即使芸湘並未真正成為父皇的人，也未實質性的嫁入宮里，可在名分上卻是不容置疑的，有朝一日，她也會如同其它的秀女一樣，正式接旨被父皇策納為妃，披上皇後娘娘為她親選的紅艷霞帔嫁入深宮，終此一生將主同春埋葬在那座不見天日的宮井里，再也無關他人風月。
這些雖然他都知道，可是罪惡感，依然如魑魅般地日夜跟隨著他，只因他無法忍受她那份已定的未來，太想打破他們之間那道高不可攀的藩籬，太想將她自父皇的手中奪走納為已有，不顧君臣父子倫常，也不去想會因此而來的流言風雨，他甚至也不想去理會如果他不顧一切的去追求，而東窗事發後，她可能會被削籍打入冷宮，他可能會被削去王權，一輩子都得背負著私戀的罪名。
因她，他的心里住了一只鬼。
夜里，她柔柔的嗓音，總是反復地在他的耳畔回響，他一直思索著「不被允許」這四字背後龐大的壓力，每當他因這四字而卻步時，只要在宮內再度見到她那張似水嫵媚的容顏，他又會因此而興起無止境的渴望。
日夜不斷的內心交戰，那戰火，令他疲憊不堪，可又執迷得不想抽身，他想，或許再過不久，他就要在這片沉浮的情海里窒息了。
溽暑午後，幽涼的思沁宮分外催人入夢，與舒河對弈得累了的南內娘娘，不敵睡意的召喚，交代芸湘代她送客之後，便在其它宮女的攙扶下回內室午憩。
一前一後走在綠蔭處處的蜿蜒宮廊上，颯涼的微風吹來，芸湘著迷地看著舒河偉岸的背影。
她的心，是風中飄蕩的浮雲，渴望能有一片天空靠岸。
然而，他出現了，就像是黑夜里金石相擊擦生而出的火花，因為他，她再也無法回去過那種不敢有所奢求的日子，她的心變野、變貪了，她想要得更多，她不再夢想于未來，她只要眼前的歡笑縱情。
雖然龐大的憂慮時而會躍上她的心扉，從前她也曾听聞過，宮中之人私戀聖上以外的人將有什下場，可是她還是無畏無懼，她很明白自己在做什，也知道這份追求將會有什後果，即使這段情將會如同生命短暫的夜空花火，在燦爛後即隕落，她還是想讓她愛戀的花火盛開一日。
人無十年好，花無百日紅。
輾轉數年後，她就即將遲暮，宮中的生活是如此清索寂寥，紅顏就要在長日里消磨耗盡，愛情的消息更是苦苦尋覓無處，最終只能眼睜睜的看著年華虛度，但現在，她還有機會的，她還是有機會能選擇自己的未來，不負青春。
舒河走在廊上的腳步忽地止住，急促不定的喘息聲，在廊上幽幽回響。
他回過頭來，仔細打量了四周一會，在確定四下無人後，不發一言地走向她，牽起她的柔荑將她帶至一旁的涼殿，在反手關上殿門後，飛快地將她擁至自己的身前。
芸湘沒有作聲，交織的氣息，與他的一樣急切。
舒河抬起一手細細地撫模著她嬌女敕的面容，此刻的如夢如幻，或許就是日夜煎熬的他最為渴求的，經歷過內心的天人交戰後，最終，他還是選擇臣服于他的心，他不想再多折磨自己一分。
他知道，她的心里也有他的，若是無他，她不會這樣看著他，她不會默許他的所作所為。
試探性的吻，悄悄落在她的眉心，她沒有動，還是用那雙迷惑人的水眸看著他。
「你有勇氣嗎？」他沙啞的低喃，熾熱的氣息密密地吹拂在她的臉龐上。
「你呢？」芸湘舉起一雙藕臂，柔柔地圈住他的頸項，眼中坦坦的情意寫得是那地分明。
舒河迫不及待地俯首深深吻住她，在熱烈的吻勢中，日覆她所要的答案和他的決心，並將她揉拈至他的胸懷里，盼望能與她一同分享他所有的痛苦與歡愉。
她感覺到了，只因他的心意是那地直接，借著吻，赤果果地呈現在她的面前，令她不克自持地纏住他，想藉此撫平兩人間所有的距離，密切地貼向他寬闊的胸懷，不想留下一絲縫隙。
心很急，融化彼此的感覺像在雲端中飄浮，甜蜜之余，存在心底那份無以名狀的深刻無望，令他們在不顧一切地陷入後，不禁急著想繾綣在一起，想借著燃起的熱情來燒盡一切的不安，和將來未知的風雨。
他與她，都明白這份痴迷是不容于世的，更無法袒露在日光下，它只能存在于夜半無人私語時，可即便是如此，心太急的他們，此刻並不想去在乎這份纏綿擁抱外的人事物，刻意忘卻了身份，只想在彼此的懷抱里求得一份空虛過後的完整，讓激蕩出的熊熊烈焰，焚起想愛卻又不能愛的美麗花火。
在輾轉的纏吻中，舒河在她的唇畔呢喃，「就讓我們一起沉淪吧……」
芸湘听了，更熱烈地響應他的擁抱，傾所有的熱情來償還他的吻。孤獨了這久後，久違的幸福突然來臨的消息，讓人忍不住，想哭。
＊＊＊
封神四十年「策妃？」來得意外的消息，今舒河的手心有些抖顫，幾乎握不住手中的經書。
「是啊。」來滕王府串門子的懷熾，懶洋洋地趴在桌案上把玩著舒河搜集的玉器。
他暗暗心慌，「誰要策妃？」
「父皇。」懷熾打了大大的呵欠，「听說皇後準備在父皇今年大壽時，再為父皇的後宮新添幾名嬪妃。」皇後也真是的，崇尚婦德也太過頭了吧？竟然還主動替自己的夫君找別的女人。
內心始終藏著的隱憂驀地擴大燎原，舒河沉著臉，在極力穩住狂跳的心房時，命自己穩定下氣息，千萬別在人前泄漏半分。
「你知道皇後指名了後宮哪些人嗎？」他擱下手中的經書，裝作漫不經心的問。
「唔。」懷熾自袖中掏出一封信緘在他面前搖了搖，「剛從鳳藻宮那邊抄來的，哪些人榜上有名，都寫在上頭。」
舒河冷靜地接過，但在拆開信緘前，雙手卻抖顫得不可自抑。他多害怕，會在那上頭看見她的名，他更害怕，那只一直藏在他心中的暗鬼，即將逃出囚牢吞噬他的心。
白淨的紙絹上，書寫的字體是那地黑白分明，但在那一刻，他的雙目卻猶如被錐子刺中，刺痛之余，令他盲目得再也看不見其它。
芸美人，她即將被冊封為美人了。
強烈的痛楚穿透他的腦際，他與芸湘細心呵護的瑰色天地，剎那間黯淡再無顏色。
「四哥？」懷熾察覺他的臉色似乎不對。
整個人都快窒息的舒河，拚命的呼吐以及取所需的空氣，並飛快地在腦中轉想著，若是在父皇壽辰那日冊封，那，他們還有數日，他們……他倏地緊握住那張紙絹，轉身奔出書齋，但才跑至外頭的庭內，卻被冷玉堂給攔下。
「你想去哪？」得知消息後，心底已經大略估算出他將會采取什行動的冷玉堂，此刻的臉色，遠比灰敗的他還要難看。
「鳳藻宮。」舒河不想多做解釋，停不下的步伐想要繞過他。
冷玉堂伸長了雙臂再度將他攔下，阻道不放人的意味很明顯。
他有些惱火，「別擋路。」
「王爺，不能的。」深知內情的冷玉堂垂下了眼眸，不忍地朝他搖首。
舒河急著否認，「還來得及，未到策妃大典前，一切都還來得及……」現在去要求皇後收回這道懿旨猶時未晚，只要他快一點，他不會失去她的，不會的。