「步三爺離家出走？」一名老漢難解地望著賞單上的榜文。
步千歲懶懶地應和，「對啊，離家出走了。」什麼離家出走？他是去逃難了。
「紫冠府家大業大，他為何不留在府里當少爺，反而讓親人這般懸心的四處找他？」
受到榜文的影響，老漢頓時同情起四處尋弟的步關之。
他打了個呵欠，「是啊，也不知道為什麼。」嘖，又一個被懸賞榜文給誤導了。
「不不不。」另一道聲音馬上壓過來，某位像是詳知內情的男子開始散播八卦，「根據可靠的內幕消息，听說是步關之要逼步千歲娶親，所以步千歲才會逃家避婚事。」
步千歲直點著頭，「對對，這個內幕滿準的。」
「只是要他成個親而已，這有什麼好逃的？」老漢拈著白須，頻頻搖首的動作，似乎是很不能體諒他逃家的原因。
「當然要逃，不逃就是呆子。」步千歲自言自語。
「別管那個三爺他為何不成親了。」某位年輕男子用力拍著榜文，「你看看，只要能夠向紫冠府通報他的下落，就可以淨賺白銀五百兩！」
步千歲低低冷哼，「不多啦，才五百兩而已。」真不值錢，竟然把他的身價估得那低。
年輕男子興奮的摩拳擦掌，「我看我干脆就把我的攤子先收起來，先來找找這位步三爺的下落，說不定我的運氣好，就能不費力氣的賺進白花花的千兩白銀！」
「這位兄台，」步千歲一手搭上他的肩，「咱們做人還是腳踏實地好，何必為了一個八竿子打不著的步家少爺而不務正業？」這家伙是想湊什熱鬧？他逃他的家，與他們這些閑雜人等何干？
「可以賺錢啊！」只要向紫冠府報個下落就可賺五百兩，逮到人可賺一千兩，這種無本生意，當然要搶著去做！
「才區區五百兩，又沒什麼看頭。」步千歲不以為然地撇撇嘴角，「你還是規規矩矩去做你的生意好，別管步家懸不懸賞這回事。」
眾人同聲訝異齊呼，「五百兩還少？」
「少。」步千歲嘖嘖有聲地搖首，「像上回步關之懸賞步熙然回家時，開出來的價碼可是一萬兩。」
「價碼差這麼多？」眾人開始交頭接耳地討論起這之間的價差。
「可不是？」他滿臉的不痛快，「步關之的弟弟們，一個比一個不值錢。」太過分了，同樣都是弟弟，大哥為什麼就比較偏心？
討論的聲浪忽地靜止了下來，站在懸賞榜單前的人們，皆狐疑地回過頭來盯著這名不但論調不同，且還似乎很清楚紫冠府內情的人。
老漢試探性地問︰「你是。」
「我？」步千歲含笑地朝他揮揮手，「路過看榜單的人，不必太在意。」
「噢。」眾人又把注意力拉回來，重新七嘴八舌地討論起該怎麼成全步關之，以及該怎去賺那些賞金。
跋在眾人起疑前步千歲悄悄地退出討論圈外，遠望著牆邊聚集而來的人山人海，一抹譏嘲的笑意自他的唇邊逸出。
「吆，淨是一堆呆子，我哪有這麼簡單就被抓到？」他聳聳肩，根本就不把懸賞一事放在眼底，「要貼就盡量去貼，就算你貼遍金陵城，本三爺照樣逃給你看！」
大哥愈是要逮他回去，他就愈要逃個痛快！
就算金陵城在他離家出走的當晚，就已被大哥透過三位郡王，要他們下令封城，並設下尋人路障讓他無法輕易出城，他還是有法子在城里躲得神不知鬼不覺，並且準備趁所有人都為了找他而忙昏了頭時，舒舒服服地躺在暖烘烘的宅子里，安心又清閑地度過今年的寒冬。
他的這次逃家，可不是不經大腦的就這樣逃出來而沒有詳細計畫的，事前他早就私下在金陵城城北附近，以假名買下了一間私人別院，以備私逃時好躲藏，並在宅子內儲存好了大批過冬的糧食，只要他不出門，任誰也找不著他，若不是他今天閑著無聊想出門上街逛逛，那些想找他的人，恐怕還不知道他們要找的人，就遠在天邊近在眼前。
步千歲愉快地拉低了帽檐，轉身打算打道回府，卻冷不防地撞上了一名正要前去看懸賞榜單的女子，令她的身子晃了晃，看似即將跌入一地的淡雪里。
他連忙伸出雙手扶穩她，「失禮。」
「哪里。」白衣女子在站妥後，仰起螓首，朝他露出一抹淡笑。
美人！
步千歲一瞬也不瞬地盯著她那張沾了點雪花的小小容顏，在這張細致的面容上，那更勝細雪的雪膚，足以將那漫天紛飛的美麗雪花都給比下去，盈盈的笑靨，靜靜安棲在她那張甚是誘人的紅唇上，而她的眼眉。「公子？」他還沒將她看個仔細，被他緊握住不放的女子便輕輕出聲。
「抱歉。」他猛然回過神，迅即撤開大掌。
他在想什呀？雖然眼前的美人很美，但天寒地凍的，加上還有貼滿城的懸賞單，還是回家和先躲人避風頭要緊，這可不是看美女看到發呆或是和她搭訕的好時機。
再三確定她已站穩後，步千歲對她投以一笑，隨即匆匆地離開原地。
白衣女子伸手撫上他曾經短暫踫觸過的肩膀，感覺他掌心的微溫，依舊停留在她的身上，她抬首看了看遠處的懸賞榜單上的大名，再回過頭凝望那道已然走遠的身影。
「步千歲是嗎？」白衣女子緩緩握緊了仍帶著他體溫的小手，唇邊漾出一朵花似的笑靨，「即使你插了翅，恐怕也很難飛了。」
紫冠府內蒹葭樓的管事，在步少堤步入蒹葭樓外堂時，隨即扯住他的衣袖，在他準備進去里頭給人削之前，先將他拉到一邊去。
避事同情地向他警告，「四爺，如果我是你的話，我不會現在進去。」
步少堤嘆了口氣，「我大哥的心情還是不好？」打從三哥落跑了後，大哥就一直處于火爆獅子狀態。
「很不好。」管事拍拍他的肩頭，「步爺像在刮大風似的見一個掃一個，你若進去的話，自己要保重。」
步少堤無奈到極點地邁開沉重的腳步走入內堂，抬首看著步關之那張這兩個多月來，一天比一天黑的臉龐。
步關之兩眼充滿血絲地掃他一眼，「人抓到了嗎？」
「抓不到。」步少堤慚愧地低下頭，無辜地轉著手指。
「還抓不到？」步關之怒嗓一拉，火爆地拍著桌，用力瞪向這名又是辦事不力的人。
步少堤被瞪得很委屈，「三哥實在太會躲了。」這能怪他嗎？精明狡猾的步千歲，就像頭狐狸似的，不要說他找不到，被派去找他的人也全都找不到。
「你們呢？」在內堂又步入三個人時，步關之的炮火馬上轉到另一邊去。
滿心挫敗感的三位郡王，整齊一致地在大椅上落坐，而且每個人的臉都遠比步關之還來得臭。
「別說想抓到他了，我們就連半點他的消息也沒有。」北郡王司馬聖嘆煩躁地爬梳著發，「千歲不知是怎麼躲的，居然這兩個多月來能夠躲得無聲無息，任我們再怎派人找也找不到。」
「千歲是不是在和我們玩躲迷藏啊？」南郡王司徒震沮喪地皺緊眉心，「躲我們躲成這樣，有誰找得到他？」
「哼哼。」步關之咬牙切齒地將兩掌扳得咯咯作響，「很好，吃了熊心豹子膽了，敢跟我玩躲迷藏？」好，愛躲就讓他躲，被找到他就知道有苦頭吃！
望著他們一致的苦瓜臉和火爆獅子臉，步少堤不禁感到懷疑。
以他們紫冠府和三位郡王們的財力和勢力，這般投下龐大人力物力大肆搜尋步千歲後，為何卻會連個音訊也毫無所獲？