「那……我該說什麼‘！」晴絲似遭遇了一回難題，可憐兮兮地張著水亮的眼眸望著他。
步關之忍不住皺眉，「連這個都要問我，你要怎麼與我過一輩子？」倘若事事都由他來開口讓她順從，他豈不是娶了個人偶新娘！
「我能和你過一輩子？」她眼楮垂下，神情里不帶著一絲冀望…
「我娶了你，不是嗎？」他反問。
楮絲搖搖頭，「可是你並不想娶我，要我主要是為了沖喜，你只是在勉強自己。」
「嫁我，你不也是很勉強你自己？」他捉住她小巧的下巴，雙眼望進她的眼底。
「不……」她徐徐輕吐，不自在地咬著唇瓣，止往口中未竟的話。
步關之許異地揚眉，「不？」
嫁他，她不覺得勉強？
步關之看不清她小小臉蛋上的紅霞是什麼意思，朦朧中，有一絲愉悅悄悄溜進他的心房，他才想更進一步向清楚，馬車卻在此時停止，坐在外頭的車夫恭恭敬敬他說︰「爺，咱們到了。」
車夫的聲音被外頭的北風吹散，車里的步關之置若罔聞，在心底反覆研究她剛才說的「不」字，和直盯看她這張讓他舍不得移開雙眼的美麗面容。
晴絲對步關之抱著她動也不動的舉止，有些不安也有些納悶，車夫已在外頭等候了許久，可是他好像沒有打算放開她，一徑地盯著她瞧，惹得她臉頰越來越燙，兩眼不知該往哪兒擺才好。
「我們不下車嗎？」晴絲在自己的頭頂快冒煙之前，輕拉著他胸口的衣襟提醒他。
步關之玩味地看著她羞怯的模樣，一言不發地打開車門抱她下車，甫從溫暖的車廂里出來的晴絲，一接觸到外頭寒意凍骨的冷風，不禁打了個冷顫，發抖地看著眼前一座似是客棧但又華美的建築。
「這里是紫冠府在風坡里設的別館，平日當客棧來營運，今晚咱們往這兒，里頭有已為我們準備好的廂房。」步關之從馬車里拿來大衣披在自己身上，並且將她拉進懷里避風，邊帶著她走邊向她說明。
別館里的小廝一見步關之大駕光臨，急忙在人群里清出一條路，小心翼翼地領他們上樓，已打點好的廂房里，迅速掌燈點亮一室，下人們也紛紛進入廂房送上干淨的熱水和膳食，並且擺上暖和的火盆。
晴絲在盟洗過後，草草地用過晚膳，掩著呵欠連連的小嘴，打量著這間廂房里是否還有別室，但雖是一應俱全，卻沒有像沁雪院一樣也有個書房讓他們倆分房，她看看房內的兩張床，又看看若有所思的步關之一下，識趣地想出去找有沒有為她準備的廂房。
「你想上哪兒？」步關之在她東張西望過後，叫住她想往外走的腳步。
「到我的房間去歇息，我的房間在哪兒？」晴絲不曉得這里有沒有為她準備別的廂房，于是問一手張羅的他。
「我的房間就是你的房間，你睡這兒。」步關之一手搭著原地，打消了她出去找房間的念頭。
晴絲頗為難地絞手，「可是你說過……」以往他們都是各睡一室，她留在這里，他不會不高興嗎「
「在外人面前，我們得扮演好夫妻的角色。」他簡單地向她解釋他們倆得有的形象，並指著其中一張床，「那張床是給你的，你放心的睡。」
「好。」晴絲看了那兩張有段距離的床榻一眼，緩緩地步向自己的床邊，但外頭熱絡的人聲又吸引了她的注意力，讓她的腳跟一轉走至結了一層冰霜的窗邊。
窗底下是條人來人住的大街，即使是入了夜，掛上了五彩花燈的街道仍很熱鬧，各式的小販在花燈下熱情地叫賣著，而人們的衣著都是她這個南方人從未見過的，她趴在窗沿好奇地往下看著，對街上販賣的東西和人們產生了濃厚的興趣。
「你很想出去看看？」無聲跋至她身邊的步關之，冷不防地在她耳邊問。
看得正專心的晴絲沒听見他的話，心思早就飄出窗子，停留在外頭熱鬧的街上。
步關之拍拍她的臉頰，看她沒什麼反應後，不禁嘆了口氣再將她扳過身子貼近她的臉蛋，喚她回神，「晴絲。」
「啊？」晴絲一眼茫然地看著他，根本就沒听見他剛才說了什麼。
「夜寒露重，先別看了，等我收完帳，我再帶你去這里最熱鬧的市集逛逛，明日你先待在這兒等我回來，」他拉著對窗外景致依依不舍的她坐在床上，「早點睡吧，這些天你累壞了。」
「謝謝，」晴絲吶響地應著，對他觀察人微的心思有些訝異又有些驚喜。
「晴絲。」晴絲才躺上床時，正要吹熄燭火的步關之又喚她。
她連忙在床上坐正，靜候他要說的話。
步關之指著她床邊供她取暖的火盆，「這兒的夜里較冷，火盆你留著自己用，我天生就不怕冷，別再偷偷把火盆搬來我這邊，不然你又要著涼了。」
他可不想像在沁雪院時一樣，夜半時看她把火盆搬過來，然後他再無聲無息地搬回去給她，他更討厭看她怕冷到顫抖入睡，因為那會讓他心頭不舒服一整夜。
晴絲的臉蛋驀然紅成一片，終于知道她每次搬過去給他的火盆，總會在天亮時自動長腳回來的原因，她羞紅著臉小聲地向他道聲晚安，急急地將自己藏進被窩里，想借此把出糗的事藏起來，不敢去正視他了然的眼眸。
步關之怔楞地看她似上了胭脂的俏臉。
好一陣子，他忘了要呼吸和吹煉燭火這件事，那張令他心房劇烈翻騰的面容烙進他的腦海里，令他舍不得吹熄燭火，悄聲地退回自己的床榻上躺下，期望她能在火光下回過頭來讓他再看一次，他靜靜地等著，直到晴絲己熟睡之後他仍移不開眼眸，任燭火在時光飛過于燃盡室內一片漆黑，在寂靜中，他清楚地聆听自胸口傳來轟隆隆的心跳聲，那一陣陣心音因她而不肯止，一刻也不肯停息地在他胸口翻騰。
就著外頭隱約的光線，步關之滿月復心思地望著她人睡的背影，一夜輾轉難眠。
第六章
徹夜未眠的步關之，午後使出門前去薛府收帳，叫晴絲傍晚時分在樓下的花廳里等他，說要帶她去見識這里夜間市集的花燈，早再帶她去看白日市集里的景況。
被步關之吩咐要仔細照料晴絲的別館管事，在別館某位人士一進樓之後，便提著一顆焦急不安的心，不停地在晴絲的身旁走來走去，而平日笑臉迎人的店小二臉色也顯得難看。
「夫人，您要不要上樓等步爺回來？」別館管事急了老半天後，挨在晴絲的身邊勉強地擠出一抹笑容。
晴絲委婉地回拒，「他要我在這兒等他。」
「可是……」管事為難地看了遠處某位不速之客一眼，頓時對晴絲的決心感到憂心不已。
「我在這里不妥嗎？」晴絲看他一副想趕她上樓的模樣，便不好意思地問他。
「不……」管事連忙搖著手，又不放心地向她叮嚀，「夫人，待會兒您若有事，就喚小的一聲。」
「好。」晴絲不明所以地點頭，邊看管事走回，邊想著自己會有什麼事。
一壇刺鼻的濃酒，在晴絲正托著腮細想時，猛地放在她所處的花桌上，把晴絲嚇得拉回心神，榜楞地看著一位立身著華服的矮胖男子，不請自來地坐在她的身邊。
金陵城富商寧府的長子寧環，在別處已喝了幾壇老酒，一腳進入屬于紫冠府的別隨時，兩眼便直盯著晴絲，他先是挑了個較遠的席位遠眺，眼底的醉意在晴絲的舉手投足問醉意更上三分，在晴絲身邊的管事一離開後，他便迫不及待地想前去一親芳澤。