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「天干物燥、小心火燭！」
從街上傳來更夫敲著梆子的聲音，斜倚在貴妃椅上閉眼假寐的燕九掀開眼簾，夜晚就像個詛咒，會催發他心中的夢魘，桌上的燭火通宵點著，他怕夜晚，也怕暗，那像是他一輩子也無法掙月兌的命運。
起身走到後頭的小房間，在昏暗中他瞥見躺在小榻上睡得直打呼的明月，他有點想跟前幾夜一樣，伸出兩指掐住她的鼻頭，現在那已經變成他的樂趣之一了，可是手都還沒踫到，又想起白天她如何擔心自己的安危，為了救他，甚至連小命都不顧，所以他怎樣就是掐不下去。燕九痛恨自己的軟弱，顧慮得越多，就越無法成就大事。
「不該這樣的……」
燕九抱著頭顱，來回踱步著。「我根本不該管她的死活……她又不是我的什麼人，我為什麼要替她著想？為什麼要擔心她受了驚，該睡個好覺？我到底怎麼了？」他口中喃喃自語著。
或許是腳步聲太大，睡到打呼的明月動了一下，迷迷糊糊的揉了揉眼，覷見站在床畔的身影，她已經知道那是誰，不會再被嚇到了。
「咦……爺又睡不著啦？」
他口氣憤然，像在生自己的氣。「你繼續睡你的。」說完便旋身往外走。
「爺……」她坐起身來，打了個困倦的呵欠，穿上繡花鞋出去，只見燕九煩躁的走來走去，想他這一走沒到天亮是不會停的。
「你回去睡，免得又說我這個做主子的虐待你。」燕九嘲弄的說。
明月靦的笑了笑，「爺還在氣我那天說的話？」
「哼！」這一聲擺明了就是這樣。
「那是因為我不知道爺的問題這麼嚴重，爺自己也不想這樣不是嗎？」她已經能夠體諒了。「那都是身不由己。」
他怒瞪她一眼，「不用說這麼好听，反正我這個主子本來就很難伺候。」
「呵呵。」明月干笑兩聲。
燕九一臉羞惱，「還笑！」
「奴婢不笑就是了。」她低頭表示認錯。「對了，爺，不然奴婢說故事給你听吧！不過萬一說得不好你別生氣。」
「什麼故事？」他鳳眼一瞟，有點不太相信她有那種本事。
她有些洋洋得意。「我爹生前是個還算小有名氣的說書先生，他在十三、四歲時就離開家門，一個人走遍了大江南北，去過許許多多的地方，也看過很多不同的人，自然也听說了不少稀奇古怪的事。後來我爹跟我娘成親之後，就在陶米鎮定居下來，之後一些茶樓酒肆听說他很會說故事，就喜歡找他去說給客人听，若故事說得精采，客人還會多給賞錢。我爹就是靠這個絕活養大了我和大哥，記得小時候，我們每次都要纏著爹說故事，听完故事才肯乖乖睡覺。」
「是嗎？」
明月猛點著頭。「爺要不要試試看呢？」
「我又不是三歲小孩，听什麼床邊故事？」他可是有自尊的大男人，不想被人看笑話，因此只好假裝沒有心動。
她有些討好。「爺，你就听听看嘛！」
燕九覷了下她笑咪咪的圓臉，這才勉為其難的答應。「看在你這麼有誠意的份上，我就姑且听之，反正閑著也是閑著。」
「謝謝爺。」聞言，明月綻開大大的笑靨。「那爺先去榻上躺著。」
他一愣，「為什麼？」
「以前我爹在說故事時，我都是這樣的。好了，先別說這麼多了，快去躺下。」明月興致勃勃的將他拉到榻前，先服侍他將外袍月兌下來，再替他卸去靴子，然後扶他躺下。「這樣就可以了。」
「好了，快點說吧！」燕九輕咳一聲，不想讓她听出自己開始期待了。
明月坐在地板上，身子輕靠著床榻。「我想一想要先說哪一個比較好……嗯……有了！就說這個好了……在幾百年前，南方有一種叫作落頭民族的人，因為他們的頭能在睡著之後飛起來，所以大家就叫他們‘蟲落’。當時有個將軍府里就有一個這樣的婢女，每天晚上睡著之後，她的頭就會飛離身體，有時會從窗戶飛到外頭去，而且是用耳朵當作翅膀，天快亮時，她的頭又會自動飛回來，有天跟她一起睡在同房的婢女發現了，點燈起來偷看，只看見沒有頭的身體，身體有點冰涼，她們都很害怕，以為那名婢女是妖怪變的……
「幾次之後，其他婢女就趁她頭飛出去時，用被子把她的身體蓋起來，到了天亮，婢女的頭飛回來，可是身體被蓋住了，根本沒辦法回到原位，好幾次發出驚恐的叫聲，呼吸也變得很急促，像是快要死掉了……大家看了趕緊又將被子掀開，讓頭顱飛回去接在脖子上，她才總算又活過來，可是每個人知道以後都太害怕了，只好把婢女送走，不敢讓她留下來……後來所有的人才知道那是一種天性，只有那個民族的人才會這樣，只是因為太怪異了，所以才會被當作妖怪看待……故事說完了。
她有些靦腆的想知道自己說得好不好，當然比起死去的爹來說，是差了一大截，不過她已經盡力了。
「爺？」沒有听到回答，她不禁定楮看去，只見燕九眼皮半掩，似乎快要睡著的樣子，看來說故事還真有點管用，明月心中暗喜。
「那奴婢再說一個好了……在一個叫臨川的地方常常出現妖怪，每次出現都會起一陣很大的風雨……」
然後呢？
燕九在腦中問著，眼皮漸漸重了，在她溫和平順的說話聲中，全身開始放松，意識也跟著她說的故事飄遠……越飄越遠……
「……那種妖怪會射傷人……傷口立即腫脹，必死無疑……所以大家就管它叫‘刀勞鬼’……」
一听就知道這些故事都是騙人的……
再說下一個……
耳邊听見輕微的鼾聲，那聲音他已經很熟悉了……
好啊~~故事還沒說完，居然給我睡著了……
他听著、听著，想張開眼皮，可是怎麼也睜不開來……
呼、呼、呼……
鼾聲依舊在耳畔回蕩著……有了催眠的作用……
等明天再來好好罵罵她……
主子都還沒睡……
明天……
夜真的深了，主僕兩人都睡得好熟……
明月睡到頭都往後仰，小嘴張開，還在打著呼……
呼……呼……
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「義叔，請你把這幾封信送出去……」
燕九把信用火燒了一下，讓蠟融化可以封住開口，里頭各放了一張五百兩的銀票。「記住，務必要由本人親自收下，就說這是要孝敬幾位大人的。」
「是，爺，我知道該怎麼說。」對這個工作已經駕輕就熟的燕義慎重的接下任務。「那我出門了。」
待燕九步出了大廳，燕忠和燕孝瞅著他精神奕奕的模樣，忍了好久，終于還是問出口了。
「爺今兒個的心情似乎很好？」
「是啊！爺今天不到未時就醒了，已經好久沒這麼早醒來過了……」所以才顯得稀奇。
燕義橫睨著兩人，「這樣不好嗎？」
「好，當然好了，這代表爺晚上已經比較能夠入睡了。」燕忠為此還想要燒香拜佛感謝神明保佑，竟然了了他們最大的願望。「只是不曉得是用什麼法子？」
燕孝抓了抓頭，「我也想知道，明月，你應該知道吧？」
「很簡單，就是……」她很樂意告訴他們。
「嗯哼！」燕九用力咳嗽。
她的心思馬上就被拉了過去。「爺的喉嚨不舒服嗎？」