「你……你這些年過得好嗎？」她清了清喉嚨問道。
琉離仰起頭顱，披散的長發半掩著他嘲弄的俊臉。「多謝太後的關心，養父對我很好，他教我明辨是非、知曉道理；沒有他，就沒有今日的我。」
「那、那就好。」被他挖苦了幾句，太後有點不太高興，卻不敢表現得太明顯，因為她還有更重要的事要做。
「其實再怎麼說，你也是我生的，我、我不是完全沒有想過你……」她嗚咽一聲，用絹帕捂住了唇。「當初你爹突然死了，為娘的傷心過度，這才……這才叫人把你送走。」
他沒有任河反應。
太後淒聲的抽噎著，「你不要怪娘太迷信了……要怪就怪事情發生得太快、太巧……你爹真的死得好慘，為娘的根本承受不起這種打擊……才會……才會認定這一切都是因為你……」
見琉離一聲不吭的坐在那兒，看不出他心里在想些什麼，她心里更急了。
「你還是不肯原諒娘嗎？你真的這麼恨娘嗎？」她蹲子，和他面對面。「孩子，你說話啊？」
看著她的眼淚，琉離不是完全沒有感覺，親娘這樣乞求自己的原諒，他還能說什麼。「娘……」
她張臂摟住這個打一出生就不曾看過、抱過的親生骨肉。「孩子……」
「娘。」他喚著只敢在心里想—卻不敢叫出口的稱呼。
太後淚水稍停。「娘知道你這些年來受盡了委屈，是娘對不起你……娘看得出你個性獨立、有勇氣，就算一個人也可以活得很好。」
貪戀著靠在親娘的懷中，那是他自小就希望擁有的滋味。
「可是你那個弟弟不行……他自小就沒吃過苦，平常要什麼就有什麼，從不需要他費心，都怪娘，是娘把他寵壞了……」她開始道出這次探監的目的。
琉離的眼皮徐緩的睜開……
「他要是失去王位，一定會受不了的……你教他往後的日子怎麼過下去？你是哥哥，禮讓弟弟也是應該的……就當是娘求你，你就別跟他爭了。」太後試圖用親情來打動他。
他的眼眶濕潤了。
原來是這麼回事啊！是他太天真了，以為親娘終於知道錯了，終於願意承認他這個親生骨肉，想不到真相卻是如此離譜可笑。
「哈哈……」琉離發出類似哭聲的狂笑。
太後怔愕了下，「你……」
「太後娘娘，你的戲演得真好！真是太好了！」他驟然站起身來，笑得前僕後仰，眼淚泛出隱隱的淚光。「好個母子相認的大團圓，我幾乎要相信你了……哈哈……我真是笨，真是愚蠢至極。」
她硬擠出慈母的笑臉。「你在說些什麼？」
「追根究柢，你是來幫劉恆求情，他養尊處優吃不了苦，我就該把王位讓給他坐，這就是你今天願意紆尊降貴來到天牢的目的？」琉離從齒縫中迸出聲音，一步步的踱向她。
「我、我……」太後被他逼得不斷後退。
琉離眸底飽含著濃濃的怨恨。「同樣都是你的親生骨肉，為什麼你要這樣對我？我到底做錯了什麼？為什麼要這樣對我？」
「啊！」她嚇得低叫，「你、你不要過來。」
他表情倏地冷冽。「滾！」
「什、什麼？」
「給我滾！」他厲聲的咆哮。
太後抽了口涼氣，不敢再多留片刻，忙不迭的沖出牢門。
「哈哈哈……」琉離發瘋了似的大笑，淚水爬滿了他的臉龐，最後哭得像個受盡委屈的孩子，哭到全身抽搐不止。
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回到慈寧宮，太後依然是忿忿不平。
「真是不知好歹……要是他肯點頭讓步，本宮還能代他求情，饒他一命……真是的……哎喲！我的頭……好痛，快來幫我揉揉。」
爆女連忙攙她坐下。「太後哪兒不舒服了？」
「我全身都痛，不只頭痛，連背都痛了起來。」太後咽了日唾沫，才發覺口腔有些不對勁。「這是怎麼回事啊？偏偏在這節骨眼。」
她見主子情況真的不太對勁。「要不要召御醫進宮來？」
太後啜了口溫茶，困難的吞咽下去，接著越來越覺得全身疲倦，不禁揉了揉太陽穴。「那些御醫根本沒用，吃了幾天的藥也沒什麼起色……」
在說話的當口，右手不禁拉起袖口，不停搔著手腕。「那天牢還真是髒，讓本宮身子都發癢了。」當她低頭往搔癢的部位看去，只見上頭起了一顆顆的疹子。「快叫人送熱水進來，本宮要好好清洗、清洗。」
「是，太後。」伺候的宮女忙著張羅去了。
半個時辰過後，幾名宮女抬來了熱水，讓太後沐浴包衣，這才注意到她不只是手腕部分有起紅疹，就連腿和瞼都開始出現了，這讓她們不由得暗自心驚，卻什麼也不敢說。
「太後引？！」
才剛要請主子從浴桶中起身，卻發現怎麼也叫不醒，這可讓宮女們嚇壞了，急急忙忙的幫她穿上衣裳，七手八腳的送到床榻上，然後快點派人去請御醫。
被召進宮來的御醫因礙於男女有別，還有太後尊貴的身分，只能用眼楮來判斷，瞥見那些奇怪的紅疹，臉色更是沉重了。
「御醫，太後到底犯了什麼病？怎麼突然起了疹子，還發著高燒？」服侍太後最久的宮女擔憂不已。「你快開藥方抓藥啊！」
御醫面有難色。「這……」
「這什麼這？有話快說啊！」
他不著痕跡的後退。「太後近來身邊有沒有人生了同樣的病？例如說也長了這種紅疹？」
「這個嘛……」她和其他宮女互視一眼。「是有個剛進宮沒多久的小爆女，好像也是突然身上長出這些小紅點，太後嫌她看了穢氣，就叫總管把她調走了。御醫，這到底是怎麼回事？」
御醫的一顆心霎時提到了半空中。「那、那她後來怎樣了？」
爆女一瞼不解。「這奴婢就不清楚了。」
「那她是哪里人？打哪兒來的總知道吧？」御醫不死心的再問。
她被他問得也開始不安起來。「好像、好像是打樓宿城來的……御醫，你到底知道什麼快說啊？」
「樓宿城？」他喃喃自語。「這就對了。」
「御醫！」宮女的話才出口，就听到外頭傳來「王上駕到」的叫聲。
御醫抖了兩下，膽戰心驚的出去迎接聖駕。
「微臣參見王上。」
「免禮了。」白帝一听說太後病倒了，心急如焚的趕來查探究竟。「太後怎麼樣了？她生的是什麼病？朕命令你快點把她治好，否則朕絕不輕饒。」
他張口想說，卻又不敢說出實話。
「難道你連什麼病也不知道？」
「微臣沒有親自把脈，所以……所以不敢確定。」
白帝哼了一聲，鼻孔朝天。「那是當然，太後是何等的身分，豈容你們這些人隨意觸踫的。」
「那、那微臣就不敢斷言太後究竟是患了何病。」御醫硬著頭皮說。
「豈有此理！」說著，他便打算進入內室探望，卻被攔了下來。「你這是做什麼？」
御醫跪在地上直發著抖。「王上，太後她……她可能．！可能得了瘟疫……請王上恕罪。」
「什麼？！」白帝驚白了臉，「你再說一遍！」
他伏著身軀低叫，「王上千萬別進去，太後她、她得的是瘟疫。」
「瘟疫」二字一出，讓慈寧宮內所有的人都嚇得臉色發白，得了這病可是會死人的，內室里的宮女一個個退得遠遠的，誰也不敢靠近床榻。
「瘟、瘟疫？」白帝登時腳都發軟了。
就算身為御醫，堪稱醫術一流，可是面對這種疾病他也是束手無策。「方才微臣問過宮女……有個從樓宿城來的小爆女曾經來伺候過太後，因為那兒鬧瘟疫有好長一段日子，死了少說有上千名的百姓……可能……可能就是因為這樣才會讓太後得了病。」御醫吞吞吐吐的說道。