香貴人恬美的笑著，「這是本宮該做的。」
取下了他頭上的冕和身上的龍袍，將他安頓好，小嵩子便要告退了。
「公公。」
小嵩子訝然的回頭。「貴人還有何吩咐？」
「王上方才口中叫喚的『冠庭』究竟是誰？你可知道？」香貴人心里有了危機意識，可以斷定這個名字的主人是名女子，能讓王上念念不忘的女子，想必相當特別。
小嵩子愣了一下，「這……」
「公公不方便說嗎？」見他遲疑更讓她想要知道。
考慮過後，小嵩子還是謹守分寸，口風甚緊。「奴才不便多言，還請貴人見諒，奴才先告退了。」
「公公……」香貴人還想試著從他嘴里挖出什麼，可是小嵩子已經離開了。「這人到底是誰？」
睡到巳時過後，炎玉從宿醉中醒來，抱著頭顱申吟，苦不堪言。
「呃……朕的頭……」
香貴人已經梳妝打扮好，等著伺候他起身，見他承受宿醉之苦，連忙要宮女將備好的醒酒茶呈上來。「王上先喝點這個，應該會舒服些。」
他俯低頭顱，就著她的玉手，抵著杯沿啜了幾口醒酒茶。「朕的頭好重……怎麼回事？」
「王上昨晚喝醉了。」她說。
「朕喝醉了？」炎玉看清眼前的女子，有些納悶。「蔻兒？朕怎麼會在妳這兒？」還有點醉糊涂的感覺。「朕應該在霽月宮……對了！朕想起來了……」記憶又回籠了，讓他情緒更為低落。「朕昨晚一氣之下就來妳這兒了。」
「王上昨晚去了霽月宮？」
炎玉甩了下頭，余怒未消。「不要提霽月宮，朕不想听。」
「臣妾不說就是了。」香貴人伺候他梳洗更衣之後，打算待會兒偷偷讓宮女出去打听，究竟王上又讓哪名女子住在霽月宮里頭。
很快的，不出一個時辰，出去打听消息的宮女回來了。
「奴婢知道是誰了。」
送走了匆匆的來又匆匆離去的君王，香貴人可以明顯感覺到自己受到冷落，王上的心似乎已經不在她身上了，問題一定出在「冠庭」這個名字身上，于是屏息的等待答案揭曉。
「是誰？」
爆女一臉的不可思議，「就是那名霝國的俘虜，王上居然不是將她關進大牢，而是將霽月宮賜給她，還有不少宮女服侍，簡直不像是在對待俘虜的樣子，依奴婢來看，王上根本是打算來個金屋藏嬌，封她為妃。」
「原來是她？！」捂著胸口，香貴人同樣的不敢置信。
另一名宮女怪叫，「怎麼會呢？她再怎麼說也是敵國的人，王上居然想封她為妃……貴人，妳得想想辦法。」
香貴人眼露淒楚，強裝不在意。「她、她面貌生得如何？想必有過人之處，才會讓王上為她著迷。」
「不管她生得美不美，貴人都不該輕易放棄。」
「沒錯。」
兩名宮女在旁邊嘰嘰喳喳的獻出一個個計策，無非是希望她拿出手腕，將君王的心拉回自己身上，萬一失了寵，在這座後宮就只有受盡嘲笑的份了。
她本不想進宮的，卻是身不由己，如今進了宮，成了君王的女人，就得在後宮坐穩一席之地，否則什麼都不是，不想爭，卻還是得爭，這就是她的悲哀。
捏緊繡花手巾，香貴人抿起櫻唇，明白自己再也無路可走了。
御書房
御史中丞是名身材矮胖、單眼皮，還蓄著兩撇八字胡的官員，身為監察官自然要監督各城郡守與大小闢吏有無怠忽職守、貪贓枉法的行為，也就是君王布在全國的眼線，在行過跪拜大禮之後，便邀功似的呈上費盡心思搜集來的密折，想到這可是大功一件，心中暗自得意。
「啟奏王上，在這里頭的全是一些前朝的官吏，他們表面上臣服王上，可是私底下卻對王上有諸多的不滿，在他們心里只有前任赤帝。」
炎玉冷冷一哂，「前任赤帝已死，聯有何懼怕？」
「回王上，前任赤帝確實已經不在，不過當時的太子魏杞賢還在，臣還听到一個傳言，不知該不該說？」御史中丞假惺惺的問。
炎玉眼露低嘲之色，「說吧！」
「是。」他佯裝忿忿不平的態度。「微臣听司天監的官員說最近天象有異，出現日中烏見的異象，歷史記載『日中烏見者，君咎』，還說『烏動者，大饑、水旱不時，人民流在他鄉』，因此便繪聲繪影的將一切怪罪于王上，說全是王上掀起這場戰爭的罪過惹惱了神界，天帝大怒，因此不久將會有大難臨頭……微臣听了又是氣憤又是為王上抱屈。」
「有這種事？」炎玉瞇起黑瞳。
御史中丞不忘加油添醋。「這些全都是民間的謠傳，王上大可不必理會，不過那些前朝官吏可就信以為真了，于是打算串連起來，打著振興前朝繁華榮景的旗幟，要將魏杞賢拱上王位，成為新任的赤帝，還真的煽動不少愚蠢的百姓跟從，王上，這可是謀逆的死罪。」
「朕可是由天帝欽點的，豈是區區一個平民拉得下來，這些人未免太異想天開了。」炎玉臉色不豫，「朕待他們不薄，竟敢背叛朕，朕絕不輕饒。」
「王上聖明。」御史中丞手持玉笏版，一派忠臣狀。「微臣已經明查暗訪，將他們的罪證一一詳查，都在奏章上頭。」
炎玉打開竹簡，一排排的人名各個不漏，下頭的罪名更是洋洋灑灑，眼尾輕輕一抬，「愛卿真是思慮周全。」
「能為王上效命，微臣死而後憾。」他伏低身軀說。
「朕該賞給愛卿什麼呢？」
他連連婉拒。「王上，這全是微臣該做的，不需要任何獎賞。」
「听愛卿這麼說，朕甚感欣慰，你可以下去了，這事兒朕自有定奪。」說著，炎玉便伸手揉了揉眉心，似乎宿醉還沒全醒，精神有些不濟。
御史中丞達到了目的，歡天喜地的出了御書房。
「王上喝口茶歇息一下。」小嵩子送來香茗，希望減輕他的頭痛。
隨意喝了兩口，炎玉漫不經心的開口。「你說朕該拿這些人怎麼辦？把他們一個個抓來處斬嗎？」
當初為了讓朝政運作正常，決定留下這些前朝官吏，就是希望他們能夠基于感恩之心為自己效命，想不到他們還是心存背叛……
是他的做法錯了嗎？
「為什麼？真的是朕的錯嗎？」
小嵩子明白炎玉只是在自言自語，並不是真的在詢問他意見，再說這也不是他的身分可以評論的。
第三章
回到朱雀宮，才剛更衣，一名太監進來稟報，說是香貴人求見，炎玉雖然疑惑，因為她從不曾未經宣召來此，不過還是讓她進來。
「見過王上。」這一刻她是抱著破釜沉舟的決心來的。
炎玉上前牽起她的柔荑，「有急事要見朕？」
「是的，王上。」香貴人其實心里也很緊張，王上可以矢口否認，甚至拒絕，她便得另謀對策。「王上可還記得昨晚答應臣妾的事，若是抓到殺死臣妾兄長的人，便要將她交給臣妾？」
他覷她一眼，「朕當然記得。」
香貴人彎身下跪，「懇請王上將此刻住在霽月宮的人交予臣妾。」
「妳的意思是說……」炎玉是個聰明人，推敲她的話，一下子便想通了。「這人便是朕打算勸降的俘虜？」
「是的，王上。」她嬌容淨是楚楚可憐。「她殺了臣妾的兄長，定是因為使了卑鄙的詭計陷害，望王上成全臣妾的心願。」