她嘆了一口氣，「炎玉，我不是不知好歹，也知道你是想救我對不對？」
「既然妳都知道，為什麼不答應？」
「我要是答應當你的妃子，那跟投降又有什麼分別？」冠庭澀澀一笑，「天下人會怎麼看待我？他們會說我貪生怕死、賣身求榮，與其被人這麼說，那我不如從容就義，死得轟轟烈烈。」
炎玉忿忿然的扣住她的肩頭，「妳明知道朕絕對不會讓妳死，即便妳就像是扎在朕心頭上的一根刺，無時無刻不想除之而後快，但是朕還是願意想盡辦法留住它。」
聞言，她不由得動容了。「炎玉……」
他低下頭，將冠庭攬進胸前，深深的吻住她。
這一次，她沒有反抗。
或許是真的被炎玉的情意給感動了，冠庭沒想到他為了自己，願意如此的委曲求全，可是就算她點頭，那對目前的情勢也是于事無補。
壁庭輕輕推開他，「我不能。」
「為什麼？！」他氣急敗壞的大吼。
「因為事情沒有這麼簡單，就算你是赤帝，是岩國的君王，也不能一意孤行，愛怎麼樣就怎麼樣，朝廷有朝廷的律法，不能不遵守，否則你不就變成暴君了？」她嘗試按捺下他的脾氣。「除了我，其他大臣，還有你的百姓願意接受嗎？畢竟我殺了不少他們的親人，是他們的仇人。」
他鐵青著臉咆哮著，「朕管不了那麼多！只要能保住妳，朕就算當個暴君又如何？」
「不要說傻話了。」她失聲笑道︰「要是讓你變成了暴君，那我可罪過了，將來死後會被打下十八層地獄，你可不要害我。」
炎玉一個咬牙，用力的將她摟進懷中，幾乎要掐斷她的腰，讓她喘不過氣來，真情流露的大喊，「朕絕不會讓妳死的……」
沉香宮
「我爹進宮了？」香貴人捧在手上的鳳仙花瞬間掉了一地。
爆女就是來請示的。「是的，貴人。」
如果是其他嬪妃听說親人進了宮，鐵定是欣喜若狂，可是她卻倍感壓力，但又不能不見。「讓他進來吧！」
「是，貴人。」
踩過滿地的鳳仙花，原本想將它們制成染料，涂在指甲上增色，將自己妝點的美艷動人。為了讓君王的寵愛能夠持久，後宮的嬪妃可說是絞盡腦汁，但她現下再也沒有心情。
爹怎麼會突然特地從張宿城來到這兒？香貴人忐忑不安的思忖，若又是為了兄長的死，她真的已經盡力了。
這時，一名身穿官服的中年男子踏進接見官員的花廳，即使是父女，但是身分不同，自然要依禮參見。
「微臣楚鍭見過貴人。」
香貴人還是得擠出笑臉相迎。「不必多禮，給楚大人賜坐。」
「多謝貴人。」楚鍭年近五十左右，中等身材，有張方臉，剛正黝黑的臉部線條顯示他是個固執己見的人。
她待宮女為父親奉上了茶水，才怯怯的詢問。「爹，你這次突然進宮來，是有重要的事嗎？」
「咳。」他清了清喉嚨，意思是要女兒摒退其他的人。
「你們都下去吧！」香貴人心里有數。
楚鍭在最後一名宮女離去之後，便不再顧忌尊卑，板起父親的臉孔。「我交代妳的事，妳可問過王上了？」
「爹是說有關大哥的事？」
他不假辭色的厲斥。「除了妳大哥的事，還有什麼值得我大老遠的進宮來？」
香貴人心中一酸，父親眼里向來只有大哥這個兒子，沒有她們這些女兒的存在，自己早就明白了，不過還是很傷人。
「女兒已經問過王上，王上也同意了。」
「那真是太好了。」欣慰的笑容中帶著滿滿的恨意。「現在殺死妳大哥的凶手已經被押進宮來听候審問，妳正好趁這機會再跟王上提一次，請王上將這名凶手交給妳處置。」
她一臉訝異，「爹的意思是說殺死大哥的凶手就是今天才押送回宮，王上要親自勸降的俘虜？」
「沒錯，原本我都安排好了，只要抓到她，夏侯敦便會私下將她交給我，神不知、鬼不覺，可是沒想到王上居然會在這時候微服出宮，還到了軫宿城，壞了我全盤的計畫。」楚鍭惱恨的說。
「爹，你怎麼可以做出這種事？」香貴人听完他的話，震驚不已。
楚鍭眼中恨意難消。「她殺了我唯一的兒子，讓我這白發人送黑發人，百年之後無人可以送終，我為什麼不能？」
「爹……」她聲音顫抖，怎麼也沒料到兄長的死會讓向來公忠體國的父親失去理智，陷入了瘋狂。「大哥戰死沙場，也算死得其所……」
他大聲喝斥。「妳給我住嘴！」
嬌柔的小臉頓時淚漣漣。
「哼！」他陰笑一聲，「我楚鍭的兒子戰死沙場，是該替他感到驕傲才對，可是若沒有這場戰爭，妳大哥就不會死了，居然還敗在一名女子手上，這種恥辱我這個當爹的要替他討回來。」
香貴人掩面低泣。「爹，其實你心中最恨的應該是王上。」
「他是王上，我不能殺他；可是那個俘虜就不同了，王上想要勸降她，根本是存心偏袒，今日在大街上，我親眼看到他抱著她進到輦車內，這已經意謂著王上色迷心竅，根本不會殺她。」楚鍭眼神狂亂，「我不甘心！我的親生兒子死了，她也休想活命。」
她嗚咽一聲，「爹，你要女兒怎麼做？」
「君無戲言，既然王上答應了妳，就不能食言，妳務必要讓王上將這名殺死妳大哥的凶手交出來。」
用過了御膳，炎玉撤了擱在銀盤上的牌子，今晚不打算召哪位嬪妃侍寢。
「恕奴才斗膽，王上是否要到香貴人的寢殿？」因為之前有過好幾次這樣的事發生，讓敬事房的太監總管面子掛不住，那些向他賄賂的嬪妃很不高興，以為他辦事不力。
炎玉接過小嵩子遞來的濕布擦過手，俊眸斜睞，「有什麼問題嗎？」
「奴才不敢，奴才的意思是若王上確定要到沉香宮去，奴才好在本子上記上一筆，這是宮里的規矩。」總管迂回的問。
炎玉了然的哼笑，「朕今晚不去沉香宮，而是要到霽月宮。」
侍立在旁的小嵩子驚愕的看他一眼，但堅守太監的本分，不干涉、不多嘴。
「霽月宮？」翻著手上的竹簡，總管百思不解。「這是哪位娘娘的寢宮？」
「她還不是娘娘。」炎玉含笑起身，整了整身上的龍袍。「不過就快了。」
第二章
霽月宮里里外外都安插了層層的禁衛軍，誰也無法靠近。
「參見王上。」瞥見君王的到來，全副武裝的侍衛一一單膝下跪。
他右袖微微一抬，「免禮了，俘虜呢？可有吵鬧生事？」
「回王上，俘虜很安靜，用過晚膳之後便歇息了。」其中官階較高的禁衛軍上前稟明。
炎玉低笑一聲，「她竟還睡得著，連朕都要佩服了。」她就是有這種隨遇而安的本事，不管到了再艱困的環境都能努力去適應。
說著，便跨著大步進了霽月宮的寢殿，留守的宮女福身見禮。
大掌一揮，「妳們都下去吧！」
爆女又福了身才退出殿外。
走了幾步，笑謔的看著幾案上已經用過的殘肴剩飯，可見胃口還不錯。以一個俘虜來說，吃得飽、睡得著，普天之下大概也只有她了。
當炎玉再往那張彩漆木床踱去，上頭的彩繪花紋相當精美華麗，而不看還好，一看之下差點爆笑出來。