見炎玉走遠，幾位娘娘可開心得很。
「她最好不要回來。」
「沒錯，再怎麼說王後也輪不到她來當……」
「妳們別這麼說，要是傳到王上耳里可就糟了。」
「哼！瑜妃，妳別在這兒假惺惺了，誰不知道妳心里在想些什麼。」
「孋嬪說得是，妳也一樣是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心眼。」
「妳們……」
「還是沒有找到？」
待在朱雀宮里等待消息，炎玉再次確定自己是軟弱的，他也只是個人，一個再普通不過的男人，心愛的女人下落不明，他就自亂陣腳，慌到什麼事也沒辦法做，冠庭罵得對，要當個稱職的君王必須有堅強的意志和勇氣，不是光會用戰爭來顯現君威，所以他才格外需要她在身邊當他的後盾不是嗎？
或者他會到她的世界，甚至讓她跟著自己回來都是天帝巧妙的安排，因為只要有她在，必會監督自己、勸諫自己，他才能當個英明的君王，想到她每回義正辭嚴的指責自己，把他罵得無地自容，真是讓他又愛又恨，氣得他真想殺了她，可是偏又萬般的不舍。
衛尉單膝下跪。「請王上恕罪。」
「再去找，給朕找仔細，她一定還在宮里，快去！」他忿怒的大吼。「到底發生什麼事了？她究竟在什麼地方？朕一定要找到她不可。」
小嵩子端上了茶水。「王上先坐下來歇口氣。」
「朕不想喝。」他自嘲的低笑，「朕真是沒用，她才失蹤了一晚，朕就慌成這樣，要是讓她知道，鐵定又會好好的數落朕一頓，說朕懦弱無能。」
小嵩子也不知該從何安慰起。「不會的，王上，姑娘不過是心直口快、有口無心罷了。」說著，只能不斷看著外頭，希望有人能帶來好消息。
一名侍衛大步進來稟報。「啟奏王上，丞相求見。」
炎玉撫額輕喟。「宣！」
「參見王上。」早已耳聞昨晚的事，丞相立刻進宮求見。
打起精神，「愛卿想必是來問奏章上所奏之事吧？朕已經詳細的考慮過了，就照愛卿的意思去辦吧！」炎玉深吸口氣，強迫自己把心思放在正事上頭。
丞相手執玉笏版跪拜謝恩。「多謝王上。」
「還有事要稟奏嗎？」
他沉吟了下，「微臣听說還沒找到姑娘？」
「嗯。」
「不知王上是否詢問過昨日在霽月宮內伺候姑娘的宮女，有無任何異狀？」
炎玉怔愕一下，旋即反應過來。「小嵩子，去把麻姑找來，朕有事要問她。」果真是關心則亂，居然沒想到這一層。
「奴才遵旨。」
小嵩子很快的領命，不消多久，麻姑也來了。
「麻姑，妳家姑娘到御書房之前，是否都待在霽月宮？」
麻姑雖然有些不解，但還是據實稟告。「是的，王上，姑娘一直都待在寢殿內，並沒有到其他地方。」
這時，丞相指出關鍵問題。「那麼可有其他人去找她嗎？」
她這才想到。「有。」
「誰？」炎玉厲聲的問道。
「是永瑞宮的瑞嬪娘娘，她親手做了幾樣糕點，想拿給姑娘品嘗。」麻姑也開陽把瑞嬪的來訪和冠庭的失蹤聯想在一起。
炎玉沒想到會是她。「瑞嬪？」
「她們都談了些什麼？」丞相又問。
「奴婢也不太清楚，只是瑞嬪娘娘離開之後，姑娘就顯得相當焦躁不安，然後就說要上御書房見王上。」
話還沒說完，只見炎玉倏地起身，「朕要上永瑞宮。」
當王上忽然駕臨，正在揉制面團的瑞嬪驚訝之余，趕緊手忙腳亂的更衣打扮，這才出來迎接。「臣妾見過王上。」
他瞪著跪在腳邊的女子。「瑞嬪，朕有事問妳，妳可要老實回答。」
「是、是，王上。」膽子原本不大的她忙不迭的說道。
炎玉緩了口氣，可不希望把她嚇得說不出話來。「昨日妳是否去過霽月宮？」
「臣、臣妾去過。」她抖著聲說。
「去做什麼？」
瑞嬪垂下螓首，十指絞著手絹。「臣妾只是拿、拿了些糕點去給未來的王後姊姊嘗嘗，真的沒、沒做什麼。」
「真的就只是這樣？」炎玉狐疑的質問。
她咬著下唇，「臣妾下、不敢欺瞞王上。」
「最好別讓朕發現她的失蹤和妳有關，否則朕絕不輕饒。」口氣警告的意味濃厚，讓瑞嬪用力抖了兩下。
「還、還沒找到姊姊嗎？」她問。
陪同炎玉一塊來的丞相打量著瑞嬪眼底的驚慌，似乎下像一無所知。「娘娘若是知道些什麼，或許說出來比較好。」
「我……」
炎玉斥喝一聲，「瑞嬪！」
「王上……」她嗚咽一聲，跪了下來。「不關臣妾的事，臣妾只是跟姊姊說、說了霝國的驃騎大將軍被、被關進天牢的事……」
他咬牙低咆，「朕不知道妳有張大嘴巴！」
「王上，臣妾不該這麼說嗎？」瑞嬪哭哭啼啼的解釋。「臣妾以為這是為了王上，為了整個岩國著想。」
「妳！」炎玉氣結。
丞相溫言的開口。「微臣敢問娘娘，娘娘是如何得知這件事的？」
「呃……是……是……」她吶吶的說，手絹也被絞緊。
炎玉怒斥。「還不快說！」
「是……貞妃姊姊要臣妾這麼說的……不關臣妾的事。」淚水從眼眶中迸出來，登時哭得像個淚人兒。「是貞妃姊姊要臣妾騙她說是無意間听來的……嗚嗚……臣妾不是有意的。」
他咬牙冷笑。「好個貞妃！」
「真的是貞妃娘娘說的？」丞相面色略微蒼白，再問一次。
瑞嬪邊哭邊點頭。「是……就是她。」
「朕先去找她，再來處置妳，哼！」說完，炎玉頭也不回的離開永瑞宮。
哭得淚漣漣的瑞嬪不知該怎麼辦才好。「嗚……王上……丞相……本宮該怎麼辦？王上發這麼大的火……一定會廢了我的。」
「娘娘，貞妃娘娘她、她真的要妳這麼說？」他想起那天兩人正式決裂的情景，貞妃眼底的恨意是那麼的不顧一切，難道這就是她的報復手段？未來王後的失蹤若是她主導的，那麼王上必定不會放過她。
她哭得香肩一聳一聳的。「嗯，貞妃姊姊說、說這是為了王上好，為了要測試姊姊是不是忠心于王上……所以本宮才會答應。」
丞相口氣急切。「還有呢？她還有說了什麼？」
「沒、沒有了。」她拭著淚水，哽咽的說。
他一臉惶然，心不在焉的拱手。「那麼微臣先告退了。」
踏出了永瑞宮，他不敢去想貞妃的目的，若要報復，大可針對自己來就好……旋即露出苦笑，和她一起長大，哪能不清楚她的性格，她看似溫柔多情的外表，卻有著剛烈的性子，一旦傷透她的心，什麼事都干得出來。
都是他害了她！
想到這里，腳步不由得有些顛簸……
「王上來了？」
彬在佛前念著經文的貞妃頓了一下，撥弄佛珠的動作嘎然中止。
「是的，娘娘，奴婢心想該不會是為了……」
貞妃斜睨她一眼，「為了什麼？」
「沒、沒有，奴婢什麼都不知道。」宮女驚悚的將話咽回去。
她冰冷的眸光這才露出恬靜如常的笑意。「走吧！苞本宮出去迎接聖駕。」
第十章
瞪著跪在腳邊的素衣女子，炎玉想到自己已經許久不曾踏進這里，更別說臨幸了，最主要的原因是她淡泊權勢，不伎不求，一心向佛，所以他也不勉強她，就算知道她心中有另一個男人的影子在，即便心中不快，但還不至于嫉妒到發狂的地步，因為他並不愛她，也不在乎，只要她謹守本分，他也會給予起碼的尊重，想不到她的心機卻是如此深沉。