他一點都不信。「是嗎？」
「不信就等著瞧，我會找機會逃走的。」她忿忿的說。
朱紅色的嘴角一掀，「走吧！朕要證明給妳看，朕的帝國大軍絕非妳說的那樣不堪。」這五年來，他是如何在亂世之下用重典，辛苦的建立起君王的威望，而今文武百官見了他無不俯首稱臣，一一表示忠誠，尤其是幾位將軍，更是他御筆欽點，炎玉相信自己的眼光。
壁庭偷覷他一眼，小嘴動了動，還是閉上，實在是因為不想潑他冷水，她知道他自尊心極強，不願在人前示弱，可是看他勝券在握的模樣，還是有點擔心他受不了打擊。
很快的，他們來到軫宿城內算是最熱鬧的街道，其實打從出府之後，這一路走來，雖說是離戰場很近，不過卻能明顯的感覺到人心浮動，一張張百姓的臉孔盛滿了濃濃的不安，和對未來的茫然，如果帝國大軍真的所向無敵，值得百姓們愛戴和信賴，那麼就不該是這般光景。
她知道炎玉也感覺到了，所以臉色益發的凝重。
一行人再往前走，途中遇到的百姓一個個是行色匆匆，有的攜家帶眷，彷佛要就此逃難去了，商家的大門深鎖，連生意都不作了，街道上的景氣蕭條，人心惶惶，或許再過不久，這座軫宿城便儼然像座死城了。
「大爺，你們還沒付帳啊？」
一名店家氣急敗壞的沖出來，想要攔阻幾個活像土匪一樣洗劫物品的士兵，卻被一腳踢得老遠，看了對方狼狽不堪的樣子還不忘譏笑一番。
「付什麼帳？這些糧食可是軍營里要用的，要銀子的話去跟王上拿。」
「沒錯，我們肯拿這些東西是你的福氣，你該感謝才對。」
「別跟他唆，走了！」
店家只能捶地哭喊，「把東西還給我！這到底還有沒有天理啊……王上，您就不顧我們百姓的死活了。」
那幾名士兵用推車滿載著強行征收來的糧食貨物，態度張狂的經過他們身邊，還很囂張的叫他們滾開。
見炎玉全身漲滿怒氣，怕他太過于沖動，冠庭連忙伸手將他拉開。
「王、王上，這、這……」小嵩子吶吶的低喃。
炎玉神色冷冽。「繼續往前走。」
听他這麼說，冠庭才松開他的袖子，心中不禁同情起他，如果可以，她也不希望他看見這一切。
沒走多遠，方才那一頭發出不平的怒吼聲，這一頭卻又是另外的光景。
「哈哈……」
一陣開懷狎笑的聲音將炎玉他們一行人的注意力牽引了過去。
只見妓院在大白天里就生意興隆，從里頭走出三名前來尋歡作樂的年輕人，各個都是左擁右抱、樂不思蜀，不過從他們身上短小瘦窄的衣飾來看，雖然未著盔甲，但是大腿上都有護膝，更別說系在腰上的佩劍，可見三人不是老百姓，而是原本該在前線打仗的校尉或騎長之類的官餃。
「公子，你對奴家真好。」打扮的花枝招展的妓女撒嬌的說。
為首的年輕人當街親了她的粉頰一口，「那妳可得好好伺候本公子。」
妓女欲拒還迎。「公子真是討厭。」
「哈哈……」年輕人很吃這一套的仰頭大笑，其他兩位年輕人也跟著笑了，那種肆無忌憚的模樣，任誰看了都會忍不住搖頭。
炎玉勃然大怒，證據就在他的眼前，他不能不相信自己的眼楮。
「天啊，這到底是什麼世界？」
從他們身邊走過的老百姓也同樣在看著三個年輕人不堪入目的丑態，有的還往地上吐口水來唾棄他們。
「唉！別怨了，這是我們的命，快離開這里吧！」
「我們方家的子孫在軫宿城住了幾百年，沒想到有一天居然要被迫離開這塊土生土長的地方，這場戰爭要打到何時才會停止？」說到這里，那人不禁老淚縱橫，悲從中來。
旁邊的人安慰他。「有誰願意離開？難道要等霝國的大軍殺進城來嗎？王上住在王宮里，吃好的、穿好的，哪里知道我們這些老百姓在受苦。」
「真想過去打他們一巴掌。」
「你不要沖動！」有人及時拉住對方。「你知道他們是誰嗎？他們可不是一般士兵，走在前面的那個是建國大將軍的獨生子，旁邊那兩個一個是撫遠大將軍的佷子，另一個是小舅子，都是我們惹不起的。」
「我每晚都在向神界祈求，希望天帝能夠張開眼楮看一看我們。」那人泣不成聲的抹著淚水，「為什麼不給這些人一個懲罰？如果前任王上還活著的話，絕對不會不管我們這些老百姓。」
听到老翁贊揚上一代赤帝，炎玉臉色倏地嚴厲冷峻。
老翁的同伴拉著他，口中催促著。「好了，我們快走吧！等城門關了就走不了了。」
耳畔听著腳步聲和控訴聲愈走愈遠，可是那些話卻不斷盤旋在炎玉的腦海中，像是在嘲笑他的無能和昏庸。
三名年輕人摟著青樓女子招搖餅市，壓根不在意別人的眼光，在他們眼底哪有戰爭，只顧著享樂。
看到這里，炎玉的身軀因為壓抑憤怒而微微顫抖著，拳頭的關節因為握得太緊而發出喀啦喀啦的聲響……
一只長著硬繭，不過卻比他縴細修長的小手悄然握住它。
壁庭悄聲的制止。「冷靜一點。」
「朕很冷靜。」炎玉從洶涌的憤怒之中拉回一絲理智，繃著嗓音，「朕若不冷靜，早就上前親手將這三人斬殺了。」
她也不希望自己的話成真，更不想看到他痛苦挫敗的眼神。「殺了他們只是貪一時之快罷了，可是後果呢？就像那些老百姓說的，這三人的身分特殊，要動他們之前得先想清楚。」
炎玉眼光悲憤，嘴角勾起一道嘲謔的笑弧。「這就是朕的帝國大軍？朕引以為傲的帝國大軍？」
「還想再繼續看嗎？」
他眼光倏冷，「當然。」
傍晚過後。
屋內傳來乒乒乓乓的聲響，像是有人用力將東西狠狠的掃落到地上。
「王上息怒。」小嵩子想要上前勸阻。
壁庭伸臂攔下他沖向前的勢子，「不要管他，讓他摔，摔到他高興為止。」說完，兩手抱在胸前，冷眼旁觀炎玉盡情發飆的模樣。
「可、可是王上……」他想上前去，但有自知之明，知道自己根本阻止不了這滔天怒焰。
她還故意在旁邊煽風點火。「夠不夠摔？要是不夠的話再叫人送東西進來，讓你摔個過癮。」
小嵩子被她存心挑釁的舉動給嚇壞了。「妳、妳……」
「看朕出糗，妳很開心是不是？」袍袖一甩，炎玉怒氣騰騰的踱向她，那副表情像是要將她生吞活剝似的，他的帝國大軍簡直是散漫無章，說什麼軍令如山、軍紀似鐵，應該改為軍令如山崩、軍紀似鐵銹。
「是啊，你怎麼知道？」她也不怕死，急壞了夾在中間的小嵩子，不知該如何是好。「我是很開心沒錯。」
炎玉嘶啞的低吼，「樓冠庭！」
「我現在姓魯。」她假笑。
他為之氣結。「妳！」
「看你這樣沉不住氣，我當然開心了，原來堂堂的赤帝居然這麼簡單就被打倒了，未免太軟弱了，根本不用我霝國的大軍來攻打，你們自己就先瓦解了，像你這樣怎麼配當一國之君呢？」冠庭一臉鄙夷的用眼角斜睨，嘴里冷嘲熱諷著。
「公公，你說對不對？」
小嵩子沒料到會被卷進暴風圈，不過依然護主心切，說什麼也不容許她出言誣蠛。「大膽！妳竟敢說出這種大不敬的話，雖然奴才伺候王上才不過五年，但是再也沒有人比奴才更了解王上的辛苦，為了治理朝政、整頓朝綱，王上是不眠不休、衣不解帶，才有今天薄徭輕賦、政治修明的岩國，王上努力讓老百姓吃飽穿暖，他們才不會想要造反，國家才能安寧，這樣還不夠資格當個明君嗎？」