杜宛儀立刻便明白對方的身分。
她目光落在被握住的手腕上，輕輕掙動。
熬人無所謂地笑，似乎也習慣了。「你也要去洗手消毒嗎？」
她沒說話，掙開手腕後，由包包里掏出面紙，拉起婦人染了塵土的雙手仔細擦拭干淨。
熬人仰頭望她。
拭淨雙手，她笑了笑，朝婦人伸出手，沒有遲疑地握住，拉了她一把。「來，我陪你回家。」
熬人又瞧了瞧她，遞出那根被少婦扔回來的棒棒糖。
「謝謝。」她接過，拆了包裝放進嘴里。
這讓婦人露出一絲笑容。「小韞以前也很喜歡吃這個，他心情不好的時候，我都拿這個哄他。」買不起更昂貴的玩具餅干，唯一能給兒子極致驕寵，也只是一根廉價的棒棒糖而已。
「是嗎？」真難想象傅克韞含一根加倍佳棒棒糖的樣子。
那天，她陪婦人回家，坐了好一會兒，听對方談了很多傅克韞小時候的事情。
「你去過我家？」下一回上課時，他突然問。
「嗯。」她小心翼翼，偷覷他的表情。「不、不能去嗎？」
不是能不能去的問題，而是她沒嚇得尖叫、落荒而逃，實在頗令他意外。
「如何？八卦應該也听了不少吧？」如果她曾經好奇過，那應該可以滿載而歸了。
淡漠的口氣，听不太出情緒，她無法分辨那是不是諷刺。「你——在生氣嗎？」
「沒什麼好氣的。」
「那，我下次還可以再去嗎？」
暗克韞挑眉，凝視她半晌，移開視線。「你高興就好。」
于是，之後她偶爾有空會過去探視他的母親，送些好吃的點心給她，替她梳理散亂的發絲，听她說那些小時候沒辦法對傅克韞說的童話故事。
有時來了見不到人，在附近找到被鄰里無理對待的傅月華，她會牽著她的手回家，再听她說那些旁人不願意听的話。
她總是懺悔，自己對兒子很差勁、很差勁。
她想，兒子一定很怨恨她。
有時候她會想，如果她沒有把他生下來，說不定他還會比較感激她，至少不用活得那麼屈辱。
她知道，兒子很不快樂，那都是她造成的，她一直在傷害他。
外面的人都說傅月華瘋瘋的，常常自顧自說些沒人听得懂的話，但杜宛儀不覺得。
她只是有什麼說什麼，活得率性自在罷了。她常自言自語、或抓著陌生人講話，是因為有太多心事，可是沒有人願意停下腳步听她說。
五月里，她考上公立大學，最後她還是告訴父親了，她不適合從商。一如傅克韞所言，杜明淵沒有太為難她，寵愛地模模她的臉。「讀什麼都沒關系，我女兒開心就好。」
暗克韞已經不是她的家教老師，但她依然時時往傅家去，她不希望，最終他們成為陌生人。
七月，她成了大學新鮮人，讀了她想讀的人文藝術科系。
十一月，她來傅家。有時候他回來得早，會與她聊幾句，陪她吃個點心，再送她回去，但是今天，她是刻意來等他的。
「那個……生日快樂。」他的生日，是傅伯母告訴她的。
見她有些別扭地遞出掌心的物品，傅克韞眉頭挑得超高。
不管再多瞪幾次，加倍佳依然是加倍佳棒棒糖，沒有飛天也沒有遁地，更沒有瓖金又鍍銀。
「你出手真大方啊，勞您費心了。」這就是傳說中的禮輕情意重嗎？好重的情意啊！他算是見識到她的誠意十足了。
她被嘲弄得嬌容一陣赧紅。她不曉得在他心目中，他們的交情定位如何，怕太慎重其事的話，他不肯收，她不想第一次送禮就被拒絕啊！
「我、我還打算請你吃晚餐。上次我生日，你陪我逛夜市，你生日換我陪你……」
他斜瞥她。「你以為我跟你一樣沒人緣嗎？」順手拆了棒棒糖，往嘴里塞。
原來帥氣的男人，就算叼根加倍佳棒棒糖，依然很有型……
「我喜歡橘子口味，最不喜歡青隻果。」他突然說。
啊，是這樣嗎？
「你等一下。」她打開包包開始翻找，橘子口味包裝到底長怎樣？
暗克韞看著幾支棒棒糖在翻找過程中，不小心由包包里掉出來。「你不如全拿出來，我可能會更開心一點。」
是母親告訴她的吧？用棒棒糖來討好他、給他好心情，這女孩寵他的方式，真獨特。
「你、你要全部嗎？」她本來想說，先挑掉青隻果口味……
嬌女敕白皙的手，捧了滿掌的棒棒糖，那樣誠摯的心意，要說他看不懂，就白活這二十一年了。
「你喜歡我。」這是毫無疑問的肯定句。
「啊？」頰上淺淺的紅暈，因這句話而炸出滿天霞光艷色。
他、他說得好直接……
她喜歡他。
從一開始，他伸手將她拉離寂寞，給了她暖暖的十八歲生日夜晚的陪伴，到安靜聆听她的心事，從不曾露出一絲不以為然，再到意外得知他的成長生涯，每听傅伯母多說一件關于他的事情，就對他多一分憐惜。
直到發現，心會為他隱隱扯疼，她就知道，她的感情已經超出朋友範疇。
她喜歡這個強悍、堅毅、外表冷淡、心房柔軟、從不憤世嫉俗、認真過生活的男人。
她既羞窘又忐忑。
他發現了，那……他打算要拒絕她嗎？
「不是要逛夜市？走了。」
這……是什麼意思？
既沒有接受，也不曾正面拒絕，之後，也不曾阻止她的到訪。
她不懂，畢竟年輕稚女敕，初嘗情滋味，他什麼也不表示，她卻一顆心任他牽引擺布，隨著他忽悲忽喜，起伏不定。
十九歲生日那天，爸爸難得留在家里陪她，替她慶生完，夜里，她接到他的電話，告訴她，他在她家門外。
她偷偷溜出來見他。
「沒什麼，只是要當面跟你說一聲生日快樂。」
她一股沖動，月兌口而出︰「每年都跟我說這句話，好不好？」
暗克韞微訝。
從他生日那天，心意被道破後，兩人都絕口不再提這件事，就好像不曾存在過，也難怪他會驚訝這句變相的告白。
「如果我說，我有女朋友了，你會怎麼做？」
如果？「這是假設性的問句嗎？」還是……委婉的拒絕？
「我會……放棄。」雖然心很痛，但一定會放棄，她不要當破壞別人感情的第三者，將幸福建築在另一個無辜女子的痛苦上，她無法原諒那樣的自己。
「還真瀟灑啊！」他低哼。
「那……你有嗎？」她專注望著他的側容，屏息問。
他偏轉過頭，不發一語，就只是很安靜地盯視她，盯得她微慌，心涼了半截……
「我想，我懂了……」
「笨蛋，我沒有。」往後退的步伐尚未移動，便听見他低聲駁斥，一手抓住縴臂拉回她，同時俯身貼吮柔唇。
「呀——」驚呼聲被吞沒在他口中，沒有狂肆掠奪，只是貼上柔軟唇瓣，緩慢探吮，等待她適應，跟上步調。
這是她的初吻，她慌得不知如何應對，緊緊揪住他胸前衣物，卻始終沒有推開他。
他並沒有吻得太深入，很快便放開她。
「生日快樂。」他依然沒有多說什麼，只是輕輕在她耳邊，低喃了這一句。
吹拂耳畔的親昵氣息，令她渾身一陣酥麻輕顫，他掌心柔柔挲撫她背脊，而後往下無聲地握住柔荑，五指交扣。
那一夜，他們肩靠著肩，誰也沒多說什麼，只是安靜地陪伴她，度過十九歲生日的最後一個小時。
再然後，來年的二十歲生日，他仍然在她身邊陪伴，對她說同樣的一句話，並且出其不意地問她——
「敢不敢嫁給我？」
「啊？」