「芍藥，我……哎呀！要我怎麼說才好？」周大器不習慣有人向他行這麼大的禮，實在怪別扭的。「你們……你們先起來再說。」石斛依言起身。「多謝教主。」身後的手下也跟著做。
「相公，你欠我一個解釋！」面對娘子的質詢，周大器一時也說不清楚。「詳細的情況我待會兒再跟你說，我可不是有意瞞你的，只是怕你會反對而已。」
芍藥心中再有疑問，也只能暫時擱下。
「石大叔，你們怎麼跑來了？」面對生父以前的忠實部屬。他的態度甚為敬重。
「是白頭翁通知我們，說教主有危險，要我們盡快趕到。」石砌恭敬稟告。
他呆了呆，「那師祖他人呢？」
「兩位老人家說他們的任務已經完成了，所以打算退隱江湖，不再過問世事。」
周大器听了很想哭，心想師祖真是老奸巨猾，把他拖下水之後，自己就落跑了，也不先給他一點心理準備。
「石大叔，是師祖他老人家誤會了，我哪有什麼危險，你們先回去吧！」
「教主，石斛這趟出來，最重要的是接教主和夫人回總舵。」他拱手又說。一下子要面對這麼多突發狀況，周大器還真有些反應不過來。「那、那等我把這里的事處理好之後，再跟你們走。」
「你要走可以，把芍藥留下！」公孫潯粗喝一聲，「想不到你這小子不但是天帝教的余孽，還是魔教教主，哼！老夫絕不會把女兒嫁給你這種江湖敗類，芍藥，走！苞爹回去。」
她心頭一凜，「爹，我還不能跟你回去。」
鮑孫潯為之氣結。「你——」
「岳父，請你听我說。」
謗本不給周大器解釋的機會，他再度出掌。「廢話少說！」
石斛身形一晃，和公孫潯在眨眼之間已經對打了十幾招，不過因為方才挨了周大器一掌，公孫行的內力顯得有些不濟。
「石大叔，他是我岳父，千萬不要傷他！」周大器焦急的大喊，「岳父，不要打了，總有一天，我會給你一個交代的。」
芍藥也在一旁急得直跳腳。「爹……」
他作勢收掌，憤恨的怒視著一意孤行的獨生女。「既然你不跟爹回去，那麼從今以後，我們父女恩斷義絕，我們公孫家沒有你這個女兒！」
「爹——」她失聲叫道。
事情演變到這個地步，周大器也難辭其咎。「芍藥，對不起，都是我的錯，才害得岳父對你不能諒解，不如我再去跟他解釋。」
「不用了，你現在說什麼他也听不進去，不過……」芍藥仰高秀鼻，斜睨被她瞅得好不心虛的夫婿。「我倒想听听你有什麼話說。」
周大器搔搔頭，兀自傻笑。「呵呵……」
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回到父親生前的居所——天帝教總舵，周大器心中有許多感慨，即便這里曾經有過不少殺戮，卻也是如今唯一能讓他緬懷的地方。
「疾風堂堂主秦極參見教主。」
「烈火堂堂主馬勃參見教主。」
「靜山堂堂主白斂參見教主。」
連同徐林堂堂主石斛，四名堂主一字排開，並且率領手下跪迎新任教主的到來。
「願教主一統天下，帝國永存。」眾人齊喊。
周大器笑得有些尷尬，「各位大叔，你們快起來，這樣我會不好意思。」人家都是他的長輩，動不動就給他跪，這可是會折壽的。
「教主，你直呼我們的名字就好了，叫大叔可不警。」馬勃嚴格的糾正他。
他不禁為難，「可是你們年紀都比我大……」娘從小便教他對長輩要有禮貌。
白斂淡淡的解釋。「在這里你是教主，只有尊卑，沒有長幼之分。」
「是啊！教主。」其他人也跟著附和。
已經得知前因後果的芍藥，朝他嬌媚一哂，「相公，既然他們都這麼說了，那你就只好恭敬不如從命了。」
「哦！」娘子也這麼說，他自然遵命了。
這時，四位堂主打了個手勢，讓手下回到自己的崗位上，做自己該做的事。
「請問我爹的墓立在哪里？我想上香祭拜他。」周大器道出心里最掛念的事。
石斛比了下遠方的層層山巒，「就在後山而已，教主想祭拜隨時都可以。」。
「相公，今天天色也不早了，不如等明天再去。」芍藥悄悄扯了下他的衣角，暗示的說。
周大器點了下腦袋，「嗯！這樣也好。芍藥，這一路上你也累壞了吧！我們先到房里休息，至于其他的事等改天再說。」
幾位堂主互覷一眼，沒有異議。
直到沒有第三者打擾，兩人獨處時，芍藥才吐露內心的憂慮。
「相公，他們不會真的要你領導他們攻打各門各派吧？」
「師祖說過，他們對我爹十分死忠，恐怕真的會這麼做。」他長嘆一聲，語重心長的道。
芍藥攢緊眉心嬌嗔，「那你還答應跟他們走？」
「師祖也說了，就算我不回來，他們同樣會履行我爹生前的遺願，到時又要死好多人，我……我不能眼睜睜的看著他們到處殺人……」他滿臉愁容的說︰「我爹生前已經滿手血腥，我是他親生兒于，就要負責承擔一切罪過。」
她了解地握住他的大掌，默默地給予最大的支持。
「芍藥，我好怕……」他撲向她豐潤的胸口，龐大的身軀微微的發抖。「我頭腦不聰明，人又笨，好怕阻止不了他們。」
「喂！你不要亂罵我相公，他才不笨呢！」芍藥瞠眸嬌嗔，揉著他的頭發，「我相公是天下第一大好人，好心一定有好報的。」周大器嗅著她身上的幽香，紋亂的心情平靜不少。「不要離開我……」
「我不是在你身邊嗎？」她哄小孩似的輕喃，「只要你盡自己的力量，就算無法阻止他們，那也不是你的錯。」的嗎
他仍舊忐忑不安，壯碩的身軀稍往後退，直瞅著娘子，「真的嗎？」
「當然是真的！」芍藥不希望他給自己太大的壓力。
「嗯，我會努力的。」為了讓娘子能以他為榮，他絕對要振作。
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「相公，來，張開嘴巴。」
「啊——」他馴服的含住娘子的賞賜。
能和心愛的夫婿用餐，是一件多麼幸福的事啊！「這道魚很鮮美，多吃一點。」
「我幫你挑魚刺。」
「謝謝。」她嬌滴滴的道謝。
他傻呼呼的咧出笑孤，「呵呵……應該的。」
驀地，房門「砰！」的一聲被人撞開。
就見疾風堂和烈火堂兩位堂主將他左右架起。「教主，練功的時間到了。」
說著，便將人帶走了。
周大器只來得及大叫︰「芍藥——」
「相公！」她氣憤的追到門外，「這是什麼跟什麼，其是太過分了！」這已經是第幾回了，一天下來，他們夫妻相處的時間可以說是少之又少，她非得向他們提出嚴重抗議不可。
芍藥索性連飯也不吃了，悶悶不樂的四處閑晃。無意間听見小孩嬉戲玩鬧的笑聲，循著聲音走去，來到女眷居住的地方。
就見七、八個年紀不一的孩子在院子里玩耍，年紀大一點的男孩在打陀螺，有的則是在玩捉迷藏，還有幾個年紀較小的女孩，正在辦家家酒。
而院子的另一頭，幾個婦人邊聊著天邊晾衣服，沒有人注意到她的到來。
「唉！」芍藥輕嘆，找了個小椅凳坐下，心想，她大概是這里最閑的人了。
其實，她並不是擔心相公會變壞，因為他有自己的主見，不會听信別人的煽動，而是煩惱著該如何助他一臂之力，讓事情有個圓滿的收場。
「阿姨，你好漂亮喔！」一個扎著雙髻的女娃忽然發現到她，兩顆眼珠又大又圓，一眨也不眨的盯著她。「我長大也要變得跟你一樣。」