暗觀星將一盤盤的小菜全推到她面前，「你長得這麼瘦小，可要多吃一點，才能快快長大，成為頂天立地的大男人。」
「咳咳……」寧寧差點噎到，她要是真的變成男人，那才叫做恐怖。
他關切地說︰「別急，吃慢一點。」
「咱們萍水相逢，你為什麼要對我這麼好？究竟有什麼企圖？」出門在外，凡事都要謹慎小心，她可不是那些大門不出、二門不邁的千金小姐，這點道理她還懂得。
「當然有了，因為我想交你這個朋友。」
寧寧狐疑地瞅著他，想從他眼中看出他有沒有說謊。
「就為了這個？」因為從小苞著爹上賭場，大家都認得她這個小埃星，每個刻意接近她的人，無不想借著她與生俱來的好賭運贏錢，根本沒有一個是真心的，久而久之，她也就學聰明了，不再隨便相信任何人伸出的友誼之手。
暗觀星粲笑，「我這個人就是喜歡結交朋友，你要是擔心的話，我保證以後絕不會跟你借錢。」
「就算你想借，我也沒有，反而是你該擔心才對。」她失笑地說。
他挑起一道俊眉，「這不就得了，我都不擔心自己吃虧了，你又有什麼好損失的，怎麼樣樣？」
寧寧沉吟片刻，「我考慮看看。」
「不要考慮太久喔！」傅觀星笑睇，「小兄弟，听你的口音應該是外地人，是到京城來投親，還是有其他理由？」
她一臉苦笑，「我只是听說京城里工作的機會比較多，所以想找份差事，不過找了十多天，還是沒有下文。」
「這事簡單，我可以幫你介紹。」他很慷慨地拍胸脯保證。
「我不想欠你人情。」
暗觀星已經模清楚她的倔脾氣，也不勉強，「好吧！有需要我的地方盡避開口，只要提起榮國府，我想沒有人不知道，隨時可以來找我，對了，現在我總可以知道你姓什麼叫什麼了吧？」
「我？我姓朱，朱元彰的朱。」寧寧對他的防備漸松。
他笑吟吟地拱手為禮，「原來是朱兄弟，你目前住在哪里？」
寧寧沒有再隱瞞，「悅來客棧。」
「那好，我跟朋友約好要見面，晚上再去找你。」
「找我做什麼？」她一臉困惑。
他笑著反問︰「跟朋友吃飯需要理由嗎？」
寧寧立刻潑了他一盆冷水，「咱們還不算是朋友。」
「朱兄弟別說得這麼絕情嘛！只要咱們多見幾次面，彼此熟悉了不就算了。」傅觀星說得理所當然，拍拍就準備走人，「那我先走了，晚上見。」把飯錢擱在桌上，走得一派灑月兌自在。
她錯愕地看著他走遠，喃喃自語，「他要是知道我是女的，不知道會是什麼表情？」
因為和幾位久違的好友多喝了幾杯，跨著微回醺步伐，傅觀星這才赫然想起白天時和某人有約，如今借過了晚膳，還是得先去和對方道個扶，對這位一心想結交的朋友，他可不敢輕忽了。
來到悅來客棧，傅觀星找到伙計，詢問了下榻客房的方向，嘴里咕噥，「朱兄弟見我失約，恐怕會直接賞我一道閉門口吃，這下注朋友都做不成了。一
他有些懊惱，雙腳仍往最偏遠的客房走去，還沒找到要找的人，就先听見微弱的求救和踫撞聲，頓時酒意全消。
「……不要踫我……救命…‧‧」叫聲充滿驚恐。
這聲音听起來怎麼好像……
屋內隱約有男人的低斥，「你再叫，老子就先宰了你！啊……」好像他的朱兄弟？
難不成……
暗觀星霎時俊容微變，循聲來到門外，一腳將門端開，火速地往屋里頭沖，「朱兄弟，我來救你……」
乍然見到披散著一頭及臀長發的寧寧跌坐在床鋪上，小臉淌滿了淚水，領口也被扯開了，一副遭到蹂躪的模樣，而那名采花賊被她踢到了命根子，正蜷縮在地上喘氣申吟，滿腔怒氣頓時爆發了。
「該死！」他低見一聲，掄拳就往采花賊臉上猛打，外表看似乎無縛雞之力的他，每記拳頭都很扎實、有力。
采花賊躲不開他的拳頭，只能大聲求饒，「哇……我下次不敢了……救命……啊……來人……打死人了……」
「你這該死的婬賊，居然敢踫她！」傅觀星眼露凶光，狠狠地打向他的鼻子，頓時血流如注。
色欲燻心的彪形大漢被打得毫無招架之力，只能發出殺豬似的叫喊，「救、救命……」
「發生什麼事了……啊！這不是榮國府的……嗯，二少爺嗎？」被打斗聲引來的客棧伙計差點把「敗家子」三個字說出來，傅觀星正好將被打得面目全非的采花賊扔給他們處置。
「把這畜生丟出去。」傅觀星厲眸一瞥，「還有，不許把這里的事情傳揚出去，否則本少爺要你們這家店關門！」
客棧伙計懂得看臉色，唯唯諾諾地應和，「是。是，小的明白。」
重新關上房門，傅觀星犀利的神情一換，又恢復平時懶散的神態，「朱兄弟，你沒事吧？」特別是「朱兄弟」三個字，還加重了語調。
寧寧已然拉攏好衣襟，余悸猶存，不滿地橫他一眼，「你早就知道了對不對？」見他毫不驚訝，分明已經識破她的偽裝。
「知道什麼？」他故意裝蒜。
她胡亂地抹去頰上的淚痕，忿忿地說︰「你不要明知故問，其實你早就看出我是女的了對不對？」
「好吧！我承認白天咱們見面的時候就看出來了，不過，假扮成男人，總比一個姑娘家安全多了，我自然不便戳破，還以為你行事已經夠小心了，結果還是遇上這種事，他有沒有傷害你？」
「我才不會讓他得逞。」寧寧不禁氣惱，「原以為自己扮男人已經扮得夠像了，想不到會這樣……」
暗觀星挑了個好角度落坐，欣賞眼前賞心悅目的景色。
「就算你真的是男的，還是逃不過那些婬賊的手掌心，我看你還是把臉涂黑，繼續當你的小黑炭，才不會有危險。」
白天乍見到她白皙的俏臉，曾讓自己失神了片刻，如今摘去了小帽，烏亮的長發微亂地垂在肩上，讓她原先幾分倔強的五官顯得縴弱柔和，活月兌月兌是個縴縴如玉的俏佳人，更讓他心跳失速。
似乎發覺他滴溜溜的眼珠猛往自己身上瞧，寧寧臉頰微燙地嬌斥，「看夠了沒有？謝謝你剛才救了我，現在已經沒事，你可以走了。」
他故作驚訝狀，「嘎？就這樣？」
「要不你想怎麼樣？」她輕蔑地斜睨他。
要是他真敢提出要她以身相許的建議，好報答救命之恩的話，她鐵定像方才對付那個采花賊一樣，往他的要害重重踹上一腳。
暗觀星輕嘆一聲，「是不能怎麼樣，不過，看在救了你的份上，我總可以知道你的真實姓名，這要求應該不過分吧？」
的確是不過分，寧寧也不好意思拒絕。
「朱寧寧，安寧的寧。」
他咀嚼著她的閏名，「寧寧……好名字。」
「喂！別叫得這麼親熱。」她別扭地嬌斥。
「有什麼關系，咱們已經是朋友了，不是嗎？寧寧。」傅觀星刻意用親昵的語調喚她，讓她全身的雞皮疙瘩都起來了。
她清了清喉嚨，男孩子氣地說︰「既然你這麼有誠意，好吧！我同意交你這個朋友，以後咱們要像哥兒們一樣。」
「哥兒們？」他的表情好像吃到餿掉的食物一般。
她斜睨他一眼，「這不是你要的嗎？」
「我……」傅觀星真想打自己的嘴巴，現在的他，很想一口把她「拆吃人月復」，怎麼當她是哥兒們呢？他小心翼翼地詢問，「嗯……可不可以換別種關系？」