小黑炭好心地告訴賭場老板好消息，「放心，明天以後我不會再來了，再見。」
賭場老板含淚目送小黑炭遠去，「最好是真的不要再來了。」
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「我跟著他做什麼呢？」傅觀星嘴里咕噥，覺得自己的行為很好笑。
也許是惺惺相借吧！畢竟這小黑炭是少數能看穿他這招「疊羅漢」伎倆的人，又或許是替他的安危操心，方才在賭場里，就親眼見到好幾雙不懷好意的賊眼直瞅著他手上的錢袋看，萬一想攔路打劫，也不是不可能的事。傅觀星自嘲地忖道，他這個被叫做敗家子的男人，原來良心沒有全被狗吃了。他兩手負在腰後，在夜色中，跟上小黑炭的腳步。
就算這小黑炭的手氣超乎尋常的好，那又如何？只是代表賭運比別人好罷了，傅觀星用折扇敲了下自己的額頭，再怎麼樣，他也不會對個半大不小的男娃兒有意思，更不會染上什麼不良的癖好。
這小黑炭究竟要去哪兒？見他走向偏遠的胡同，那兒住的大部分是些屬于低下階層的貧苦人家，莫非他就住在那兒？
此時萬籟俱寂，只听見遠方幾聲狗吠，靜得只听見自己的腳步聲。
他倚在牆邊，滿月復狐疑地眺望小黑炭怪異的行徑。
只見小黑炭走到一戶人家的窗前，從錢袋里掏出銀子後，便往里頭扔，就這麼一路丟錢，幾乎每家都沒有錯過；傅觀墾眼中布滿驚奇，萬萬想不到這小黑炭會將贏來的錢全送了人。
苞著他走遍了整個胡同，大約數十個住戶，直到錢袋都空了，小黑炭才心滿意足地離去，而靜謐的巷弄也傳出驚喜的叫聲。
「孩子的爹，快過來看！是五兩銀子……」
「一定是菩薩給的，孩子有銀子可以請大夫了
「娘，是銀子……我們可以買米了……」
「哥哥，我們有飯吃了是不是？」
「菩薩顯靈了……」
「爹，我們有銀子了，不用把妹妹賣掉了……」
「大家快跪下，向大慈大悲的觀世音菩薩磕頭
躲在暗處傾听的傅觀星對小黑炭的義舉有種說不出的感受，悄悄地隱入黑夜中，追上走出胡同的小小身影。
做了好事，心情自然愉快，小黑炭吹著口哨，連腳步都變得輕快，身子一蹦一跳地走著。
驀地，他陡地站定身子，突兀地旋過身放聲高嚷，「喂！你到底還要跟多久？我身上的銀子都給人了，已經沒錢讓你搶，你可以早點回家睡覺了。」到底他在市井中也混過一段日子，這麼蹩腳的跟蹤技巧哪瞞得過他。
暗觀星高舉雙手，一臉無辜地做出投降狀，「真是冤枉啊！我可沒說要搶你的銀子，只是剛好順路而已。」
「你想騙誰呀？咦……怎麼是你？」小黑炭認出對方就是在賭場見到的年輕公子哥，自己還從他走中贏走了五十兩，「我知道了，你一定不甘心讓我贏了錢，所以想偷偷跟蹤我，再伺機報復對不對？」
「區區五十兩，我還不放在眼里。」他有種被人看扁的感覺。
小黑炭也不是省油的燈，「那你跟著我干什麼？看你眼神閃爍，走路鬼鬼祟祟的，一定不是什麼好東西。」
「哦……那你認為什麼才叫好東西？」傅觀屋一臉笑弄。
小黑炭將他從頭到腳膘了一遍，「就是那種看起來很正派，可以讓人產生信賴的人，反正不會是你。」
「那麼像小兄弟這種做善事的人，一定就是好人羅？」傅觀星反問一句。
小黑炭也很誠實，不會往自己臉上貼金，「我也不算是，那些銀子都是我在賭場贏來的不義之財，所以，把它們全送給需要的人，只是舉手之勞而已，說是做善事，太抬舉我了。」
暗觀星听了點頭如搗蒜，「嗯，說得好，像小兄弟這種為善不欲人知的行徑，實在值得為人表率，不如我們交個朋友？」
「不要！」小黑炭想都不想，就一口回絕。
「為什麼？因為我看起來不像個好人？」他猜測。
小黑炭白他一眼，「因為你看起來就是那種有錢的富家公子哥，而我不過是個沒沒無聞的小人物，不敢高攀。」
「交朋友貴在知心，和身分地位無關。」傅觀星打定主意非賴上他不可，「還不知道小兄弟貴姓大名？」
他轉身丟下一句話，「不便奉告。」
暗觀星也邁開大步跟上去，「小兄弟何必拒人于千里之外，不如我先自我介紹，我姓傅，傅觀星，觀棋不語真君子的觀，天上繁星的星。」
「你不要跟著我行不行？」小黑炭怎麼也料想不到，只不過是去小賭一下，賺點盤纏，卻無端引來蒼蠅，怎麼趕也趕不走。
他耍賴地說︰「除非你告訴我你叫什麼？」
「不要！」小黑炭甩頭拒絕。
「你的脾氣滿倔的嘛！我真是越來越欣賞你了，小兄弟，你別走這麼快……」傅觀星窮追不舍，他快，自己也快；他慢，自己也跟著慢。
小黑炭忍不住偏過頭，用黑白分明的大眼怒瞪，「你煩不煩？」
「一點都不煩，還非常有趣。」他自得其樂。
「真是遇上鬼了，還是一個討厭鬼。」小黑炭惡狠狠地睨他一下，然後不動聲色地繼續前進，再趁其不備拔腿就跑，「哼！想追我，還早得很哩！」
暗觀星似乎早料到他會使出這一招開溜，咧開一口白牙，「今晚就先到此為止，只要你在京城，我們早晚都會再踫面的。」
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呼，好險！總算擺月兌那只討厭的蒼蠅了。
回到位在客棧內的房間，因為住得是最便宜的客房，所以空間很小，把自己扔到床上，床架還不時發出嘎吱嘎吱響。小黑炭順手抱起置放在榻上的布女圭女圭，將她高舉過頭，對著她喃喃自語。
「娘，我今天總共贏了一百五十兩，不過，我只留了五兩銀子，其他的全都送給那些窮人羅！所以，你不要生氣，要不是逼不得已，我也不想去賭，我知道你最恨人家賭博了，我保證，明天以後絕不會再去了……」
說著說著，小黑炭哽咽了，輕握著拳頭，孩子氣地揉了沾滿水氣的雙眼，這才露出少許的女兒嬌態。
「……娘，寧寧好想你，你為什麼要這麼早死呢？」外表看似獨立，也掩不住此刻的脆弱，一面嗚咽地摟緊布女圭女圭，一面抽抽噎噎地哭訴道。
要不是爹太沒出息，腦中只有賭博，她又何必離鄉背井，跑到這麼遙遠的京城來。剛來的那幾天，她到處找工作踫壁，就算有大戶人家想請丫鬟婢女，可都要經過介紹，不敢隨便讓陌生人進門。
迫于無奈，她只好女扮男裝，想不到盡是一些粗活，若是好友雙喜的話準沒問題，因為她天生就有怪力，可自己就不成了，上工不到半天，就被迫卷鋪蓋走路。如今盤纏用盡，就要露宿街頭了，她只好重操舊業，想辦法喬裝改扮混進賭場，那里可說是她的天下。說來還真是有夠諷刺，明明極端地厭惡賭博，到最後，卻又得靠它才能生存下去。
寧寧用袖子抹去淚水，告訴自己要堅強，因為沒有人會幫她。
明天，等明天她再出去踫踫運氣，說不定可以找到供食宿的好差事。
實在是太累了，她也懶得動，和著衣服、閉上眼皮就睡著了，兩手不自禁地抱緊布女圭女圭，在夢中尋求娘親的慰藉。
睡眼惺忪的門房開了大門讓傅觀星進來，「二少爺，你回來了。」
「噓，小聲點，別讓別人听見了。」他伸出食指，在唇邊比了個噤聲的動作。