「摘星山莊？」難道他就是歡歡喜歡的那個男人？
左天虹拾起地上的包袱，將掉落的銀子妥善的收好，「財不露白，下次不要再大意了。走吧！這里已經不安全，我先送妳們離開。」
等所有的人都走光了，那兩名中年乞丐還倒在地上哭嚎申吟。
「啊！我的手斷了……」
「誰來救救我們……」
第四章
小菱慌慌張張的沖進挽香閣，急忙想把剛听來的大消息向主子報告。
「小姐，不好了！」這事要是真的，可會危急到她的主子將來的福祉，說什麼也得早作防範。
彼凝香正專心手邊的工作，女紅是她最拿手的絕活，她打算將作品完成後送給申屠絕，讓他知道自己才是最適合當摘星山莊女主人的第一人選。
「我現在不能分心，有什麼事待會兒再說。」她在心中編織著美夢，幻想著意中人拿到這份禮物時臉上喜悅的表情。
「小姐，別繡了，大事不好了！」小菱硬將她手上的繡品搶過去，「妳再不積極一點，絕爺就要被人家搶走了。」
彼凝香的臉上出現驚慌之色，「到底是怎麼回事？妳快說啊！」
「方才奴婢到廚房拿些點心要來給小姐用，听到大家七嘴八舌的在談論一件天大的事……」小菱傾身向前，表情神秘的說︰「听說絕爺在一個時辰前從外頭帶回一個姑娘，這可是從來不曾有過的事，小姐，妳說這嚴不嚴重？」
「絕哥帶一個姑娘回來？這怎麼可能？」她表情丕變，捂著心口問。
在顧凝香的印象當中，申屠絕對女人向來冷淡寡情，即使曾經听說他有過幾個交往甚密的女人，不過，從來不曾帶回山莊過夜，因為他怕髒，現在居然親自出馬將人帶回來，那表示這女人對他相當重要！
不等婢女說話，她忙不迭又問︰「快告訴我，對方是個什麼樣的人？」
「奴婢早就猜到小姐一定會這麼問，所以剛剛就去買通派去伺候那姑娘的春梅和秋香，還用掉了奴婢一支發簪和耳環……」
「知道了，我賠給妳就是，快說吧！」她睨了小菱一眼。
「是，小姐。奴婢听春梅說那姑娘被絕爺帶回來的時候，可是慘不忍睹，臉上被打得鼻青臉腫不說，額頭還撞破了一個洞，整個人只剩下一口氣，要不是大夫施救得當，早就沒命了。」
彼凝香天真的說︰「說不定絕哥根本就不認識她，只是好心救了她而已。」
「小姐，妳別傻了！絕爺壓根就認識她，我還听秋香說，那姑娘就是前些日子絕爺蠱毒發作時陪他過夜的女人。」她又爆出另一則內幕消息。
「什麼？是她！」顧凝香想到他們的關系已經如此親密，心里很不是滋味。
「還不是因為那天總管曾經叫秋香幫那姑娘梳妝打扮過，所以，她一眼就認出來了。秋香還說那姑娘原來只是在街上行乞的小乞丐，結果被總管看上後，才用銀子買了她一夜。」
「乞丐？！」顧凝香掩住檀口驚呼，「絕哥是很愛干淨的人，怎麼可能會跟個乞丐……秋香會不會看錯人了？」
「不會錯的！秋香還說那個乞丐姑娘妝扮起來像尊人見人愛的水晶女圭女圭，如今絕爺突然把她帶回來，難保不是對她動了心，說不定還想收她進房，小姐，這可是會威脅到妳在摘星山莊的地位，我們得想想辦法對付她。」
「這……我能有什麼辦法？」她只是個弱女子，孤立無援，能找誰幫忙？
「我們只要想辦法把那姑娘逼走不就行了？」小菱獻計道。
彼凝香輕鎖娥眉，怯懦的垂下眼瞼，「要是讓絕哥知道，他會很生氣的，我不敢。」
「小姐，難道妳要眼睜睜看著別的女人霸佔妳的地位嗎？妳才是摘星山莊未來的女主人，妳現在要是讓步，可就真的輸了。」小菱慫恿道。
「我……真的可以嗎？」她實在沒有自信。
「當然可以，小姐，憑妳德容兼備，那個乞丐怎能跟妳比呢？妳要對自己有信心，不然這快到手的幸福可是會長翅膀飛走的。」
彼凝香絞著手上的絹帕，「好，我听妳的就是了。」
※※※
「阿妙嬸，救我！不要、不要過來！」陷在夢魘中的歡歡扯開喉嚨嘶喊著，恐懼的陰影籠罩在她失血的小臉上，「不要踫我！我寧可去死……不要過來！天哪！誰來救救我？」
申屠絕皺眉俯視在榻上痛苦申吟的小人兒，然後抬頭斜瞅長春堂藥鋪的楚大夫，「有沒有辦法讓她安靜一點？」
「因為病患發著高燒，會囈語是正常的，等會兒喝了藥後，自然會睡著，絕爺不必過于擔心。」楚大夫笑說。
他沒好氣的翻了下白眼，「誰說我擔心她了？我是怕她萬一救不活，下次月圓誰來幫我解除蠱毒的痛苦？要不是為了這個原因，我才懶得救她呢！」好不容易找到一個符合條件、將來也很好打發的女人，他可不想再去遷就那些貪心的妓女們。
「爹、娘，我好難過……你們在哪里？」一只女敕白小手從被窩里探出來，在半空中亂揮著，企望捉住什麼。「娘，我好想您，娘！」
申屠絕只是眼巴巴的瞪著那只晃動的小手看。
閱病無數的楚大夫看了這情形，只好建議道︰「絕爺，病人現在最缺乏的除了藥物外，還有安全感，如果可以的話，請絕爺握住她的手，或許有助于她安靜下來。」
「握住她的手？」他錯愕的問。
「是的，握住她的手，讓她知道她不是孤獨一個人。」
是嗎？那樣真的有效嗎？
申屠絕半信半疑的將冰涼的小手包在自己溫熱的巨掌中，沒一會兒工夫，歡歡便沉沉的睡去，除了呼吸稍微急促外，已不再夢囈。
楚大夫滿意的笑了，「絕爺，你做得很好，現在病人暫時不需要我了，明天我再來復診，我先告辭了。」
「喂！等一下，你要我握多久……」申屠絕想把人叫回來，但才走了一步，就被手上緊握的力道給拖住了腳步。
他猛地偏首，卻見小手彷佛有自己的意識般扣緊巨掌，不肯放開。
申屠絕愕愣的覷著這怪異的現象，不由得懷疑床上的女人是真昏迷，還是假昏迷，說不定是裝死想賴上他，心頭一惱，便狠狠的將它甩掉。
「不要！不要走……」歡歡在昏迷中不安的尋找那股溫暖，「我怕、我好怕，不要拋下我……」
「妳真是有夠麻煩！」他低啐一聲，勉為其難的重新握住小手；見著小手的主人再度安靜下來，申屠絕只好捺著性子坐在床沿，要不是她還有利用的價值，他早就把她丟出去，何必管她的死活。
他不相信女人，這是眾所皆知的事，因為在他的觀念中，女人天生是一種貪婪的動物，就連他的生母也不例外。
從小，他便知道雙親的感情並不和睦，後來申屠絕才知道，自己的生母原本只是一名從鄉下來到城市里的姑娘，在無意間認識他的父親申屠絕，于是仗著自身的美貌引誘他，沒想到才一夜就珠胎暗結，于是她便以懷有申屠家的骨肉為理由，強迫父親迎娶她。
當她終于如願的成為摘星山莊的女主人之後，便原形畢露，完全顯露出揮霍無度的卑劣性格，婚後兩人一直過著貌合神離、同床異夢的生活。
自他懂事以來，就冷眼旁觀的看著女人如何利用各種方式接近父親，在他年幼的心靈中，造成不可磨滅的壞印象。所以，他早已看透女人美麗外表下的丑陋性格，更不信任女人有所謂的真心可言。