于是夫妻倆開始暗中尋求協助和解答，在某次因緣巧合下，遇到了一名世外高人──天機老人，他精通卜卦之術和面相，于是請求他指點迷津，沉長舟還記得當時的談話。
「依老夫拙見，令媛面相不凡，並不屬我塵世中人，所以，才會身帶異能前來投胎，沈莊主不必過于驚訝，不過，這異能終究不是凡人所該擁有，切勿濫用，萬一救了不該救的人，到時，必將擾亂輪回。」
「既然不是塵世中人，那為何她要投胎來當我的女兒呢？」
「她也算是來報恩的。」
「報恩？」
「不錯，老夫算過沈莊主命中只有一子，只是你前世有恩于她，所以，她才會選上你，只不過……」
「前輩但說無妨。」
「令璦在十八歲以前將逢大劫，只怕活不過十八歲。」天機老人惋惜的道。
「什麼？怎麼會有這種事呢？前輩，請您要救救我的女兒！」
「令媛是帶著天命下凡，這是她的劫數，即使是天人也無法改變。」天機老人搖頭嘆道。
「什麼天命？」
「天機不可泄漏，請恕老夫無法言明。」
「我不管什麼天命不天命，她是我的女兒，我怎麼能眼睜睜看著她死？前輩，您一定有辦法可以化解的對不對？」沉長舟心急的請求。
「這……有個辦法倒是值得一試。」
「前輩快說。」
「你找個地方隱居起來，在令媛滿十八歲之前不見任何外人，更不要讓她隨意施展異能，或許可以避得了，不過，老夫也沒有絕對的把握。」
就因為天機老人的這一番話，他們夫妻‘躲’進了‘海天深處’，嚴密的保護女兒，不讓她和外人有接觸的機會，即使兩人後來真的生下一子恭平，但花在愛女身上的心思，就連兒子有時也會抱怨他們偏心。
如今沈映竹已經十七歲，離十八歲的生辰只剩下不到五個月，他們最害怕的日子一天天接近，既恐懼它的到來，又希望它早點過去，就在這種矛盾的心情下，時間仍然照常的往前走。
「老爺，你在想什麼，想得都出神了？」連玉鳳含笑的輕問丈夫。
沉長舟不禁嘆息，「我剛才突然又想起天機老人的話，竹兒就快滿十八歲了，時間過得真快。」
她嘴角的笑意頓時消失了，換上一片愁容。「老爺，萬一──」
「沒有萬一，竹兒一定不會有事的。」他鏗鏘有力的說。
「對，我們的竹兒會長命百歲，她是一個那麼懂事、體貼的好孩子，老天爺不會這麼殘忍的把她奪走。」連玉鳳說著說著眼淚就掉下來。
「別哭了，要是讓竹兒瞧見了不好。」他強忍悲傷的制止妻子。
連玉鳳急忙擦去頰上的淚。
「反正只要再過不到五個月，我們就不用再害怕了，十幾年都等了，還在乎這區區幾個月嗎？不會有事的。」沉長舟自我安慰的說，仿佛只要這麼相信著，他們一家人就不會分開了。
可是，人真的可以跟天斗嗎？究竟是什麼樣的劫數，會奪走女兒的生命呢？沉長舟甩掉心中的疑懼，不願去面對它。
「老爺、夫人。」僕人匆匆的進屋通報，「外頭有堂少爺派來的信差求見。」
沉長舟攢眉，「煜棠的信差？快讓他進來。」
一名風塵僕僕的漢子在僕人的帶領下進屋，「見過老爺、夫人。」
「不用多禮，是煜棠派你來的？」
「是，少爺有封家書交代小的務必盡快送到，請老爺、夫人過目。」他將懷中的信交予兩人，恭立在一旁等候。
沉長舟夫妻迅速的將信上的內容看了一遍，臉色倏地刷白。
不敢置信的喃道︰「婆婆的身子一向硬朗，怎麼會發生這種事呢？」
「老夫人是生了什麼病？」接到母親病危的消息，沉長舟自然心急，趕忙詢問確實情況。
「老夫人在半個多月前不小心摔了一跤，後腦勺撞破了一個洞，雖然經過妥善的處理，外傷已經沒有大礙，可是，人一直沒有清醒過來，而且大夫說老夫人的脈象有越來越弱的跡象，恐怕熬不過一個月了。」
他聞言心中大慟，恨不得能馬上飛回家。
「怎麼會……」沉長舟突地感到自己的不孝，自從舉家搬到‘海天深處’後，甚少回家探望母親，如今眼看母子就要陰陽兩隔才醒悟到自己的自私。
連玉鳳讓僕人先帶信差下去休息，夫妻快二十年，她能體會到丈夫此時有多自責、有多惱恨自己。
「老爺，我們還是早點動身，趕回去探望婆婆的病情才是當務之急。」
真是一語驚醒夢中人！
沉長舟從太師椅上跳起來，「夫人說的是，我們馬上動身……」他話還沒說完，便被輕柔的年輕女子嗓音給打斷了。
「爹、娘，請讓我跟你們一起去。」進門的是一名水靈靈的姑娘，有著晶亮漆黑的明眸、挺直秀氣的鼻以及嫣然動人的唇，即使未施胭脂，依然不減她天生的美貌，連額上的月牙印也因年齡的增長而更加突顯。
沈映竹在廳外已將事情始末都听清楚了，她同樣憂心祖母的病情，希望自己能夠幫得上忙，所以，毅然決然的要求同往。
連玉鳳不假思索的阻止，「竹兒，你留在家里。」
「娘，祖母病危，我這當孫女的人怎麼可以為了自己的安危而不去看她呢？」她婉轉的說服母親，想化解爹娘心中的憂懼。「而且，說不定女兒還可以救祖母一命，你們就讓我跟你們一起回去吧！」
「這……老爺？」
沉長舟當然希望母親能康復，也絕對相信女兒的異能說不定真的可以治好母親的病，只不過，這幾個月正是天機老人所說的危險期，萬一真應了他的佔卜，這……教他情何以堪。
「竹兒，爹明白你的孝心，可是──」
「如果女兒明明可以救祖母一命，卻只顧自己保命，這輩子都會良心不安的，我相信爹娘也一樣，不是嗎？」沈映竹眼神堅決的凝望憂心忡忡的雙親，「況且離我十八歲的生辰還將近五個月，只要我一治好女乃女乃馬上就趕回來，前後大概不用半個月，這麼短的時間內，不會發生什麼事的。」
沉長舟和妻子對視一眼，都被女兒的話說服了，何況，他也的確不能不顧老母。
「好吧！爹答應你就是了。」他妥協了。
沈映竹展顏輕哂，「謝謝爹娘成全。」
★★★
沉長舟父女三人日夜兼程的趕路，不需五日便已回到久違的京城，沈煜棠和妻子柳盈秀欣喜的在大門口迎接。
「二叔、二嬸，謝謝你們專程趕回來。」見到敬愛的親人，壓在他胸口的大石仿佛輕了許多。
沉長舟拍拍他的肩，「我們趕回來也是應該的，這陣子真是辛苦你們了。」
「快別這麼說，二叔。」沈煜棠的眼神越過他的肩膀，「這位一定是映竹堂妹了，幾年不見，沒想到已經長這麼大了。」好個充滿靈氣的嬌美女子，若她不是自己的堂妹，他鐵定也會拜倒在她的石榴裙下。
「見過堂哥、堂嫂。」沈映竹上前福了個禮。
他好像遼遺漏了一個人，「堂妹不用客氣，咦？恭平堂弟這次沒跟你們一起回來嗎？」
連玉鳳含笑的說︰「平兒留下來看家。」想到他們出門前，兒子還在跟他們鬧別扭，唉！都已經快十四歲的人了，還要小孩子脾氣，真是拿他沒辦法。
「要閑話家常以後有的是時間，煜棠，你祖母的病情如何了？」
沈煜棠一臉慚愧，「還是沒有起色，看遍了京城所有的大夫，還是束手無策。二叔，都是我不好，是我沒有把祖母照顧好，才會發生這種事情。」