沈映竹依言站起身，「娘，我沒事。」
「怎麼可能會沒事呢？告訴娘，那大魔頭有沒有……欺負你？」連玉鳳小心翼翼的詢問，就怕女兒真的受了委屈。
「沒有，他沒有欺負我。」她輕搖蟯首。
沉長舟憤慨的揮動拳頭，「竹兒，你有什麼委屈可不要瞞著我們，爹娘就是拚了這條老命也要保護你。」
「是啊！竹兒，你爹說的沒錯，這回你能僥幸的逃出來，已經是不幸中的大幸，我們馬上就啟程回‘海天深處’。」連玉鳳只想帶著女兒逃離這是非之地。
她不慌不忙的解釋，「娘，我不是逃出來的，是闃魅讓我回來探望你們，期限一到，我就必須回去了。」
「什麼？！你還要再回去那個可怕的地方？」連玉鳳抱緊她不放，唯恐愛女又被人擄走。「竹兒，你是不是傻了？既然逃出來了，干嘛還要回去？听娘的話，我們馬上離開京城，走得越遠越好，再也不要回來了。」
沈映竹撫著母親摻著銀絲的發，雙眼紅腫的輕喃，「娘，天機老人不是說這是我的劫數？那就讓我去面對它吧！」
她氣憤的哭叫著，「我不管什麼劫數，誰也休想跟我搶女兒──咳──」
「夫人，你別激動啊！」沉長舟倒了杯熱茶過來，「先喝口水順順氣，有什麼話慢慢說。」
「娘，听說您病了，看過大夫了嗎？他怎麼說？」
連玉鳳啜了口茶水潤了潤喉，握緊女兒的小手，「不要管大夫怎麼說，只要你能回到娘身邊，娘的病自然就沒事了。」
「竹兒！你是听誰說你娘病了？」
「女兒是听司徒大哥說的。」提到司徒樵，沈映竹有件事總是放心不下，「對了，爹，司徒大哥的傷怎麼樣了？我這次回來也想親口跟他道聲歉，要不是為了我，他也不會被闃魅打傷。」
沉長舟聞言嘆了好大一口氣，凝重的說︰「爹也覺得對他和司徒家相當過意不去，要不是為了救你，他也不會成了廢人，一輩子都要躺在床上讓人服侍。」
「您說什麼？司徒大哥變成了廢人！怎麼會這樣呢？」這青天霹靂的消息讓她臉色丕變，「司徒大哥究竟發生什麼事？您快告訴我！」
「我也是听煜棠說的，他前幾天才上青劍門探望過一回，听說他好像武功盡廢、四肢筋脈全斷，除非奇跡出現，不然恐怕是終身癱瘓了。」
沈映竹沉痛的捂嘴，「終身癱瘓……」
這就是闃魅讓他活著的目的嗎？他的確答應她留司徒樵一命，可是，卻也讓他墜入生不如死的地獄中。
「都是我害了他，都是我！」她還以為至少可以挽救他一命，結果還是害了他。「爹、娘，我現在就上青劍門去。」
沉長舟搖首，「不必去了，就算你上青劍門也見不到人，司徒掌門把他送到別處靜養了。」
「竹兒，你看看那個大魔頭這麼沒有人性，你為什麼還要回到他身邊？我們就連夜逃走，他不會發現的。」
她堅決的搖頭。得知司徒樵的情況，讓沈映竹更不能離開闃魅。
「娘，就算我們真的逃得掉，那祖母和堂哥、堂嫂，還有莊子里幾十口人怎麼辦？闃魅要是知道我背信，他絕不會放過他們任何一人，難道您要他們替女兒死嗎？」
她確信闃魅言出必行，他真的會屠殺天下第一莊所有的人。
連玉鳳氣極了流淚，「這也不行、那也不行，難道要娘眼睜睜的看你死在那魔頭手中嗎？老爺，你說說話呀！」
他頹喪的嘆息，「我還能說什麼呢？」女兒說的沒錯，他不能拿莊內上上下下五、六十口人的性命開玩笑。
沈映竹心中不忍，只想抹去烙在雙親眼底眉梢間的憂慮。
「爹、娘，你們不用替我操心了，其實這段日子，闃魅對我真的很好，並沒有虐待我，你們就當作已經把我嫁出去了，只要一有機會，我會說服他再讓我回家來探望你們。」
連玉鳳不滿的埋怨，「竹兒，你怎麼還替那個魔頭說話呢？」
「娘，女兒不是在替他說話，是我種下的因，如今這個果也必須自己去收拾。」就當是她上輩子欠他的吧！
連玉鳳听不懂，「你在說什麼？」
「沒什麼，娘，您還是安心靜養，什麼都不要想了。」她讓母親躺平，將錦被拉好，見連玉鳳還是一臉的不妥，便朝她露出安撫的溫婉笑靨。「娘，我不會突然不見的，晚點會再過來看您。」
在女兒的鄭重保證後，連玉鳳才安心的閉上眼楮。
「爹，這陣子讓您和娘操心了。」父女倆並肩步出了房門。
沉長舟別開臉，不讓女兒瞧見他濕潤的雙眼，梗磬的問︰「他真的對你很好？」心里也明白女兒只是想安慰他，可是為了不加重她的負擔，他也就順著她的話，沒有去點破。
沈映竹不願再讓老父為她的事煩心，淺笑說︰「嗯。」
「那就好。」無法保護女兒，他覺得很慚愧。
「爹，女兒好久沒有親自下廚了，今晚就讓我一展身手，煮幾樣您和娘最喜歡吃的菜。」她像個小女兒般的撒嬌，因為，以後這樣的機會恐怕不多了。
他忙用袖子拭去淚，「好、好。」
★★★
午後下了一場大雷雨，將前來上香的沈映竹困在廟中。
婢女抬頭看了一下發出轟轟雷鳴的天空，「小姐，看來這雨不會下太久，我們就在這兒等雨停好了。」
「也只有這樣了。」她也不想冒雨跑回去。
廟里的香客一個個都急著趕回家，才一會兒工夫就只剩她們主僕倆，這時，外頭奔進了三名男子，不像是來上香，可能只是進來避雨，沈映竹也就沒有多加留意。
「皇──嗯！鮑子的衣服都淋濕了，要是受寒了可不妙。」這番話出自于一名噪音尖細的男子口中，顯得格外剌耳突兀，他外表雖為男兒身，卻有幾分女子的陰柔，臉上平滑的膚質，連根胡碴也看不到。
見他小心呵護照料著的人是名年約二十七、八歲左右的年輕男子，有著英挺的外貌和一身不容忽視的資氣。
「只不過小小的一點雨罷了，不必大驚小敝。」李鈺軒不甚在意的撢了撢沾在錦袍上的水珠。
大全尖著嗓子嚷著，「那怎麼行？您可不是一般人，要是──」
「咳咳咳。」始終沒開口的剛正假咳暗示他。
他才識相的閉上大嘴，沒把主子的身分給泄漏了，兩手則忙著用手絹幫主子把臉上的水氣擦干。
李鈺軒瞪了長舌的侍從一眼，無意中瞟到立在不遠處一名柔媚靜雅、覬麗婉約的倩影，這一瞥可真是驚為天人，胸口像被大槌給撞了一下，雙眼也被她那股靈氣牢牢的吸引住，再也無法移開。
這就叫做‘驚艷’嗎？就連他後宮的三千佳麗，也沒有此名女子帶給他的震撼來得強烈。
想不到民間竟有如此傾國傾城的美紅顏，莫非這場雷雨是老天爺特地作的媒，讓他們得以在這間小廟中相遇？
他手持玉扇，朝前有禮的一揖，「敢問姑娘也是來此躲雨的嗎？」
沈映竹原本沒注意到他在說什麼，身旁的婢女輕踫一下她的手臂，才把她的思緒拉回現實。
「公子是在跟我說話嗎？」這男子好像就是方才進來避雨的其中一人。
那悠柔輕緩的嗓音讓他聞之心旌神搖。
「姑娘可是京城人氏？家住何處？」李鈺軒月兌口而出。
她微微一愕，覺得這人問得未免過于唐突。
婢女盡責的擋了下來，「對不起，我家小姐不方便跟陌生人說話。」