他必須走，必須在被發現之前離開這里，在還沒陷得太深時，遠遠的離開這美麗的誘惑。
「誰在那里？」她有一種被窺視的感覺，頸背的寒毛一一豎起，可是四周除了樹木之外，根本看不到半個人影。
搬到鎮上不過三天，她就愛上這個小鎮和住在這里的人們，除了民風淳樸，到處洋溢著蓬勃朝氣外，最可貴的一點是，他們不會隨便窺探別人的隱私，而那正是她選擇在這里落腳的主要原因。
今天她原想熟悉一下這個小鎮的環境，並沒打算走這麼遠，可是卻在半途迷了路，就這麼一路來到後山，旋即被眼前參天的古木所震懾住，一時忘了可能的危險，逕自沉迷在這深幽寂靜的世界中。
直到那種被人盯視的感覺讓她不得不回過神來，開始有所警覺，難不成這山里頭有野獸？她吞咽一下口水，不安的折返，怕天色暗了找不到路下山。
也許是走得太倉猝了，竟然驚嚇到剛好打從腳邊經過的毒蛇，那蛇以為受到人類的攻擊，馬上毫不留情的張大嘴巴，用尖尖的毒牙狠狠的咬向她的腳踝。
「啊——」還不知道發生什麼事，她便跌坐在地上，「好痛——」
毒蛇攻擊之後，以最快的速度溜走。
她用手肘握住腳踝，痛苦萬分的申吟，流出了一身的冷汗，四肢漸感無力，連視線也看不清了，可是她並沒有完全失去知覺。
然後，她听到了布料拖在地上發出的窸窣聲，意識到有人接近她，于是她努力睜開眼想看清來人，模糊中只見到那人穿著一件斗篷，全身籠罩在黑暗之中，在這種季節里，這種穿著是不合時宜的，可是她無力多想，那龐大的黑影便蹲在她身邊。
「姑娘，不要動，你被毒蛇咬了——」那是個陌生的男性聲音，讓她有些戰栗和害怕，像是察覺到她的恐懼，他的嗓音更加溫柔，溫柔得像棉絮。「不要怕，你會沒事的。」
「你是誰？」他的聲音中听不出一絲惡意，而且還是她听過最好听的聲音。
黑影扶她坐起來，讓她的背靠在樹干上，並撩起她的裙擺，接著以無比輕柔的動作握住她白皙的腳踝，直接用嘴吸出毒液。
「你要做什麼——」她想制止他魯莽的舉動，雖然是急救，可是她仍不願讓男人見到她最隱私的部位。「不要——」
「對不起，不這麼做的話，毒液很快就會流到心髒了。」黑影將毒液吐到地上，語氣誠懇的向她致歉，然後繼續未完的工作，直到完全將毒吸淨才停止。「已經沒事了，你安全了。」
听到他這麼說，不可思議的是，她居然完全信任他，才一下子的時間就沉入夢鄉，把自己交給一個全然陌生的男人，在這神奇的一刻，這抹神秘的闇影已經牢牢的刻進她的心版。
她昏過去了，這讓他繃緊的情緒整個松弛了下來，他從袍擺撕下一塊布，將她腳踝上的傷口包扎好，勉強將目光從她小巧的蓮足上移開，繼而把她的嬌顏吞噬進腦中，這是老天爺特地賜給他的恩惠嗎？讓他能夠如此近距離的與她接觸。
他猶豫的抬起戴著黑手套的手，想去觸模她女敕如花蕊的玉頰，渴望拭去她額間的冷汗。這是不對的！一個聲音發出嚴厲的警告，仿佛被人潑了一桶冷水，他迅速地將手縮回去。
「為什麼要讓我遇見你呢？」他喂然長嘆，如果從來沒嘗過黯然銷魂的滋味，也許他就不會那麼痛苦了。
今日的袁家堡在江南一帶可說是商界的翹楚，在現任堡主袁貫天的苦心經營下，生意已經遍布到京城。
袁家這座位于大華山半山腰的古宅算起來也有將近一百五十年的歷史了，如今傳到第七代，每年袁家都會派專人整修保養，所以至今古宅的一磚、一瓦都完好如初，保留了祖先當年建造的模樣。
佔地約七十畝的袁家堡分為東、西、南、北、中五部。
中部是靜宜園，也是全堡的主體，一年四季都開滿了色彩斑斕的花卉，春季有牡丹、苟藥、玉蘭、繡球；夏季有荷花、睡蓮、石榴、茉莉；秋季有菊花、桂花、木芙蓉；冬季則有臘梅、水仙，營造出生氣盎然又兼具古典氣息的中國園林。
見心齋位在袁家堡的東部，是屬于袁老夫人的住所，她是堡主袁貫天的母親，今年已逾七十高齡，看似嬌小年邁的軀體，醞藏著一股堅韌的毅力。
她嘗了一口今早送來的白粥，驚奇的問︰「紅葉，這粥是誰熬的？味道跟往常不大相同。」早上習慣喝粥的她，很快就嘗出不同的地方。
紅葉是伺候袁老夫人的婢女，她連忙回道︰「回老夫人的話。這粥是新來的婢女濃情熬的，她是來代替奴婢伺候您的。」
因家貧被爹娘賣到袁家堡為奴五年，這月底即將期滿，沒想到老夫人和堡主還親自為她挑了一門親事，使她後半輩子有了依靠，這份恩情她至死都不會忘記的。
袁老夫人嘖嘖稱贊，像是品嘗了一道美味佳肴。
「嗯！不錯，雖然只是簡單的白粥，可是火候、時間拿捏得剛好，味道也就與眾不同，可見熬它的人費了一番苦心。」
「濃情知道老夫人喜歡喝粥，所以天還沒亮就起來熬了，這一熬就是一個半時辰，的確是個有心人。」紅葉笑吟吟的附和。
這更勾起袁老夫人對濃情的好奇心了。「你說，她是新來的婢女？」
「是的，老夫人，濃情到堡里還不到兩天，听總管說她好像是個外地人，不過做事細心、又不多話，所以總管才決定讓她來伺候老夫人。」
袁老夫人放下手上的青花瓷碗，用手絹拭了一下嘴角，「紅葉，你去把她找來，我想見見她。」
「是，奴婢立刻就去。」難道老夫人對濃情有什麼不滿？紅葉心中困惑不已，卻也沒問出口，趕緊去找人。
沒一會兒工夫，她便帶了人來到見心齋。紅葉先行進屋通報，「老夫人，濃情來了。」
當一名身形縴巧的黃衣女子跨進門檻，袁老夫人不禁眼楮一亮，在心中贊嘆，好個優雅的絕色佳人啊！她根本不是當下人的料，如果再稍作妝扮，恐怕比小姐更像小姐了。
濃情端莊的上前福了福，「奴婢見過老夫人。」
「你就是濃情？這粥可是你親手熬的？」袁老夫人活到這把年紀，自認閱人無數，見這女娃眉眼間毫無卑瑣之色，舉手投足得體大方，必定受過極好的教養，絕非來自普通人家。
「這粥不合老夫人的胃口嗎？請老夫人原諒，奴婢下次會改進。」
「不，正好相反，這粥入口即化，清香撲鼻，正合我的口味，只是這碗粥看似平凡，可不是每個人都熬得出來的，我能知道是誰教你熬的嗎？」
濃情語氣謙卑的說︰「奴婢以前曾在一大戶人家府中工作過，由于那家的老爺十分講究養生之道，他常說每日清晨起來喝一碗粥，這樣對身體有好處，因粥軟而有油脂，有益腸胃，奴婢跟在身邊自然學了一點，算不了什麼。」
袁老夫人听得連連點頭，親切的問︰「的確是如此，你家里還有些什麼人？」
濃情不得不撒個小謊，「奴婢家中已經沒有親人了。」
「哦！听說你還是個外地人，打哪兒來的？今年多大了？」
「奴婢今年十九，是——」她不自然的停頓一下，「京城人氏。」或許是不想欺騙面前這位和藹可親的老夫人，經過考慮她還是決定據實回答，心想他們應該不至于去追查她的身分才對。