兩人不厭其煩的重復換毛巾的動作，無不在心中祈禱這法子有效。
「呼、呼……」水蓮的呼吸聲仍是急促、沉重。
元勛四肢僵冷的站著，焦灼的黑眸須臾不離的定存水蓮臉上，企盼得到一點反應。
「貝勒爺，您也累了，坐下來歇一會兒吧！」索龍輕聲道。
不過，元勛好象沒听見似的，仍然保持原來的站姿，挺直的像尊石像。
他只覺得自己的胸口好燙、好熱，像是有某樣東西快要炸開來了，可是，他卻只能站著，不知道該怎麼辦才好？
斌嬤嬤和招弟的手部凍得沒知覺了，卻也沒因此停下片刻。
現在似乎除了等待之外，只有期望奇跡出現了。
「唔……」陡地，一聲細微的申吟發自水蓮口中。
有反應了。
「有救了、有救了。」貴嬤嬤眼圈紅紅的叫︰「招弟……手別停。」
元勛撲了過去，聲音微抖，「她醒了嗎？」
「還沒有，可是至少已經有知覺了。」她在心里直喊阿彌陀佛。
「好熱……」這是水蓮從昏迷後，說出來的第一句話。
斌嬤嬤叨念著，「水蓮，你快醒過來，不然大家真的都要急死了。」
而在夢境中的水蓮仍是一個人在迷霧中浮啊沉沉，找不到出去的方向，她好著急，不知該往何處去。
「好熱……爹……娘……你們在哪里？」她含糊不清的說著夢嚶，神智還沒清醒過來。「爹，快來救我……不要再……去下我了……」
索龍豎起耳朵，「她在說什麼？」
「水蓮，我是貴嬤嬤，你听到我的聲音了嗎？」她輕拍水蓮的臉頰問道。
昏迷中的水蓮依然故我，不願意回到現實的世界。
「爹……不要走……不要再離開蓮兒了……帶我走……好痛、好痛……娘，蓮兒好痛………」她的呼吸愈來愈急促，申吟聲中充滿痛楚的掙扎。
揪著她臉上白得近乎透明的肌實，元勛縮緊下顎，像弦一般緊繃的自制力已到了臨界點。
「爹，帶我走……蓮兒要跟您走……」她在笑，那笑容好快樂，好象就要從痛苦中解月兌了。
元勛听見心里有個聲音「啪！」的一聲繃斷了。
「你們都走開……」他猝然的推開貴嬤嬤和招弟，按著十指嵌進水蓮小小的肩頭，發了狂似的對她嘶聲吶喊︰「蓮兒，你給我听清楚，我不許你走……我不許你離開我身邊，你什麼地方都不準去，這是我的命令……你有沒有听到我說的話？蓮兒……」
「貝勒爺，您這樣會弄痛水蓮姑娘的！」索龍說。
「我就是要她感覺到痛，這樣我才能抓牢她，不然她真的會飛走了。」他使勁的搖晃她，又是叫又是吼。
「蓮兒，你回來……回到我身邊來……我不準你離開我，你听見了沒有？只要你肯回來，不管要什麼我都答應你……蓮兒，張開眼楮回答我……不要走、不要離開我……」到最後，他命令的語氣轉變成挾著破碎的哭音，也影響了周遭人的情緒。
斌嬤嬤忙別開臉，甩袖子拭著眼淚；招弟也皺起圓臉，哭得肩膀一聲一聳的；
連索龍也為之動容。
元勛含著滿眶的熱淚，不停的撫著她瑩白的小臉，渴切的吼道︰「蓮兒，我求你醒一醒，不要就這樣拋下我……你不是說你愛我嗎？既然愛我，就不要離開我！我答應你……，只要你醒過來，我就把你最想要的東西給你，連兒，我求求你醒來……」
「想要……的東西……」像是黑暗中見到一絲陽光，元勛撕心裂肺的吼聲為她劈開層層迷霧。
听見那微弱的嗓音，他執起她的心手按在胸口，「是的，你想要的東西，我把我的心遠有愛全都給你一個人，蓮兒，回來好嗎？回到我身邊來。」
他曾經對天發誓，在這世上他最不需要的就是愛，為了保護自己，也為了身邊的人，他不得不讓所有的人都畏懼他、遠離他。唯獨只有她，不怕死的三番兩次出言頂撞，處處挑戰它的權威，即使害怕她仍然勇敢的把心里的話說出來。
這一刻，他終于明白水蓮就是他長久以來尋找的對象，一個不怕他，能和他並肩作戰的伙伴，或許他一開始便被她吸引，才會說出要收她進房的話，只是，當時他一直不願正視自己已經愛上它的心。
「愛……」水蓮嚶嚀一聲。
「對，就是愛，你不是一直想要嗎？你還要的話就醒過來，不然，我就把它給別的女人。」就算用威脅的手段，他也要喚醒她。
水蓮蹙起秀眉，「不行！好痛……」
「哪里痛？蓮兒，告訴我哪里痛？」他不敢再抱太緊，檢視她身上的鞭痕。
「是不是傷口痛？沒關系，那些只是皮肉傷，很快就會痊愈了。」
斌嬤嬤又將快冷掉的藥汁端來，「貝勒爺，咱們再試試，也許這回有用。」
他索性接過碗，就唇喝了一大口，然後以喂哺的方式強迫她喝。
「咳！」水蓮只是嗆了一下，並沒有把藥汁吐出來。
「太好了，她真的吞下去了。」所有人都為這現象欣慰不已。
元勛體貼的擦去她嘴邊的殘汁，一邊讓貴嬤嬤用湯匙喂著，直到她喝得一滴都不剩，大伙兒才松了口氣。
他臉上淨是一片柔情，「蓮兒，不要怕，你很快就會沒事了。」
「貝勒爺，要先把水蓮身上的濕衣服換下來，免得受到風，加重病情，你們先到花廳等。」貴嬤嬤說。
索龍看得出主子舍不得離開半步，勸道︰「貝勒爺，水蓮姑娘已經把藥喝下，相信燒很快就退了，這兒就先交給貴嬤嬤吧！她知道怎麼做。」
元勛考慮了好一會兒才同意，他是該趁這時候把事情的始末調查清楚。
他更不會放過真正的罪魁禍首。
※※※
當水蓮睜開雙眼已是隔天午後，她覺得自己像走了好長的一段路，全身酸痛不已，虛弱的像個初生的嬰兒。
她的手被包在一只男性的手掌中，掌心的熱力源源不絕的傳進她的體內，溫暖了她的四肢百骸。
是元勛的力量支持她活下去，也是因為他的告白，才將她從地獄邊緣拉了回來，水蓮全都想起來了。
「你終于醒過來了。」元勛布滿血絲的黑眸溫柔的揪著她，他從昨晚坐到現在，為的就是等地醒來第一眼見到的是自己。
水蓮羞澀的一笑，「我听到……你說的話了……」
他不自在的清咳，「你都听見了？」
「我不是在作夢吧？」那些話言猶在耳。
元勛一臉窘迫，不過也不否認。「當然不是了。」
「你……真的愛我？」她眼眶泛紅了。
「你別想要我再說一遍。」他不習慣說那些既肉麻又惡心的話，要不是情勢所逼，他可能一輩子都不會說出口。
揪著他顴骨上淡淡的紅，她笑中帶淚，「我好高興，我真的好高興。」她終于等到這一天的來臨了。
「幸好來得及，若是當時我再晚回來一步，只怕……」元勛想起當時的危急仍是心有余悸。「還好元磬冒著大雪，騎馬出去找我，不然，等到我回來時只怕再也見不到你了。」
水蓮這才知道又是元磬救了她，又驚又喜的說︰「原來是三貝勒去找你，現在你可以相信我的話了吧？他跟側福晉是不一樣的，不只是他，還有霙格格也是，為了阻止我再挨鞭子，她還和側福晉鬧得恨不愉快，元勛，我知道這要求或許過分了些，可是，你能不能不要因為側福晉的關系，對他們懷有偏見？」
元勛的臉色驚然往下一沉，悶不吭聲。