避子進撇撇唇，道︰「人不為己，天誅地滅，我等了十六年，就等這一天，豈可毀在你這婬婦手中。」
「你……也喝了……茶，為……什……」
「我是喝了茶。不過，有毒的不是茶，而是茶杯，它抹上了一層遇水即溶的毒，隨著茶水進入你的月復中。你放心，很快就過去了。「
沈仙兒拖著身子往門口移︰「救……命!來人……救命!」她的聲音粗而短促，最後只能發出啊啊聲，舌頭失去了它的功能，連呼吸也困難重重。
「夫人!」她的貼身婢女妙兒出現了，像見到救星，沈仙兒使出僅存的力量扯著她的裙擺。
「事情辦好了嗎?」管子進詢問著妙兒。
沈仙兒的眼楮瞪得更大，臉孔驚懼扭曲成一團，簡直像極了地獄中的惡鬼，十指呈爪狀伸向管子進，仿佛想拉他一起下地獄。
「你現在該知道了吧!你太高估自己的魅力了。」
「啊……」她依然發出恐怖的叫聲，七孔冒出血絲。
妙兒臉嚇白地躲到他身後︰「她……會不會變成厲鬼來找我?」管子進拍拍她的肩︰「不用怕，她傷不了我們的。妙兒，有時候我們的心腸要狠一點，不然，死的人就是自己。」
他蹲下來探測沈仙兒的脈息，她沒有了呼吸，卻死不瞑目︰「別怨我太無情，只有讓你死這條路可以讓我洗月兌罪嫌，我只不過是听命行事罷了。」
合上她的雙眼，與妙兒一同將她抬回她的睡榻上，將裝毒藥的瓶子放在枕邊。
「一切就照計劃進行，要逼真點，別露出馬腳，知道嗎?」
「子進，那……你會娶我嗎?我只剩下你一人了。」
她實在很怕他反悔，那她就再也無處可去了。
「我當然會娶你，你盡避放心，我手上據有皋鵬的把柄，遲早他都得听命于我。以斧關的兵力，再加上收買一些外來的佣兵殺手，總有一天，鷹堡會是我一個人的，而你將是我的堡主夫人。」
妙兒痴情地道︰「只要能成為你的妻子，做不做堡主夫人都沒關系。」
愚笨的女人!他冷笑在心里，以為她將初夜給了他，他就得一輩子守著這麼一個貌不驚人、土里土氣的女人嗎?等到他得到一切，擁有財富權勢，女人只不過是個點綴、偶爾的調劑，他想要的是全世界。
「我先回房清洗地上的血跡，免得被人發現，你好好地表演吧!」皋鵬正等著銀鷹他們回來，卻听聞沈仙兒服毒自盡的消息，連忙趕往她住的廂房。
他們新婚幾天後便分房而睡，三年來，他甚少踏入她的寢室。
「究竟是怎麼回事?」他怒喝著跪在榻前哭得涕淚縱橫的妙兒。
「夫人她……她死了!奴婢才離開了……會兒，夫人就……服毒自盡了……」她抽抽噎噎地道出始末。
沈仙兒平躺在榻上，衣襟染滿鮮血，冰冷毫無氣息得令人一時間難以置信。
她居然會尋短見，真是出乎人意料之外。
稗鵬嗅嗅瓶口︰「血里紅?!她從哪里找來如此毒辣的毒藥?快說，夫人為何自盡?」
「奴婢回來時，夫人尚未斷氣，夫人說……夫人說……」
「說什麼?別吞吞吐吐的!」他對于沈仙兒的死倒沒有多少傷心，只是很想知道她自殺的原因。
「夫人說，堡主夫人沒死，她就活不成了；與其死在劊子手刀下，不如先自己了斷。」
「這跟堡主夫人有何關聯?一次把它說完，我沒有耐性慢慢听。」
妙兒深吸幾口氣︰「稟將軍，堡主夫人的失蹤完全是夫人一手造成的。她打昏堡主夫人，然後命人將她丟到山里，要讓野獸將她吃得一口不剩，這樣她就可以和堡主重燃舊情。只是沒想到，堡主夫人沒死，如此一來，堡主就會殺了她的。」
「你既然知道，為何不來向我稟告?這教我該如何向堡主交代才好?」
「照實說就可以了。」
避子進踏進房內，神情莫測高深。
「什麼意思?」
「夫人由妒生恨，而萌生殺意加害堡主夫人，將軍就源源本本老實說，堡主會信的，更不會怪罪將軍。畢竟，你是他信任的重臣之一，而且，錯不在你。」皋鵬卻不太信得過他。
為了十六年前的那件事，他始終有種受制于他的感覺，總感覺他在利用那件事來威脅他，而自己更是在良心的譴責和害怕真相揭穿的夾縫中掙扎。
他的直覺告訴他，事情沒有那麼簡單。
「我要單獨跟你談談。妙兒，去請管事的來處理夫人的後事。「
兩人來到後花園，荷花池的蛙鳴在夜晚听起來格外大聲。
「是你殺了她，對不對?」他的口氣雖是疑問的．卻含有絕大部份的肯定。
避子進不置可否︰「我為什麼要殺她?我跟她無冤無仇，殺她何用?」
「如果不是有人謀殺她，她絕不可能自殺。她寧可在敗中求勝，也不會走上毀滅一途。所以，凶手除了你——就是我。「
「沈仙兒可是你的妻子，你明媒正娶的女人，你會殺她?你已經恨她恨到非殺她不可了嗎?」
「對于一個對丈夫不貞的女人，殺她我不會皺一下眉頭。子進，別以為你們在我屋子里做的事我渾然未覺，我可以為了你勾引我的妻子而殺了你。」
「那麼，所有人將會知道你的秘密，將軍，這是你想要的嗎?為了痴戀一位死去十六年的女人，竟然失去愛的能力，真是值得人同情啊!」
稗鵬握緊雙拳︰「是她告訴你的?」
「她不必說任何人也看得出來。大夫人嫁給你十年，結果抑郁而終，為的不過是得不到丈夫的憐愛；而沈仙兒，昔日的紅牌花魁，竟然也勾不起你的性趣，只好來將就我這百無一用的書生。不過，我這書生可比你這威武大將軍有用多了，不是嗎?」
「你……管子進，你不必說這些話來羞辱我，我好後悔，後悔當初接受你的提議，結果害死了那麼多人!那些冤死的靈魂，遲早會找上門來的。」
「子不語怪力亂神，他們既已成了冤魂，人鬼殊途，又有何能力來害我們呢?將軍，莫非你真想放棄這十多年來努力的成果，讓人們在背後唾棄你、辱罵你嗎?」
鵬喘息粗重，總覺得一張張冤死的臉在他四周浮現︰「惡有惡報、善有善報，不是不報，只是時候未到，他們會來的，也許——就快來了。」
避子進播撼他︰「你醒一醒好不好?將軍，十六年都過去了，只要你不說，我不說，又有誰知道?」
「那堡主夫人呢?她或許真是衛青風和小嬋的孩萬一她知道了——」
「她不會知道的，就算她真是衛家的遺孤又如何?她又能從何得知當年的事?只要你冷靜，用平常心去看待她，她不會猜到她和衛家之間有何關聯的。」
稗鵬用袖口拭去滿頭大汗。
每每他從惡夢中驚醒，總憶起小嬋在刑場用著恨意的眼光看他的最後一眼。
原來，她自始至終都知道是他陷害他們全家的。
每一思及，總嚇得他一身冷汗；他求過她跟他走的，他可以安排她逃走的；只是，她堅決地拒絕他的請求，只求和丈夫同赴陰曹地府，但他這麼做全是因為愛她啊!「那麼，接下來該怎麼做?」他已經踏錯一步，再也回不了頭了，只有繼續錯下去。
「沈仙兒的死不過是為我們月兌罪，大可把錯住她身上推。這點不用我仔細說明，將軍就應該知道怎麼做。「
「稟將軍，堡主已經回來了。」
一名守衛進來報告，皋鵬隨即往大廳而去。