第1章(1)
清晨，花圃里的粉瓣上凝滿露水，承載不住重量時，便一滴滴地落在泥地上。
數片白雲從頂上掠過，直往對面的山頭飄去，與山嵐融合，在晨露的反射下，形成層層迭迭的漸層色澤。
七延山除了果農之外就屬樵夫獵戶最多了，通常男人上山伐木獵物，女人家則在家中掌炊管事，戶與戶之間雖未比鄰而居，但多有連系。
然而元小苡卻是少數家中沒男人，卻得養個七歲佷女的女人，這對一個未出嫁的小泵娘而言可是相當吃力且辛苦的。
但是年紀輕輕的她什麼粗活都肯做，雖然伐木她伐不動、瞄獵物準頭不夠，但是她可以幫忙他人將木頭劈成柴，或者把獵物腌制成臘肉，一部分放在地窖好過冬，一部分拿到山下販賣。
然而今日，向來平靜的七延山卻來了位不速之客！
他頭戴著掩面的斗笠，一身黑衣長褂，在半山腰找了塊空地蓋起木屋，木屋完成之前便在臨時搭建的帳子內克難的居住。
可想而知這個神秘人物立即在平靜的七延山引來了話題。
「小苡，妳在嗎？」以打獵為生的劉安在元小苡家門外喊道。
「我在。」元小苡牽著七歲的女圭女圭走出家門，笑盈盈地問︰「劉大叔有事嗎？」
「我要到鎮上買些東西，妳缺些什麼？」山上人家都知道元小苡一人帶著哥哥留下的遺孤，出門不方便，因此只要下山采買多半會過來問問。
「謝謝，目前不缺。」她笑看可愛的女圭女圭，「女圭女圭，妳想吃什麼呀？」
「女圭女圭想吃脆餅。」女圭女圭俏皮地說。
劉安聞言大笑，「好好，爺爺就買脆餅給女圭女圭吃，妳可要乖乖听姑姑的話，嗯？」他蹲，握住女圭女圭的小手。
「女圭女圭，快謝謝劉爺爺。」元小苡模模她的腦袋，輕聲教說。
「謝謝劉爺爺。」女圭女圭非常有禮地朝他一鞠躬，那副小大人的模樣惹得劉安笑不可抑。
「那我走了。」柳安才轉身又想到什麼說道︰「對了小苡，妳可听說過有個陌生男人跑來咱們七延山，似乎有意在此落腳？」
「前兩天有听劉大嬸提過，好像他不太喜歡與人交談，是住在山腰處嗎？」元小苡這陣子倒是听到不少有關那人的傳言。
「他何只不喜歡與人交談！是根本不交談。」劉安輕喟了口氣，「來了這麼一個怪人，咱們山上的氣氛都變得有些詭異了。他住的地方離妳這里最近，妳一個人帶著女圭女圭可得小心點兒，沒事別過去，懂嗎？」
「是的劉大叔。」元小苡點點頭，「他既然不愛搭理人，我才不會去打擾他。」
「那就好，我走了。」
「路上小心。」元小苡對他揮揮手，女圭女圭也學著她的動作猛揮手，臉上的甜笑惹人憐愛。
「女圭女圭，咱們進屋吧！」她拉著女圭女圭回到屋子里，又為她整整衣襟，「現在天氣涼了些，衣裳要扣好，不要隨便扯開。」
「好。」女圭女圭用力點點頭。
「剛剛的早飯還沒吃完，過去吃吧！」她帶著女圭女圭朝飯桌走去，才剛要開動又听見外面傳來敲門聲，「姑姑去打開，可能是劉爺爺又折回來了。」
元小苡走過去打開木門，「劉大叔，你忘了什麼嗎？」
她隨即一愣，因為站在眼前的男子戴了個大斗笠，身著黑色外氅，藏在斗笠下的臉孔覆著陰影，讓她瞧不見他的表情。
「你是？」她其實可以猜出他是誰了。
「請問妳有斧頭或柴刀嗎？」他輕輕啟唇問道。
「呃，有……」想起劉大叔的警告，元小苡立即改口，「沒有。」
「沒有？」掩在黑影中的利眸赫然一閃，而後點點頭，「我走了。」
「叔叔，這里有斧頭。」女圭女圭吃力的從後頭拖了把斧頭走過來，發出斧頭刨刮地面的刺耳聲響。
「女圭女圭！」元小苡嘴里一呼，小臉升起一絲尷尬。
男子定住身，回頭看了眼個頭不及他大腿的小人兒，目光又轉向她吃力抓著斧頭的小手。
「對了，有斧頭，我怎麼忘了呢？」元小苡假裝迷糊地敲敲自己的腦袋，從女圭女圭手里接過斧頭交到他手上，「你拿去用吧！」
「謝謝。」他輕輕頷首，接過手。
「叔叔！」女圭女圭突然跳到他面前，主動牽住他的手，「吃飯了嗎？我們正在吃飯。」
「我吃過了。」才剛說完，他的肚子竟發出一聲鳴叫！
他臉色一沉，倏地掙開女圭女圭的手，未發一語的離開了。
他寂寥的背影與孤傲的身形給了元小苡一種很沉重的感覺。
「就不知道他是打哪來的？叫什麼名字？」她垂首喃喃問道。
「姑姑，我們送飯給那位叔叔吃好嗎？」她拍拍自己的小肚肚，「他剛剛跟女圭女圭一樣，肚子餓的時候都會咕嚕咕嚕叫。」
「可是……」元小苡本不想多事，但看著女圭女圭天真的小臉，心想她如果什麼都害怕，又要如何教導女圭女圭呢？
「好，姑姑準備一下，我們帶著飯過去和叔叔一起吃。」她又回到屋里，將幾樣菜放進竹籃內，牽著女圭女圭的手往山腰走去。
歲序更迭之美，尤其在山中更為明顯。
春，山野中淨是璀璨的彩花，天上滿是飛鳥橫掠，空氣中全是清新的味道。
夏，刺目的陽光從葉縫中灑落下來，勞動之後身上雖淌滿汗水，但是渾身充滿舒暢感。
秋，最美的就是那橙紅般的晚霞與紅艷艷的楓，雖然給人蕭瑟、淒涼的感覺，卻也是最不容易讓人遺忘的季節。
冬，皚皚白雪布滿天與地，空氣冰冰涼涼，層層山巒被霜白所覆蓋，萬獸冬眠，也是山上居民休息的時候。
而此刻正是初秋。秋天的早晨是涼透的、舒服的，元小苡與女圭女圭各披了件外氅，兩人手牽著手唱著歌往前走，直到山腰口，女圭女圭掙月兌元小苡的手往前奔去。
「女圭女圭，妳別跑，太危險了。」元小苡趕緊追過去，繞過樹叢一看，瞧見女圭女圭就站在那名男子面前，好奇地看著他劈柴。
「叔叔，你好會劈柴喔！和我姑姑不一樣。」女圭女圭眨著大眼，直睨著他。
而他只是看她一眼，又繼續劈柴。
女圭女圭並不在意他的冷漠，盯著他又說︰「叔叔餓了對不對？我和姑姑送早飯過來了。」
見狀，元小苡不好意思的走過去，在面對那男子時仍帶著膽怯，「我叫元小苡，這位是我佷女娃——」
「妳真的不必這麼做。」他微微抬頭打斷她的話，沉色眸心掠過一絲光芒。
「咱們都住這山上嘛！理當相互照顧。」
「我已經吃過了。」他記得剛剛已經說過了。
「叔叔騙人，如果吃過了怎麼肚子會一直叫？」女圭女圭上前拉住他粗糙的大手，「你家在哪兒？我們一起吃飯。」
「你暫時住棚子里吧？我先過去將飯菜擺好。」元小苡為了避開他，立刻朝棚子走去。
「叔叔，我們一起去。」女圭女圭拉著他的手，直往那兒走去，「我姑姑做菜很好吃喔！以後叔叔可以天天來我們家吃飯。」
元小苡看著女圭女圭那副殷勤樣，不禁心生感傷，打從哥哥嫂嫂過世後，女圭女圭有多麼企盼父母的愛她不是不知道。母愛可以由她來替代，但是父愛呢？因此，每每見到像他這種年紀的男人，女圭女圭總是把對方當成爹。
男子本想抽回手，但是瞧見女圭女圭那張童稚的笑臉，他也只能微擰眉心，緩緩隨她走進帳子內。
元小苡對著他笑說︰「快來吃吧！可能有點兒涼了。」
「謝謝。」他坐下。
「我剛剛已經介紹過自己了，那你呢？請問貴姓？我該怎麼稱呼你？」這男人還真是沉默，她如果不找點話題，肯定會很悶。