一瞧見他，小芳趕緊捂住嘴兒，連句話都不說就想逃開。
「等等。」閻東海快步追上她，「小芳，出了什麼事嗎？」
她吸了吸鼻子，斷斷續續地抽泣著，「姑姑不讓我說，所以我不能說。」
「姑姑。」他眉心一蹙，回頭瞪著漆暗的屋內，表情突地一變，「到底怎麼了？她們不在別館嗎？」
「大人，您怎麼知道？」小芳瞠大一雙眸子，「姑姑不讓我說，我可沒有說。」
「我知道這事，你只要告訴我，她們什麼時候離開的？」他僵著臉，以沉重的口吻問著。
「我不知道，吃晚膳的時候姑姑跟我說了一些奇怪的話，說她可能要出遠門，而女圭女圭又一副憋著不敢哭的樣子，後來姑姑就打發我離開，我想想不對又跑回來看，結果……結果她們已經不在了。」
小芳垂下臉，不舍地說︰「我好喜歡女圭女圭還有姑姑。」
「你放心，我一定會把她們找回來的，晚膳後離開應該還走不遠，你等著。」
閻東海隨即騎了匹快馬出去，心想依元小苡的個性絕不可能回七延山，那她到底會去哪兒呢？
元小苡，如果你真恨我，可以親手殺了我，怎能不告而別？
就這麼，他連夜四處尋找都找不到她們的蹤影，難道她們就這麼突然消失了？不可能，絕不可能，他也絕不會放棄的。
他飛奔回別館，找來所有下人分批出去尋找，而他也回到七延山察看，結果依然一無所獲。
好幾天過去，別館內的氣氛也變得極為吊詭。是夜，閻東海又來到元小苡房門外，看著沉寂的屋內，那份孤寂也感染了他。
他悲哀的想，她們是不是真的已經走出他的人生？
而他又再一次失去全部，失去最摯愛的人？
元小苡帶著女圭女圭離開，卻無處可去。
幾番思量，她決定留在都城，在都城討生活或許較為容易，且都城之大，要再遇上他並不是件容易的事。
于是她用僅剩的盤纏在一間小小的金龍客棧住下，而客棧掌櫃的母親非常喜歡女圭女圭，非但只收她們少許銀兩，還自願幫忙照顧女圭女圭，讓元小苡可以到外頭找工作，掙銀兩。
為此元小苡對掌櫃一家人可是萬分感激。
也幸虧元小苡的針線活做得不錯，不過幾天功夫她便在一間制衣坊找到一份差事，平日專門縫制衣裳，倘若是較好的布料就要繡些小碎花或鳥獸，由于她的手特別巧，無論縫衣或繡花都特別細致，很得制衣坊老板娘的喜歡。
「小苡，你的針線功夫是打哪兒學的，怎麼這麼巧？」老板娘岫姨來到她身邊好奇地問道。
「我很小的時候跟著我嫂嫂學，她的繡工才真是好。」想起溫柔的嫂嫂，她不禁難過的垂下臉。
「那你嫂嫂人呢？」
「已經去世了。」元小苡抬起頭，眼眶泛紅。
「真是對不起，讓你難過了。」岫姨一臉歉意，「沒關系。」元小苡對她一笑，「已經這麼多年過去了，我相信她在天上過得很好。」
「你能這麼想就好。」岫姨輕笑，拍拍她的肩又說︰「我來找你是希望你能幫我一個忙。」
「什麼忙？你盡避說。」元小苡回以一笑。
「有位中樞侍郎的夫人對你的繡工非常滿意，前兩天派人來付了筆訂銀，有一百兩這麼多，她說要提供上好的布料做成繡布，你應該可以勝任吧？」岫姨提出要求。
「天，上好的繡布，我擔心繡不好，還將布給……」
「都還沒開始呢，怎麼說這種喪氣話，我已經想好了，如果布料有損，由我賠償損失，如果成了，這一百兩咱們對分，怎麼樣？」
「這……就怕我……」元小苡雖然躍躍欲試，也對自己極富自信，但是這牽扯到岫姨呀。
「別怕，我對你可是有一百萬分的信心，」岫姨綻出柔笑，「那就這麼說定了，明兒個你陪我一道去中樞侍郎府听听夫人想繡些什麼花色，順道將布匹拿回來。」
「是，我一定盡力而為。」假如有這五十兩銀子，她就可以供女圭女圭繼續念書，也不會辜負大哥大嫂過去對她的疼愛。
「那好，明兒個午時前咱們就出發。」岫姨看看時辰，「時間不早了，你還得回去照顧佷女，快走吧。」
「好的，」元小苡離開制衣坊便快步回到金龍客棧。
才來到客棧前，女圭女圭便奔了出來，抱住她的大腿，「姑姑，我好想你。」
「你這小家伙，現在懂得想姑姑了？以前怎麼就只知道——」她凝住嗓，跟著清了清喉嚨，不讓那酸澀的哽凝聲從喉頭發出來。
「姑姑，你也想念叔叔是不是？我們回去找他好不好？」女圭女圭瞠著一雙大眼楮，眼巴巴地望著她，「好不好嘛？」
「女圭女圭。」元小苡不得不放沉語氣，「你怎麼又不听話了，姑姑說過好幾次，不準再提叔叔，你怎麼就是記不住。」
「哇……」女圭女圭被她這一吼，委屈的大哭出聲，「人家真的好想叔叔嘛……」女圭女圭每一聲嗚咽對元小苡來說都像在撕裂她的心，是這麼的疼痛。
「想不想去學堂念書？」為了轉移女圭女圭的注意力，元小苡笑問道。
「去學堂念書？真的嗎？」果真有效，女圭女圭終于停止哭泣。
「當然是真的。」元小苡對她笑了笑，「等明兒個姑姑接下一匹布的繡活兒，就可以給女圭女圭去念書了。」
「好，那我也會乖乖的，不再哭。」女圭女圭抹著眼淚說。
「這才听話。」她牽著女圭女圭的小手走進客棧。
第10章(1)
翌日一早，閻東海收到中樞侍郎梁任的請柬，希望他能入府為他檢查身子。回想三年前，多是由閻東海定期為他把脈調養身子，自從閻府發生劇變之後，他便婉拒任何的邀約，但是換了其他醫官，梁任還是認為閻東海把脈最為仔細、調理有方呀！
如今好不容易得知他願意再度替人把脈調息，梁任立即下了請柬請他入府。
閻東海看著這封請柬，內心異常復雜，梁大人是位有禮且行止端正的長輩，他很願意為他效勞，只是目前小苡與女圭女圭音訊全無，他不知道自己是否能專注的為他診脈？
「康伯，去備馬，我要出去一趟。」思慮半晌，他還是決定前往。
老管家康伯與幾位護院與手下都是從那場大火里幸運逃生的人，閻東海將他們全都找了回來，其中還包括護衛林毅。
「是，馬上去準備。」
康伯離開後不久，林毅走了進來，「大人，我搜遍好幾個鄉鎮都沒有元姑娘的消息，如果她可以回來，屬下一定會跪在她面前向她告罪，就算她要報仇，屬下也無話好說。」
「事情都過去了，就別再提了。」他了解林毅，當初他之所以隱瞞此事，或許是因為看他當時已瀕臨瘋狂狀況，不想再刺激他。
「可是……」
「我晌午要出府一趟，府邸就交給你了。」從現在起他不容許別人再破壞他的府邸。
「大人請放心。」林毅舉手恭謹道。
「那好，我也該回房準備了。」閻東海返回房間著上官服，準備好醫袋，直接馭馬前往中樞侍郎府。
到了中樞侍郎府，門房一見是他，立刻恭迎，「閻大人，咱們大人已經在大廳等候您，請跟小的來。」
閻東海微微頷首，進入大廳。
梁任立即站起相迎，「閻大人，老夫等你等到頭發都白了呀！」
「梁大人，多年不見，你老當益壯啊！」閻東海拱手道。
「你又不來府中為我開藥，想壯也壯不起來，今年身子骨更加不如從前了。」