「我強人所難？」他睨著她冷笑。
「當學生也得有夫子傳授，可是我沒夫子教我。」香湘吸吸鼻子，眸心對上他那張無情無緒的臉，看來她再怎麼說都沒用的！「……好吧！我念就是。」她難過的轉身，打算離開。
「等一下。」秦易喬喊住她。
香湘回頭，委屈地問︰「二少爺，還有什麼吩咐？」
「我就教你識字吧！」他還是軟了心。
「二少爺，你要做我的夫子？」她倒抽口氣，似乎不敢相信，「可是二少爺這麼忙，要去木行做生意，你有時間嗎？」
「我會抽空每天教你一點，剩下的還是要靠你自己。」他微微揚起嘴角。
「可是你剛才要求我做的事，光听就覺得好難喔！」她頓時覺得肩上壓著好大的擔子。
「這種事都嫌難，你還想解百合果的毒？太可笑了。」他看著這本有關毒草藥的書冊，「這本書就算你識得每個字，仍然拿百合果沒轍。」
她噘起小嘴望著他，「不管怎麼說，我都不會放棄。」
「你這丫頭，能把精神放在讀書上該有多好！」他又板起臉了。
「我答應二少爺會努力讀書，但我也會用心研究百合果。」她指著他案上的書冊，「二少爺，既然你將書拿走了，那請你看過後直接告訴我里頭寫了什麼？」
「你——」他好氣又好笑的。
「啊！灶房里煮著銀杏，我得去瞧瞧，二少爺，就麻煩你了。」香湘笑眯著眸，很快地溜出他的書房。
「江香湘……」秦易喬起身喊道，可是她頭也不回的跑了！
再看看案上的書冊，原本該生氣的他，居然忍不住笑了出來！
香湘呀香湘，你到底有著什麼樣的魔力，居然會讓我對你改觀？
搖搖頭，他還真的坐了下來，仔細研究著書冊……
第五章
「二少爺，吳員外他們愈來愈過分了！」秦易喬一到「秦木商行」，老劉立即稟告。
「怎麼了？」秦易喬查閱著帳本。
「他們竟要求上回買進的木材得鋸得更細，而且只給我們一天時間。」老劉氣呼呼的說道。
「那就別賣吧！」秦易喬僵著臉說。
「這怎麼可以？會毀了我們商行的信譽，而且就怕他們到處去宣揚。」老劉急道。
秦易喬搖搖頭，「難道就因為害怕他們宣揚而任由他們擺弄？我們的生意做了幾十年，可是有口皆碑。」
「二少爺，對于吳員外會使的伎倆，你就沒我清楚了。」老劉嘆口氣，「他們真的很可惡。」
「老劉，瞧你說的，是知道了什麼嗎？」他眯起眸。
「沒……我只是猜測——唉~~我馬上去處理，告訴他們我們不賣了。」老劉接又說︰「還有，听說他們正在動乞北山的腦筋。」
「乞北山！」秦易喬眉心微攏，「那座山非常險峻不是嗎？」
老劉點點頭，「但是大家都知道棟冒山和乞北山的林木是最好的，只是乞北山地勢險要，始終沒有人冒險砍伐——」
「吳員外打算去伐乞北山的林木？」
「是啊！听說他打算雇用工人去開山路，這下一定會犧牲不少人的性命。」老劉嘆口氣。
「那我懂了，這陣子他老是要我們裁好木頭，並不是真要這些木頭，而是想學我們的裁木技術。」
「秦木」的裁木技術不僅在蘇州，在江南一帶算是首屈一指。
「對呀！我怎麼沒想到，難怪他要各種切割的木頭！」老劉猛一擊掌，恍然大悟。
「所以千萬別上當了。」
「是的，二少爺。」待老劉退下後，秦易喬下禁抬頭喃語︰「剛剛老劉說他明白吳員外使的伎倆，到底是什麼？」
搖搖頭，他繼續看著帳本，一個時辰之後，老劉又匆匆走了進來，「二少爺、二少爺……」
「怎麼了？」秦易喬抬起頭。
「我才去通知取消這樁買賣，吳員外就帶著人來了。」老劉急道。
「呵！他還真是耐不住性子。」他抿唇一笑，隨即站起，「我出去瞧瞧！」
秦易喬來到外頭大廳，只見吳員外正坐在椅中，似乎就是要等他到來。
「吳員外，還真是稀客呀！」秦易喬笑意盎然地拱手道。
「哈！是啊！我這把老骨頭沒待在府中休息，特地來這一趟還不是為了見見你這小老弟？」吳員外拍拍他的肩，「瞧你們四兄弟都當家了，真是青出于藍呀！」
「吳員外，我想你來也不是為了說這些好听話，請直接說出你的來意吧！」秦易喬一點也不拐彎抹角。
「你還真直接，但……能不能就我們兩個？」吳員外遂道。
秦易喬點點頭，「老劉，你先退下。」
吳員外也摒退隨從，待廳內只剩下他們兩人，吳員外才道︰「我知道你是聰明人，這樣吧！我犧牲一點，有錢大家賺，怎麼樣？」
「有錢大家賺？！」
「沒錯，想必你已知道我的計畫，乞北山還沒被開發，到時木頭的產量一定比棟冒山還要驚人。」吳員外引誘道。
「晚輩駑鈍，不明白你的意思。」秦易喬故意這麼說。
「你真不懂？」吳員外有些不耐了，「我希望雙方能合作，你們‘秦木’將裁木的技術告訴我們，可以嗎？」
秦易喬笑了，「利益如何分配？」
「你！」吳員外瞪大老眼，「你這小子，別這麼不識好歹，跟著我我會教你很多。」
「那麼請問你能教我什麼呢？」秦易喬倒是想看看他懷著什麼詭計。
「記不記得百合果？」他壓低嗓問。
秦易喬呼吸一窒。
「當年百合果可是咱們蘇州城家家戶戶不可或缺的配菜，但自從發現它有毒之後，就由我們吳家栽種的仙衫果取代，仙衫果可是我們吳家最大宗的生意呀！」吳員外笑里藏刀的說。
秦易喬這才了解之前老劉所言為何，原來吳員外比他想象中還要奸惡！
「你這麼做未免太絕了！」
「你可別亂說話呀！我只是正好生產一種可以代替的東西。」他逼近秦易喬憤懣的臉，「小子，我是看你有做生意的頭腦才想與你合作，別不識好歹了。」
「還真是感謝吳員外的好意。」秦易喬壓下心中的怒氣。
「這就對了，你的意思呢？」吳員外得意一笑。
秦易喬拿起桌上的瓷杯喝了口，「果然姜是老的辣，不過……我對你的提議沒興趣。」
「秦易喬！」吳員外猛一拍桌。
「吳員外，年紀大了別動怒，對身子不好啊！」秦易喬說完立刻揚聲喊道︰「老劉！」
老劉立刻走進來。
「送客。」秦易喬命令道。
「是。」老劉走向吳員外，「吳員外，請。」
吳員外一雙眸子瞪著秦易喬好一會兒，才猛一甩袖、重哼了聲，憤怒的離開了。
「二少爺，這樣好嗎？」老劉很擔心。
「你別擔心。」秦易喬眯起眸，現在該是他出手的時候了，就不信他抓不到吳員外二十年前為非作歹的把柄！
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將銀杏切成絲，再磨成粉狀後，香湘便將它放進前陣子釀制的麥酒里。
她湊到鼻前聞了聞，「嗯……真的好香！」
這味道如此醺醉迷人，不禁讓她想起二少爺的吻……至今她仍不明白他為何要吻她？這其中含有什麼意義？
想著想著，她的臉紅了、心熱了，但隨即猛搖頭告訴自己，那不算什麼，不過是二少爺一時興起，怎麼可能會是喜歡她呢？別笨了！
回頭再看看箱子內的百合果，她的眉頭又輕蹙起來，「那本書冊二少爺到底看了沒？可想到什麼法子？還是他真的不打算做點心了？」