「那你千萬得小心。」他虛偽的關心道。
「我會的。對了，關于這機密……」
「放心吧！攸關你與佐伯父的安危，我哪會亂嚼舌根呢？來！喝酒、喝酒。」喬郡趕緊以喝酒來掩飾臉上的得意神色。
「好，別談這些惱人的事，喝酒。」佐尚羽亦高舉酒杯，與他一干而盡。
第一章
臨山縣東北邊明福橋下，有間紅磚綠瓦的平房，靜謐幽然、舒爽合宜，這里就是單微沙的家了。
單家世代以紡織為業，直到單微沙父親那一代，正好遇上紡織業蕭條時機，于是，單父便毅然決然地將經營百年的家業收起，改以務農維生。
雖然生活比不上以往富裕，但是，他們卻自力更生，心靈上感到更充實了。
單微沙與喬郡的婚約則是訂于二十年前，當時喬父與單父為同窗好友，感情甚篤。
有一回，兩人酒酣耳熱、交談歡暢之際，他們便約定往後所生的後代，若是一男一女，就結為夫妻，將他們這一代的情誼延續下去。
但自從他們單家家業收起，少了以往的風華，喬家就不再與他們連系，也就在他們以為喬家有意毀了這項婚約之際，他們竟于失去聯絡的十年後突然上門提親，這倒是頗讓單家人意外！
畢竟，喬郡身為八王爺的義孫，怎麼會看上他們這種平民百姓？
但他們卻能信守承諾，答應在下個月便把微沙風風光光的娶進門，著實讓單父放下一顆心。
「微沙，那麼晚了，怎麼還沒睡呢？」
單母見女兒房里尚有燭光，于是輕敲了一下房門問道。
「女兒正在為爹爹趕制一雙新鞋，待會兒就去睡了。」單微沙邊說，邊走去打開房門。
「新鞋什麼時候都可做，何必趕得那麼急呢？」兒女兒有此孝心，單母亦欣慰的一笑。
「娘……」她搖搖頭，扶著母親進屋坐下，又為她倒了一杯茶水，「下個月女兒就不在家中了，實在放心不下您們兩老，只能為爹爹做雙鞋聊表心意。」
說著，她便忍不住鼻酸，婚嫁雖是喜事一樁，但只消想起必須與爹娘分離，她還是放心不下。再想想自己要到一個她完全陌生的地方待一輩子，還真是有點兒害怕。
這婚約雖定于二十年前，但自從十年前喬郡的父親去世後，便不曾听他們再提及，甚至兩家也不再有往來。
原以為對方有意悔約，哪知道就在前陣子，她無意間在路上遇見喬郡，讓他驚艷一瞥，在打听出她便是與他有婚約的單微沙後，竟立即叫媒婆上門提親。
單微沙說不出這是什麼感覺，只覺得那個喬郡似乎有點兒……輕浮又不安于室。
但為人子女，婚姻大事本該由父母決定，既然她的命運早在二十年前便成了形，她也無意改變它。
「唉！說實在的，娘也舍不得你，你也不過十六，再晚個一年也行。那喬家十年來不聞不問，為何現在又急于一時呢？」單母不禁發起牢騷。
「娘，女兒遲早要嫁人的，況且，汴梁城離我們這兒又不遠，如果我想回來看您也是很方便的。」單微沙倒是先安慰起母親來，既然這場婚約是改變不了，何不讓她娘安安心心的看著她嫁人？
「娘就是不服氣，都是你爹，隨隨便便地答應人家，說來迎娶就來迎娶，連一點骨氣都沒有。」單母愈說愈氣憤。還記得當時為了這事，她還跟自己的丈夫大吵一架呢！
再怎麼說，微沙都是他們的掌上明珠，又是這麼孝順、善解人意，實在是個貼心的好女孩。她還想多留她陪在身邊一些時日，想不到她爹就這麼急著想把她嫁出去！
其實，嫁人她也不反對，但嫁的卻是那個無情無義的喬家，說什麼她都是一肚子的窩囊氣。
「您也知道爹向來重允諾，既然二十年前他與喬伯伯定下了這種誓約，他自然要遵守了。」
「你喲！就是偏袒你爹，娘可是為你著想。」
單母拿起圓幾上的茶水喝了一口，潤了潤喉又道︰「反正我就是覺得這麼匆促決定了你的終身大事太大意也太冒險。隔壁的楊大叔經常跑汴梁城做生意，我想他應該听說過喬郡這個人，于是偷偷向他們打听過……」說到這兒，單母又發出一聲嘆息。
「他們怎麼說？」單微沙也很好奇。
單母搖搖頭，「他們給我的回答都不是正面的，可是，卻讓我心急得很。」
「哦，是這樣的嗎？我想，可能是喬郡沒什麼功名在身，所以，大家對他的評價自然降低了幾分。」單微沙听娘這麼說，心底也在瞬間紊亂了，但是，她還是強顏歡笑的安慰著母親。
「你應該明白，娘不是個勢利眼的人，有沒有功名都無所謂，可是……可是他的名聲不好啊！」單母眉一皺，隨即喃喃又道︰「不過，他倒是有個知己好友名叫佐尚羽的，那人可就比喬郡有出息多了，還因護駕有功，被皇上冊封為「護主侯爺」呢！」
她為之羨慕地說，如果女兒嫁的是這樣一個人才，她可是舉雙手雙腳贊成啊！
「娘——」單微沙直搖頭，無奈地笑說︰「人家再怎麼好，跟咱們家都沒有任何瓜葛，您提他做什麼？」
她又怎會不明白她娘心里在想什麼，只不過這種事再怎麼想也輪不到她的頭上。既是如此，她又何必自尋煩惱？
「難道娘想想也不成？」單母睨了她一眼。
「行行行！只要娘開心就好，不過，這話千萬別讓外人听見，那可是會不好意思的。」
「你當你娘是老糊涂了，我當然知道事情的輕重。」她拍了拍單微沙的手，突然想到了什麼般地說道︰「你明天替娘跑一趟汴梁城可以嗎？」
「有事？」單微沙坐進椅內，拿起籃內的布鞋縫制了起來。
「你還真健忘，難道忘了明兒個是你玉珊表姐的兒子滿月的日子，娘明天剛好有事無法分身，你就代娘跑一趟，送個小禮去。」不巧的是，她早已和楊大嬸約好明天一大早去為單微沙準備嫁妝。
「對呀！我怎麼給忘了？」她敲了一下自己的腦袋，連忙說︰「我要去，當然得去，不但要看一下小外甥，我還有好多話要跟玉珊表姐談呢！」
「但是，汴梁城離咱們這兒也有一段距離，娘不放心你一個女孩子家走那麼遠的路，我會顧一輛馬車送你過去。」單母又道。
「謝謝娘，您放心，我一定會平平安安將東西帶到的。」
想到明天可以進城和玉珊表姐見面，單微沙早已忘了自己的婚姻所帶給她的恐懼，一心只期待著明天的來臨。？？？單微沙開心地坐在馬車內，等待著和表姐見面的那一刻。此時，她袖里放著的就是娘交給她的紅錦盒，里頭是一顆瓖著珍珠的玉簪子，細致又漂亮，連單微沙見了都愛不釋手呢！
想想娘年紀雖大了，但是，挑東西的眼光可不輸給他們年輕人。
就在馬車要進入汴梁城的前一刻，路經北岳橋時，突然，橋頭兩側躍下數名蒙面人，車夫嚇了一跳，倏然拉緊韁繩，馬兒前腳猛然抬高，車輪打滑，震得單微沙一陣頭暈目眩。
「車夫，發生了什麼事？車子怎麼了？」單微沙坐在馬車內提高嗓音問道，但是，等了半晌卻不見車夫回應。
馬車也靜止在原地，沒有再啟動。
「天！究竟是怎麼了？再不趕快就要來不及了。」單微沙沒轍，便掀開車簾，探頭出去張望了一下。