他不免懷疑自己養的這一票人是不是都只會吃白食而已？連找個人都不會，簡直是沒用極了！
事到如今，他不得不借用賓歐城的人手，全都派出去察訪葛珞小姐的蹤跡。
「我們前陣子抓到一位利森子爵身邊的人，從他口中探出了一點兒消息。」彼特說道。
「真的？」坐在樊斯身邊的茉莉，開心地睜大眼。
就連一直擔憂著小姐安危的凱蒂也露出許久不見的微笑。
「是的，經我們的逼問下，才知道利森子爵由于不滿你……不滿你奪下他的產業，于是與霍克伯爵、柴夫爾侯爵以及……亞歷侯爵，打算推倒你在國王陛下手中所掌控的政權。」彼特擰著眉說。
尤其是亞歷侯爵近年來在貴族界崛起，傳言他足智多謀、手段雷厲風行，已有不少行為不正的爵主受到警告與教訓，給人一種神秘又難應付的印象，可見樊斯公爵惹上他，未來的路定不好走。
「什麼？柴夫爾侯爵也在里頭！」凱蒂驚呼一聲，想當時她還極力在小姐面前吹捧他的好。
唉！小姐若得知此事，定會罵死她的認人不清。
「怎麼會這樣？年初柴夫爾還來參加我們的交際宴，該不會他當時就意圖不軌了？」
茉莉也難以置信道。
「你們都給我閉嘴！」樊斯對她們吼了聲，他心淨氣躁的想，他怎麼不知道有那麼多人想對付他？
他悶著聲暗自沉吟，「利森這個人簡單，只有個火爆脾氣，對我沒什麼影響，霍克我和他不熟，但從沒听說過他有什麼引以為傲的作為；至于柴夫爾我看得出來他是真心喜歡葛珞，既是如此，我就好控制了；但亞歷這個人……我與他父親是多年老友，他居然要對付我？而且他近來名聲打得響亮，讓人忽視不得。」
「是的，公爵。亞歷自從繼承父業後所做的事總是讓人意想不到，這簡直和他那個沒沒無聞的父親大相徑庭。」
彼特冷眸一閃，表情中淨是驚異，「他真那麼厲害？」他以前怎麼從沒注意到他？
「屬下雖沒親眼目睹，不過，傳聞他是出了名的冷酷孤傲，手中尚掌握英格蘭貨物集散地「傅桑」這座大城，就連新興的鋼鐵與紡織他都有涉獵，弄出的名堂還真不小。」
「傅桑？！他怎麼可能靠一己之力買下它？就算我也辦不到。」
樊斯又是一驚，都怪他平日只著重于賭場開設，把傅桑這塊以商、工為重點的地方給疏忽了。
「公爵有所不知，亞歷最擅長投資，他往往只拿出一筆小錢，再配合上他的小聰明與好運氣，每樣投資都賺了大錢，然後再加往，這幾年來，他已一步步蠶食鯨吞了不少重要城鎮。」彼特據實以告，有關這點，也是他近日調查才得知的。
由于亞歷這個人沉默寡言，交際場所都不見其人，也不會炫耀此事，于是知曉的人並不多。
樊斯狠狠地皺起眉，心底也漸漸浮起一絲驚懼，想不到居然在不知不覺中有這麼一個人緊跟在他身後，試圖毀滅他。
茉莉與凱蒂也嚇白了臉，兩人緊緊抱在一塊兒。
凱蒂緊張無措地說︰「怎麼辦？小姐在這種男人手上，不知會不會有危險？」
「好了，你別說了，否則又要討罵。」茉莉對她擠眉弄眼了一番，又瞄了眼樊斯那張泛青的老臉。
「對了，彼特，那個人可曾探出亞歷現在的動作？」樊斯急促地問。
「好像正準備前往我們賓歐城。」彼特也顯現出擔憂神色。
「糟了！」樊斯猛一擊掌，隨即向茉莉命令道，「快去把東西整理一下，我們得盡快離開這里。」
「什麼？又要離開？」茉莉無力申吟了一聲。
想想自從葛珞被挾持後，樹敵太多的樊斯因害怕成為第二個倒霉鬼，他們東南西北已跑過多少地方了？
唉！可再多的無奈也說服不了他，誰要她們得靠他生活呢？「凱蒂，陪我去收拾東西吧！」「是，夫人。」凱蒂聳聳肩跟著退下。
第八章
午後時分，亞歷由于傷勢已完全痊愈，于是特地招待眾人在後面池塘飲酒、釣魚，他並從酒窖中拿出珍藏多年的紅酒，開瓶慶賀。
池塘前方有個小型噴泉，上頭一座中古仕女掬泉像雕刻得栩栩如生，四周種植了楓木林，此時正處深秋時節，放野一望無垠的火紅色澤，讓這座後園洋溢在濃濃秋意中。
「明天我們就要各忙各的，趁今天大家好好喝一杯。」亞歷舉杯道。
「是啊！明日亞歷就要前往賓歐城，我們三人也要前往王宮，這一路多波折，任務不知能否達成都還是未知數，還是趁此刻暢飲個夠吧！」
霍克首先飲盡，那香醇的葡萄酒香立即彌漫整個口中。
「真是好酒，這一定是從北愛爾蘭運來的冰釀葡萄酒。」柴夫爾淺啜了口，淡聞了下這撲鼻香氣。
「真厲害，你果真有張利嘴。」亞歷淺笑，「這是我父親生前藏在地窖中的好酒，前幾個月才被我發現的。」
「這麼說咱們也算是有口福了。」利森又為自己倒上一杯。
這時候，管家費安帶著柯爾身邊的親信巴山來到後園。費安歉然道︰「侯爵，不好意思，明知道你們在狂歡，但是巴山急著有事要通報，所以我……我……」
「我懂，沒你的事，下去吧！」亞歷微合上眼道。
「是，屬下這就退下。」
費安走後，柯爾連忙走近巴山問︰「究竟發生了什麼事？」
巴山跟在他身邊多年，做事已有一定效力，他也交予他某種權限，現在他會出現這種驚疑不定的神情，定是發生了什麼事。
「是這樣的，利森子爵有名手下被樊斯給抓了，可能泄漏了口風，樊斯已連夜逃跑，現在不知去向。」巴山憤懣地說。
「什麼？他逃了！」利森咬牙吼道。
「你吼什麼，還不是你的人怕死。」柴夫爾逮到機會便反唇相稽。
「你是什麼意思？好像錯都在我？」利森因為失面子憤怒地握緊拳頭，恨得咬牙切齒。
「難道不是你的人出賣了我們？」柴夫爾的語氣充滿譏刺，更加激怒了利森。
利森忍不住地沖向他，抓住他的衣領，正要揮上一記拳頭。
亞歷迅速上前拽住他的手，沉著聲吼道︰「你們兩個這是做什麼？自己人對付自己人嗎？樊斯還沒被打垮，我們就先起內訌，要是傳入他耳里，豈不可笑？」
他佇立在兩人中間，劍眉一揚，沉悶的語氣讓他們兩人驀然噤了口，只剩下憤怒的喘息。
「亞歷說得沒錯，你們再吵下去也于事無補，重要的是樊斯既然逃了，咱們得趕緊探出他的消息。」
霍克連忙說了句公道話，適時分開他們三人。「樊斯這只狡兔並不只有三窟，要找到他可不簡單啊！」
此話一出，立刻震住了他們三人，就見亞歷雙臂環胸，眼中的冷漠堆得更深。
「媽的，若真是這樣，我就找他的女兒開刀，就不信她會不知道她老子的去向。」
利森立即露出凶惡的嘴臉，一心只想置樊斯于死地，因此對葛珞從沒有好臉色。
「你居然要對一個弱女子開刀？還是人嗎？」柴夫爾立即反駁，說什麼也不贊成他的做法。
「我知道你已被那個女人迷昏頭了，懶得跟你說。」利森隨即走向亞歷，「你是我們四人的領導，那麼由你決定，我們該不該逼問葛珞？」
亞歷一對深潭般的眼毫無笑意的一斂，沉默了一會兒才道︰「柯爾！」