平日人潮就不少的山路上，今日不知為何卻杳無人煙，蔚晴正納悶之際，兩位衙門官爺向她走來，「姑娘，今天這條山路禁行，請你離開。」
蔚晴未開口，只是一臉狐疑地看著官差。
「待會兒皇上要來山頂舉行一年一度的祭天儀式，閑雜人等一律回避。」官爺又做了一次較詳盡的解釋。
蔚晴了悟地點點頭，回身打算離去。
突然，她听見一位官爺對另一人說道︰「這次皇上的安危特別交由六阿哥負責，六阿哥武藝不凡，我們大可放心了。」
「是啊！倘若那些亂黨企圖在六阿哥眼前鬧事，就是活得不耐煩了！」
蔚晴腳下步伐微頓，樊溯的影像突然閃過腦際，登時有股想見見他的沖動。于是，她又問︰「請問官爺，皇上幾時會行經這兒？」
「大概再一個時辰吧！反正今天你都別出現在這里就成了。姑娘，你快走吧！」那兩人已不耐煩地催促道。
蔚晴略頷首，轉身走遠。
一個時辰過後，皇上的鑾駕車轡已至，在大批隨行護駕的車馬圍繞下，浩浩蕩蕩來到千屏山腳處。而樊溯此刻身著銀白長袍，胯下乃一白色上品駒，器宇軒昂、英姿勃發地隨侍在側。
侯蔚晴躲在樹叢內，為之神往地看著他。
她不解，才該恨他的欺凌，為何又忘不了他那抹魅惑迷人的神態，宛若一條絲線緊緊束縛著她的心，說不出那種矛盾與苦澀的混雜感觸。
驀然，右邊樹林內出現不尋常的動靜，像是有數人潛伏在那兒。
她正在揣測的同時，陡地數道黑影由可疑處掠出，如一道閃電般直沖向皇上的轡座！
「暗殺皇上」四個字這才驀然竄進了蔚晴的腦際。
來不及細想，她立即挺身而出，使盡全力護駕。在殺手的尖刀插入轡座的前一秒，一個回旋踢掃開了那批刺客！
事實上，在此千鈞一發的剎那，樊溯早已察覺有異，也縱身飛起御敵。
蔚晴終于知道，若她不多事，他也能應付得游刃有余，而她的加入，只不過讓他更輕松罷了。
但，想收手為時已晚，她已成為眾人眼中的標的物！
尤其是他那雙似笑非笑的眼眸更是狂刺。
「停！外面發生了什麼事？」皇上感覺車身一陣輕晃後，外頭便起了打殺聲，雖靜止得很快，卻也明顯的表示剛才有人欲行刺。
「啟某皇阿瑪，剛才有數名殺手意圖不軌，欲行刺皇阿瑪，兒臣認為一定和亂黨有關。」樊溯必恭必敬地回報。
他這種嚴肅正經的表情，還是蔚晴頭一回見到。
「那些人呢？」
「已被兒臣制伏，不過，這得感謝一位女俠臨時出手相救，幫了兒臣一個大忙。」樊溯心懷不軌地看向蔚晴。
她心口陡然漏跳了一拍！不明白他到底在耍什麼詭計，他明明可以不用將她招出來的啊！
「哦！那朕倒想見見這位女俠。」
皇上掀起金鑾篷上的玉珠簾，在公公的攙扶下，緩緩步出。
頭一次，蔚晴看見了萬人景仰的皇上，也訝異于與自己所想像的不同，原以為他該是嚴肅拘謹、不苟言笑，但此刻映入眼簾的卻是一位慈眉善目、和藹可親的一國之君！
「民女叩見皇上。」她隨即下跪。
樊溯則附在她耳邊說了幾句話，她立即又補上，「皇上吉祥。」
「起來吧！」皇上見她一臉好相貌，豐姿楚楚、貌比嫦娥，于是點點頭又道︰「女俠一身好功夫，不如來宮中當女武師吧！朕有位小阿哥，今年才十二歲，天性調皮了些，給朕趕走了不少武師傅。或許你的溫柔婉約可以感動他，好好規勸他，不知女俠意下如何？」
蔚晴當下楞住，沒料到事情會如此出乎她意料之外，她猶疑尚未請示爹爹，不知如何回覆。
正在她一舒莫展的同時，樊溯卻開了口，「這麼好的機會，女俠當然同意了。還不趕緊謝過皇上？」
「我……」她看了眼皇上眸底的一絲期盼，不忍拂逆，只好勉強答應了，「謝謝皇上，民女定當全力以赴。」
「那好，這兩天你就準備妥當，一切事宜就交由六阿哥處理，朕等你入宮。」皇上再次步上馬車，吩咐公公，「上路了。」
蔚晴低頭恭送，不敢再抬頭，就在浩瀚隊伍由眼前慢慢經過後，她才揚眉看過去，卻隱約對上了一雙深邃且極富心機的目光！
她的背脊猛然發寒，一股不好的預感爬上心頭。
※※※
「你說什麼，你被皇上召進宮內了？」
不可置信的，首先發難的人竟是侯威棖。他雙拳緊握，臉部因氣憤而潮紅，可見他有多麼無法接受這項事實。
「剛才我打算去碧雲寺上香，正好遇到皇上打算到千屏山頂祭天，半路上竄出兩名刺客，被我攔下，所以……」
「所以，你就被那老皇上看上了！」侯威棖又氣得口不擇言。
「哥——你別亂說，我進宮是當小阿哥的師傅，並非宮女。」
蔚晴急忙辯解，她不能理解，為何哥哥的脾氣近來變得暴躁嚇人。
「反正我不準你去！就算他是皇上，也不能強人所難。」侯威棖又是一陣狂吼，搞得耀武揚威廳堂的氣氛十分緊繃。
在他心里，蔚晴不僅是妹妹，更是他最心愛的女人，他倆並非親兄妹啊！然而，這項事實卻在父親的交代下始終無法對她坦言。
她此去宮中，無論是當宮女或武師，對他而言距離更加大，他怕她會經不住誘惑！皇宮內，除了虛華就是浮名，她能淡然面對嗎？
「讓她去吧！」突然，一直不作聲的侯卿耀開口。他的目光深沉，看不出喜怒與想法。
侯威棖難以置信的道︰「爹，您怎麼可以——」
「你別說話，我自有我的道理。」侯卿耀淡淡的語調听來極其冷冽。
「您的意思是？」蔚晴也感覺到父親話中有話。
「小晴，你可以去宮里，但是你得答應爹一件事。」
「爹盡避吩咐，只要我做得到，女兒一定照辦。」蔚晴自幼即不敢違背爹爹的命令，她更能意會這件事對爹來說，定是非常重要。
「好，等時機到了我自會告訴你。」侯卿耀的眼底突然閃過一抹光芒，「可別忘了你答應爹的事。」
那束眸光似乎暗藏著一股濃烈郁滯的仇恨，蔚晴心口輕撼，爹爹的這種眼神以往她從不曾見過。
「答應爹，你絕不可忘記也不可食言。」侯卿耀激動地重申。
「蔚晴知道，絕不會忘記。」她答應得有些忐忑。
爹當真變了，變得混身充斥著戾氣，心思沉重得連她都不認識了。難道他心里藏著什麼不為她所知的秘密？
「爹，您不可以為了某個目的而犧牲蔚晴。」侯威棖仍不放棄力挽狂瀾。
「威棖，你再亂說話，爹可要對你重罰了。」
侯卿耀一聲怒斥，讓侯威棖收回底下欲月兌口的禁言。「是的，爹。」他痛苦地看了蔚晴一眼後，忿忿地揮袖離去。
侯卿耀皺攏灰白的眉，凝望著侯威棖離去的背影，暗自搖頭。
自己的兒子心里打什麼主意，他哪會不清楚，但在這敏感時刻，還是得放下兒女情長啊！
「小晴，你打算什麼時候進宮？」他轉首看向蔚晴，這才發現女兒已長得亭亭玉立、窈窕動人，擁有一張姣好的容顏。還記得他剛收留她時，她不過尚在襁褓申，不知不覺十七年過去了，怎不令人感嘆歲月不饒人？
「我還沒主意。」她坦言道，雖已決定進宮，但仍缺乏一股毅然決然的勇氣。