聲音極其細微，但憑玉延的功夫，他相信自己絕無听錯的可能。
基于好奇，及一種想幫助廟中人的心理，他踏了進去他巡視片刻後，終于在廟中一角看見一個瘦弱嬌小，整個人卷曲成一個球狀的孱弱身影。
不由自主的，玉延心弦一震，便加快腳步趨向前。
「姑娘，你怎麼了？是不是哪兒不舒服？」
縮成一團的女孩，這才抬起黑幽幽的眸子，滿頰的淚霧讓玉廷好生心疼；他知道自己這樣的感覺不對，但他卻無法克制。
她的美令他心動；她似愁似憂的雙眸令他想輕吻她的眼以安撫她……她只是噙著淚，怯生生的望向玉延，然眉頭上緊揪的結卻是愈深了。
「在下鞏玉延因路過此處听見姑娘的哭聲，于是才進廟一探，姑娘若有任何難處盡可告訴在下。」
她只是淒楚的搖搖頭，「我沒事，公子請離開吧！」
「沒事為何在這哭泣？」他不會相信的。
這女孩兒臉色蒼白，宛如白玉，由她緊縮成一團的模樣可看出，她準是哪兒不舒服。
「我沒什麼……呃」」」驚然間，她又緊揪著自己的衣襟，痛苦的低泣著，為了不讓他看出自己的難受，她還死命咬著下唇，以至于唇際都沁出了血絲。
「還說你沒什麼，瞧你難受的。」他立即點住她的頸間穴，讓她不至于那麼痛苦，隨即按上她的皓腕，把著脈象。
「你有心絞疼的毛病？」
他自幼在太行山習武，師父是位驚世高人，除了有高深不露的武功外，尚有著不為人知的醫術。
長期接觸下，他對醫理自有一番見解。
她虛弱的點點頭，「從小我就有這種病。」
「那姑娘為何躲在破廟不去就醫？」玉延一陣扼腕，如此縴麗動人的姑娘竟會纏上這種病。心絞疼雖非絕癥，但至今仍無藥可根除，只能忍受一次又一次的痛苦。
像她體質如此嬴弱，能忍得了多久？
「我今早路過這兒，心絞疼突發，所以暫時在破廟安歇。」她輕聲說著，此刻她像是舒服了些。
「那麼姑娘是打哪兒來的，是否願意讓鞏某讓送你回去？」玉延怎麼也不忍把她一個人丟在這兒。
女孩兒搖搖頭，「紫若自知最近疼痛的次數愈來愈多，已將不久人世，公子毋需掛心，有事請便。」
「你叫紫若？萬萬不可這麼說！不醫治哪會好，走，鞏某帶你去找大夫。」他攙扶起她嬌弱的身軀，這重量實在是……唉！
「公子，男女授受不親，不可如此。」她驚呼，無力地掙扎。
「是命重要，還是這些不值錢的世俗禮節重要？」他不理會她，逕自抱著她往最近的一家客棧而去」」
經數位大夫診治後，所得到的結論都一樣，她患的果然是一種愈趨嚴重的心絞痛，大家都搖頭嘆息，斷定她可能活不過半個月了。
然，玉延卻不放棄，依然延請各地知名大夫予以診治，雖無進展卻也穩住了病情。但紫若卻因為不想再連累這個素昧平生的好男人，在第三天趁他去抓藥之際，逃離了他的保讓，遠遠地離開了玉延。
事後，玉延在寧波找了她近個把月，最後在一無所獲的情況下回到了太原，為此事傷心了良久，一方面為了他漸漸付出的感情無果，另一方面則是擔心她的病情是否會再惡化。
他怎麼也想不到，竟會在事隔兩年後，遠在天的另一角」」蘭州，遇見一位與她一模一樣的女子。
常巧芯，他發誓一定要找到她，這個古霝精怪，表現的神氣活現的女孩兒。
＊＊＊
在蘭州西北邊有一條名聞千里的繁榮大街，它名喚留香街。
彼名思義，這必定和女人有絕大的關系。謎底揭曉吧！它就是有著無數個著名妓院的聲色街坊。
坐落在留香街底的則是這兒最大，也是客人最多，姑娘也最得客人青睞的勾欄院」」尋芳苑。
此時在尋芳苑後面大雜院的角落，有一個小不點兒的黑影蹲在地上劈著柴薪。她一面拿出吃女乃的力氣劈柴，另一方面又得顧著身旁那只炭爐，注意那下頭的火苗是否還在，于是她就在又得煽火又得劈柴的情況下，一個分心差點兒將自己的手給劈成了兩截！
「該死！什麼柴刀嘛！鈍死了。」她暗啐了聲，又便盡全力往那該死的木塊劈下，這下可好，柴沒斷，倒是那把破刀飛了出去，險些砸到了往這方向前來的老鴇秦
春娘。
「你這丫頭，不想劈柴就別劈了，竟然想謀殺你春姨呀！」秦春娘慘叫了一聲，也嚇著了女孩兒。
她連忙跑到春娘面前，慌忙的查探著她的身上，並迭聲說著︰「對不起，對不起，春姨，你沒事吧！我不是故意的。」
「我說巧芯，春姨答應照顧你們母女倆，可沒要求你得幫我做雜務，你可以出去玩玩，別把自己悶在這兒劈柴了。這種粗事可以叫阿力做，你一個女孩家做不來的，瞧你做著做著就把柴刀亂扔，這要是傷了人，那還得了？」
秦春娘就是這樣，刀子口豆腐心，讓巧芯沒辦法。
她娘與春娘從前年輕時，均是尋芳苑的妓女，兩人感情深厚，可謂患難之交。十七年前她娘生下了巧芯，巧心也知道她不過是個父不詳的私生女，但她並不怨母親，反而竭盡心力的照顧體虛年邁的她。而尋芳苑也在十年前輾轉被春娘買下，春娘也重仁重義的收留了她們母女倆。
轉眼間，已過了七年，巧芯對春娘的感激之情卻是愈來愈深，于是她總是會搶下雜務親自去做。吃了十七年的閑飯，她其實是滿難為情的。
「我又不是故意的，下回會小心的。」
她拉著春娘的袖子撒嬌道。就怕春娘把所有的工作都收回去，那她成天只等吃飯，活著還有什麼意思啊！
「你這丫頭，我哪會不知道你安的是什麼樣的心思！」春娘斜睨了她一眼，忍不住抬起食指點了點她的額頭。
說實在的，她本身無兒無女，早把巧芯當成自己的親生女兒看待，對巧芯她並沒有什麼希冀，只願她出生在這混濁的環境依然能保有難能可貴的赤子之心。
希望巧芯能出污泥而不染，這可是她最大的願望。
所幸巧芯乖巧可愛，更是難得的潔身自愛，否則在這種男女混雜的聲色所難保不變壞呀！
但，巧芯雖乖巧听話，性情卻是執拗的可以，怎麼也不肯用她給她的零花錢，要不就是堅持以工作來相抵。
一想起這事，春娘心里就有氣啊！
「那我先把湯藥端進去給娘喝下，待會兒再來劈柴。」
眼看炭爐上的藥汁已濃縮的差不多了，巧芯便小心翼翼的提起壺把，準備將它端進房。
「這是什麼？」
「給娘喝的補藥。」她回眸一笑道。
「等等，我瞧瞧。」春娘邊向前，掀開壺蓋一看，里頭除了有珍晉的人參、當歸外，還有何首烏啊！
這丫頭哪來的銀子買這些價值不菲的藥材？「告訴我，你買這些藥材的銀子是打哪來的？」
「我……我是偷的。」反正她本來就是想用偷的，也不想再隱瞞什麼了，那多虛假呀！于是她索性承認自己是偷來的！
巧芯微微垂首，由春姨震驚的臉孔可看出，她已是在氣頭上了，若不找機會開溜，她準會被罵的尸骨無存。
「你怎麼可以做這種事？」春娘臉上已罩上一屑烈焰，仿佛隨時都準備燃燒起來似的。