「好、好。我等，等事成了之後，鐵定讓妳欲仙欲死。」忍不住又多捏了她幾把，王自強迷醉地縮回手。他得快些除掉荃盼盼，好盡情沉醉在這溫柔鄉里。
荃盼盼像失了魂般的人偶，無聲無息地回到無痕山莊。一路上，她不斷地安慰自己，離開的決定是對的。
丁泵娘人美又溫柔，她懂任子焰又深愛著他，如此完美的女人都無法讓他專心一意了，自己又能在他心底駐足多久？
即使不退讓，堅持與他走這麼一遭，難保自己不會有悲哀的下場。到時候，心受了傷，還得痛苦地活下去，這樣的愛好慘！
見他還沒回來，盼盼心想，也好。省得見著了他，又舍不得了。
將傷心隱藏，她帶了點盤纏，假裝若無其事地離開了無痕山莊。
見著她出門的佣僕們，沒人注意到她有任何異狀，當她只是隨意外出晃晃。直到燈火闌珊，夜色暗沉卻找不到盼盼的人時，才有人開始擔憂了起來。
任子焰在外頭忙了一整日，也煩躁了一整日。一顆心全懸在伊人身上的他，歸心似箭，可堆積如山的工作硬是讓他暈頭轉向地忙到好晚、好晚。
他以為盼盼睡了，因為廳堂中迎接他的眾人之中，不見她的身影。
沒多久，他發現情況似乎有點不對勁，看著眼前十數雙惶恐的眼，莫非意味著什麼？
「盼盼呢？」緊繃的嗓音泄漏出一絲絲的驚慌，她出事了？她受傷了？
「爺，盼盼她還沒回來。」李總管不安地低下頭。「我已經派人四處尋找了。」
「她去哪里？」他想壓下焦躁的情緒，卻怎麼也做不到。怒意像熊熊的烈火，自心中竄了上來。「為什麼沒人陪著她？」
「呃……听阿福說，盼盼表示她只是想在附近逛逛。」李總管眼楮瞄向葛福，要他將事情交代清楚。
面對主子的盛怒，阿福可嚇傻了，再加上現下大伙兒都盯著他，他困難地咽下口水，囁嚅地回話。「盼盼姑娘今兒個共出了兩趟門。一趟是追小月姑娘去了，晚一點，她又說無聊，想隨意走走、逛逛。」
「小月？」誰是小月？焦慮的他一時想不起小月的身分。
「她是丁泵娘的婢女，小的沒讓她進咱們莊里，所以她托小的轉交一份禮物給盼盼姑娘。」
聞言，任子焰垮下臉，面色黯沉。他不敢想，也不願想，可直覺卻又逼得他不得不去思考丁凝心和盼盼失蹤這件事之間的關聯。「李叔，多派些人繼續找。我和雷鷹走一趟丁愛。」
匆匆離開的兩人，步履急促，很快地便來到丁凝心的住處。
門一下子被撞開了。任子焰無視于丁家小廝的嚷嚷，迅速來到廳堂。
聞聲而至的小月，驚慌失措地望著他。「任公子，這麼晚了……」
「叫妳家小姐出來，我有事問她。」他冷冷地說明來意。
「小姐她睡了。」小月怯怯地回道。怎麼辦，他果真尋來了！小姐該如何應付才好？萬一……
早有準備的丁凝心，在听見外頭的劇烈聲響時便已起身。她翩然地走入前廳，狀似驚訝地望著眼前的一團混亂。「什麼事？啊，是你。」
「盼盼呢？」他直接要人，不願再多說廢話。
丁凝心摀著胸口，跌坐在太師椅上。「她沒回去嗎？難道……」同情的視線對上他的，看似欲言又止。
「什麼意思？說清楚！」他痛恨地盯著他的眼神，那讓他覺得不安。
她凝眉，唯唯諾諾地開口。「她來看我，我們聊了許多。她對我說，她想離開你，爺……我以為她不是當真的！」
任子焰對丁凝心的話抱持著懷疑，他和盼盼近日來的關系是何等的親密，要他怎麼相信她的片面之詞？
「盼盼說她想了很久，她……還是鐘情于卓公子。你信我也好、不信也罷，我不過是如實轉述她的話而已。」她搖搖頭，感嘆地繼續說道︰「思念著一個人的心情，我能體會。就好比我對你——」
「說！為什麼要妳的婢女去找她？」他截斷了丁凝心的話語，因為他不信，不信她說的字字句句！
「你懷疑我？」她無奈地自嘲。「說的也是，我與你關系匪淺……原來你是這樣看我的？我要小月送些胭脂水粉給盼盼，無非是期望她能喜歡我、接受我。因為我仍舊夢想著，有一天你會想起咱們過去的美好，即使是退居次位也無所謂，你告訴我，這麼做是卑劣，還是可悲？」
「荒唐。雷鷹，我們走！」他再沒心情待在這兒听她訴情衷，他已經表示得夠清楚了。
見他要走，丁凝心急忙揪著他的衣袖。「等等，盼盼有東西要我轉交給你。」她自懷里取出白玉，遞給他。「當時我不明白這玉有何涵義，現在，我想我懂了。」
不可能！一股濃不可化的心酸涌上心頭，盼盼怎麼能夠這樣對他？昨日的呢膿款語言猶在耳啊！
壓抑著難以言喻的心痛，任子焰黯然地接過玉兔，然後頭也不回地奔離丁凝心的住處。
「爺，你千萬別信她。」緊跟著主子的雷鷹，擔憂地說道。他壓根兒不相信那婆娘說的話。「也許盼盼已經在家里頭等著爺了呢！」
「她不會回來了。」也許丁凝心說的是真的。
心中的酸澀令任子焰無所適從，他停下腳步，倚著牆干嘔。
假的，那些情意綿綿的場面全是假象，況且，她從來沒說過愛他。
「爺。」雷鷹慌了，即使受過欺凌也不曾見他如此頹喪、如此心傷。「別這麼氣餒嘛，先回去看看吧！再不然我上京城去，揪她回來問個清楚。」
是啊，他是得確認她的心。除非听見她親口承認，說他從不曾駐足過她的心房，否則他絕不死心。「回去吧！」
清晨，天際響起悶雷，滂薄的大雨來得急，去得也快。
揚州城外的官道，處處泥濘。荃盼盼落寞地走著、走著，繡花鞋沾染了泥土，冷冷的濕意滲進鞋襪，寒著她的身心。
來到杳無人煙的林間羊腸小徑，渺小的身影更顯得形單影只。
眼見機不可失，始終悄悄跟在盼盼身後的王自強拾起地上的碎石，朝荃盼盼扔去。他興奮地等著看她驚訝駭怕的表情。
「噢！好痛。」吃痛的她驚疑地旋過身，卻見惡霸已近在眼前。「哇！」
「嘖嘖，瞧我遇見了誰啊？」他邪惡輕佻地上下打量著她。「咱們還真是有緣，妳說是不是？」
她怎麼這麼倒霉啊！荃盼盼警戒地後退，她瞧見了他眼里恍如野獸要掠奪獵物的光芒。「你想干麼？」
「干麼？」他呵呵大笑了起來。「孤男寡女的，妳說能干麼？」
荃盼盼措手不及，被抱個正著，得逞的大笑逸出了他的喉嚨。她整個人被他緊縛著。「放開我！」她讓這樣的侵略舉動給嚇傻了！
「怎麼能夠放啊？放了妳就跑了。」他的手不規矩地撫過她柔女敕的面頰，還一邊發出嘖嘖的贊嘆。
趁著他松手的空檔，荃盼盼飛快自腰際取出一顆丹藥，將之塞入王自強逼近的臭嘴，那是她平日脹氣時服用的藥。
來不及自強，硬是將不知名的藥物給吞了下去。「你！妳給我吃了什麼？」他將她推開，心里有點慌。
「哼！別動喔，否則毒死你！」她心里頭七上八下的，擔心他不會這麼容易上當。
「你當我好欺負啊？也不想想，要是身上沒帶著防身的東西，我怎麼敢獨自出門？」
「可惡。」他是很懷疑！可她的表情挺有自信的，看起來似乎真有那麼一回事。