烈日下的沙漠照照發光，刺眼得令人張不開眼，吹著焚風似的北風，幾乎蒸騰人的理智。
突然想起淮說過．這是考驗意志力的最佳場所。
「呵！」她唐突的苦笑︰
好一個人性的試驗所，在這里死一個人，就像被吞噬般無聲無息，黃沙飛快的覆蓋軀體，不消一刻，了無痕跡。
若于年後，或許會被挖掘出，標題寫著︰「自尋死路」，就跟她一樣。
她覺得自己踏在火爐上，鞋子都要烤焦︰抬起頭來，驕陽發揮極大的強度，灼灼的燒烤著大地。
她抬起宛如千斤重的步伐，緊緊的跟隨，深怕一不小心就迷失在這片沙漠里。
人在極端時刻，總會突發其想。像她就非常渴望泡在家中的浴白里，讓水滋潤干涸的肌膚；而不是像現在，已經三天沒洗澡。
據阿亞說，一個月不洗澡的紀錄是常有的。他們的行程連十分之一都還沒到達，而她已經難受得想撞頭自殺。
※※※
傍晚時分，紅霞遍布，氣溫急遽下降，到了夜晚，黑幕遮天，萬物寂靜無聲，溫度更是冰冷得要結凍。
有支游牧隊伍跟他們踫面交會，在確定互無惡意後，眾人合並圍在火堆前休息飲酒．兼互通消息
忙完一天後，杜君年只想鑽進帳篷里呼呼大睡，等待明天的旅程。
日夜溫差極大，令人無法想像這寒凍的夜晚，白天是酷暑般的天氣。她拉拉睡袋，把自己往里頭縮，半眯眼听著火堆旁男人的低聲吟唱，或用土語聊天。
那是極佳的催眠曲，不可思議的是，她很喜歡這時候的氣氛，有種懷舊的感覺。
就在她快要入睡時，她听到極熟悉的土語名稱，登時睜大眼，因為那是她再熟悉不過的名字——「拉德薩。」
她機警的爬起身，溜到火堆旁，拉著阿亞問︰「他們聊什麼？」
男人笑笑，「他們說最近有好幾支武裝勁旅在附近搜捕一名女子。」
她提心吊膽的猜測，一定是拉德薩他們，遂裝傻地問︰「是誰追誰啊？」
「喔！就是一名女僕偷了拉德薩將軍跟雷齊茲親王兩人的貴重物品，所以他們派人追捕，听說那女賊竄到沙漠里頭來。」
「是嗎？」可惡！這群無中生有的劣徒，竟污蔑她偷束西，她不過帶了些跑路費，這點錢對他們來說只是九牛一毛，就當是他們給她的賠償金也不為過。
男人見她有興趣又繼續說道︰「假如那女賊被抓到可能會很慘，他們向來篤信以牙還牙、以眼還眼，她要有心理準備。雖然雷齊茲親王平易近人，但拉德薩將軍可不是好打發的，他堅持律法前人人平等，所以在他的管理下，國內無人敢造反。」
對！她知道，他是不懂轉彎的重木頭，而且還對她窮追不舍，這下她要隨時有繞跑的心理準備。當然也要有橫死沙漠的顧慮。
「不過他既然那麼難纏，你們怎麼又會做這些不法的事？」她言下指的是他們走私的事。
阿亞瞧了她一會兒，篤定的回道︰「你一定是外地人才不曉得，現在國內小族內戰頻繁，他哪有能力管到這里？」
「為什麼要內戰？」
「我們國家一直安居富裕，不過國王近年來身體微恙，小族就乘機叛亂，而且我們陛下——直沒生下金眼繼承者，于是有人質疑他治理的能力︰不過多虧雷齊茲親王跟拉德薩將軍兩位撐住，才能讓國家不致分裂。」
她懷疑的探問︰「他們既然那麼厲害，于嘛不把六大族里搗蛋的壞蟲鎮壓消滅？」
阿亞像是听見什麼大逆不道的話，趕緊捂住她的嘴︰「噓——你想被殺頭嗎？國家一向提倡民族融合，六大族等于是全體國民，我們現在只是缺乏象征性的人來領導號召。」
「什麼象征性人物？」
「當然是金眼使者！王族是因為代代能生下金眼王儲才能居于領袖地位、穩住柄家，也才能以此為號召。」
什麼時代了還崇信這種怪力亂神之說？她真想敲昏這些人的腦袋，教他們清醒點。杜君年在心里頭冷嗤，卻不敢自冒犯，畢竟這是他國傳說，而且那傻瓜就是她。
就不信王族真能代代生出那種與眾不同的「畸形兒」。「一定要金眼？黑眼、白眼、綠眼、斗雞眼也都不行。」
「不行，這是支持我們國家的命脈。」
「即使有非常優秀、具前瞻性、好得一塌胡涂的人，就因為他沒有你們說的那種金眼，他也沒資格領導你們。」」沒錯。」
阿亞緊握雙拳，雙眼雪亮，一副忠貞愛國的激進志土模樣。令她想發笑。
瞧人家如此認真，地也不好出言譏諷︰真是倒霉斃了。真沒想到台灣一名沒沒無聞的小女子，在這里竟有撼動一個大國家的本錢。
既然如此，他們當然不會放過她羅！君年沒精打彩的爬回被窩里，她還能怎樣呢？睡吧！焦急是沒路用的，還是補足體力，好應付明天更艱辛的路途。
不過假如她犧牲自己的幸福，國家就能停止紛爭，六族融合、世界大同，哇！那她豈不是有資格得諾貝爾和平獎？
神經病！她難道忘掉那男人是怎麼對付她們母女的？怎麼可以忘掉這些小私小仇？她向來有仇必報，怎麼可以奉行以德報怨？她只是一個很自私的凡人。
不干！還是早點睡覺再說吧。她很輕易的就把煩人的事丟到腦後，進入夢鄉。
※※※
「喂！起床！要準備拔營！」阿亞搖晃君年疲憊的身體︰
杜君年以手遮眼，用著睡眠不足的聲音申吟道︰「天亮啦？又要行軍？」天啊！誰給她的腦袋補一槍，讓她提早進入極樂世界，羽化成仙吧！
阿亞取笑道︰「真搞不清楚，你不坐便捷的飛機、車子之類，偏偏要跟我們穿越酷熱沙漠，受苦又不安全。你們這些外國女子都是這麼瘋狂，二十幾年前也有一位東方女子，帶著小女兒非要跟著我們疲于奔命不可。」
「二十幾年前？！」這下她真的嚇醒了，她瞧向阿亞正值壯年的黝黑面孔，看不出他的實際年齡。不會那麼巧吧！她記得拉德薩告訴過她，母親要報復父親時，曾經狠下心，帶著年幼的她穿越沙漠。雖然她已不復記憶，不過她還是試探的問︰「阿亞，那個婦人是不是跟我長得很像？」
阿亞收拾器具，打包行李，順便瞄了她一眼，沒好氣的回道︰「你當我是神呀？二十幾年前的事，我哪會記得？」
「喔！」哪會有那麼巧的事，她放棄的起身收拾睡袋，喝了口珍貴的水，繼續神游太虛；
阿亞還在叨念著，「那時我還是個年輕小伙子，剛入行，做的也是正經事，不像現在，亂七八糟的束西都在運送。不過依稀還記得那婦女一臉哀怨，不說半句話，倒是小女孩活潑好動。」
杜君年動作霎時放慢．淒楚的想，不管是不是母親，至少她現在已經不用悲傷，如果人死了還要受這種思念之苦的折磨，那真是地獄。
整理完後，商旅領導人吆喝一聲，全部駱駝又站起四只腳，背負旅人行李，無半句怨言的往天涯的盡頭踏去，留下一行行腳印，任風沙覆蓋。
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身心經過極端的摧折後，總能在疲憊中體會到幸福的滋味是甜美得令人想落淚。
幾天下來，杜君年已學會沉默的美德，更是時常沉浸于渾沌未明的問題中，包括她的身世、母親的悲苦。但是這仍舊不能改變她想回家擁有自己的念頭。
當人累到某一個程度時，腦袋全都空蕩蕩的，榨不出任何一絲力氣去回想抱怨。