雙方家長互相看了一眼。
「約瑟．麥克羅德。」老麥克羅德先向她父親伸出大手。
「井嚴。」她父親禮貌地隨之交握。
「井嚴？」老麥克羅德尋思片刻。「泛亞食品企業的井先生？」
「是的，您是──啊！麥克羅德商業銀行的執行長。」她父親也認出對方了。
「去年在波士頓的商務會議匆匆一別，無法和您細談，我一直覺得非常遺憾。」老麥克羅德熱誠地加長了握手的時間。
天哪，他們的父母竟然認識彼此，這是什麼世界！井長潔簡直快昏倒了。
「那個……你們慢慢聊，我……我還有事，我先走了。」她硬著頭皮轉頭就溜。
「小潔，等一下，我們有點事想跟你說。」繼母連忙想叫住她。
「我……我現在很忙，我還要去顧攤位。我……我得走了。」她下意識往旁邊一抓，轉頭就走。
「小表，你做什麼？」海爾赫然她竟拉著自己。
「快走快走！」她一古腦兒往人潮里鑽。
奇怪，她要逃走關他什麼事？
「放手！我還有事，你……父親，母親，等我一下，我馬上回來！」他不由自主地被這道小旋風刮離現場，帶往出口的方向。
井長潔選了最近的一道門，奔逃而出。
九月的午後秋陽金燦，若在以往，她會先伸個舒舒服服的懶腰，可是她現在什麼也不理，埋頭往前猛跑，直跑到最喜歡的橡樹下才停住，抱著樹干深深吸了一口氣。
啊，真好！枝葉的氣息灌入胸臆間，終于驅走胸口的那股悶氣。
倒楣倒楣倒楣！她又沒有要求老頭子來看她的展覽，繼母沒事干嘛慫恿他參加呢？她根本不想見到他們！都怪學校啦，沒事干嘛寄邀請函給各個學生的家長。
「你不想見他們是你的事，拉著我跑出來做什麼？」
喝！海爾？他怎麼跟附骨蛆一樣如影隨形？而且，她還牽著他的手──哎呀，嚇死人。
井長潔連忙甩開他的手，「你真是陰魂不散，連我出來透透氣你都要跟！」
「拉著別人撒腿狂奔的人似乎不是我！」海爾氣過頭反而笑了，只是笑得讓人覺得比不笑更陰森。
對喔，她也不知道自己在干嘛，剛才下意識往旁邊一拉就往外跑，也沒想清楚自己在干嘛。
「可是……可是我以為我拉的是羅杰啊！你力氣比我大，干嘛不甩掉我？」
「你或許有在父母面前跟人拉拉扯扯的習慣，本人卻沒有那樣的不雅作風。」他盤起手臂，井長潔也學他的動作瞪回去。
兩人好一會兒的無言。然後──
左看看，風輕鳥鳴枝葉翠。
右看看，水清池粼波光照。
……怎麼突然覺得有點冷清的感覺？剛才在里面不是很有吵架的興致嗎？
「算了，你走吧！我要回房間去了。」井長潔啐道。
「我也沒有陪無知少女耍憂郁的喜好，甭提一個發育不良、連32A都沒有的小矮人。」
說歸說，兩個人都沒有移動腳步。
天地間的一股清氣溥暢而至，拂動他的金發與衣角，也拂動她的短裙與鬈發。
「所以，那就是你恨之入骨的父親和繼母？」他先開口。
「是啦。」她踢踢腳底下的橡實。
「令尊長得跟我差不多高，怎麼就你矮不隆咚一點點？」講不過兩句話又想取笑她。
「我繼承我媽咪的嬌小，不行嗎？」她白他一眼。
這一年以來被他笑得多了，井長潔還真的挺介意自己的身高。她都快十六歲了，卻只長到一百五十公分而已──她不會一輩子就這樣矮不隆咚的吧？真討厭！即使追不上他，好歹也讓他們兩個人的差距縮短一點吧？不然這家伙老用一堆「地鼠」、「毛毛蟲」這種綽號取笑她。
如果她這生對父親有任何期望的話，大概就是希望自己可以分到一點他的身高基因了。
「有的人是一輩子沒指望了，你就安安分分體驗你的‘五呎風雲’吧！」他仿佛看穿了她的擔憂，非但不幫忙分憂解勞，還火上添油。
「人家說小時了了，大未必佳，我現在反過來，小時不高，長大之後就會比你高一呎了。」井長潔對他齜牙咧嘴。
海爾正想回嘴，眼角卻瞄到另一個慢慢走向他們的窈窕身影。腳步聲踩在柔軟的落葉上，響起細微的踅音。
「抱歉，打擾了。」新任井夫人站在三步之外望著他們。
這是一位非常柔美典雅的女性，和他想像中東方婦女那種含蓄溫柔的風情很像。海爾突然有些同情她，有了潔依這種刁蠻頑強的繼女，她的婚姻生活想必不會太好過。
「兩位慢聊，我先回會場一步。」他向來人點了點頭，舉步想走開。
「不要走。」一只小手卻扯住他的後褲帶。
「小潔，我想單獨和你說幾句話。」繼母立刻說。
「你說中文啊！他又听不懂中文。」她躲到海爾背後，一下子踢踢樹干，一下子踩踩樹葉，就是不肯出來面對婦人。
繼母微含懇求地望他一眼，海爾只好試著摒開腰後那五只緊鎖的手指。井長潔比他更執著，干脆兩只手都用上，就是硬巴著他不放──末了，他只能向井夫人聳聳肩。
「小潔，我和你父親談過了，我們是想……如果你希望回台灣念高中的話，下個學期我們把你接回來好不好？」繼母只好直接說，而且沒有選擇中文，下意識希望在場的男孩或許能幫忙勸上幾句。
「不用了，我在歐萊爾過得很好，同學和學長也都很照顧我，我不想回台灣。」她撇開小臉蛋。
「可是，你父親很希望你們能有更多的相處時間……」
「別鬧了！他才不會想和我多多相處。」井長潔對她做一個鬼臉。「我媽咪活著的時候不會，我媽咪死後就更加不會了。」
她的母親是制止現任井氏夫婦任何嘮叨的萬靈丹，任何時候只要把亡母抬出來，老爸總是哼一聲臉一冷，走開不理她，繼母則是尷尬地住了口，完全失去說話的立場。
這顆萬靈丹，現在依然很靈。
半晌，井夫人點了點頭。「好吧，那我們就不勉強你了。」她向金發少年飄出一個微弱的笑。「請你好好照顧她。」
他不被她氣死就很好了，哪里輪到得他來照顧她。海爾啼笑皆非，不過禮貌上他還是頷首回應。
井夫人再看他身後的小人兒一眼，發出一聲嘆息，落寞地走開。
西風卷走了她的輕喟。海爾望著她的背影，心里突然有一股陡生的慍意。
「放開！」他用力扯開身後的鉗制。
「噢！好痛！你在做什麼？」井長潔趕快檢查手指，痛死人了！指甲差點裂開。
「你，是一個被寵壞的小表！」說完，他頭也不回地踏上回男生宿舍的路。
「那女人隨口說幾句場面話，你就以為她是個心地純良的大好人？」井長潔立刻在他身後怒喊。
「起碼令尊新娶的妻子還有心與你維持良好的互動，和其他人的例子相較之下，你已經幸福多了，所以別再表現得像個頭號受害者。」他的聲音充滿冰冷的怒氣。
「她如果真的那麼有心改善我們父女關系，當初就不會介入我父母的婚姻，破壞我們家庭了。」她雙手緊握著拳頭。
「誰破壞你們家庭我一點都不感興趣，但是我絕對確定一件事──」他終于回頭瞄了她一眼，那一眼，卻讓她心頭一震。「你父親不是唯一一個養過情婦的人！長大吧！小表。」
這一次，再不留戀，大踏步走開。
井長潔怔怔立在原地。他眼中的憤怒和以前並不相同，這次的情緒是更深層的，和她的感情形成一種奇異的共鳴。