「啊，抱歉。」計算錯誤，行進途中差點撞倒一個托著香檳的女服務生。
「沒……沒關系。」嚇死人了！好高大的個子啊！
柯納苦笑，索性閃進敞開的陽台門。
顯然他這種塊頭的人，不適合干偷偷模模的事。
傍晚七點，都會區的街燈已經亮起。
紐約的五月是全年氣候最宜人的時期，溫度已漸漸回暖，又不至於進入夏季的燠熱，相形之下，堪薩斯市的氣溫就顯得寒冽了一些。
盡避如此，他還是寧願待在自己的辦公室或住家里，而不是穿著別別扭扭的西裝和領帶，赴這勞什子的訂婚宴。
天知道，訂婚的小倆口他甚至還不認識呢！柯納扯動領結，問聲咕噥。
應酬！身為公司負責人，這是他永遠躲不掉的一項苦差，他只能認命。希望這種浪費時間的活動能趕快結束，他好趕搭明天一早的飛機回到堪薩斯市。
「柯納？你居然給我躲在這里！」妮莉簡直長了一雙雷達眼，頭一探馬上抓住他的行藏。「虧我滿場亂轉，四處認識新朋友、拉交情，你自己倒躲在角落里來納涼。」
「這種社交的事，你比我在行，由你出面就好了。」他煩郁地喝掉香檳。
妮莉也跨進小露台里，瞅了他一會兒。
「算了。」她放棄。「典禮開始之前讓你偷個懶。記得，待會兒安家公子和他未婚妻進場時，你非得自己出面不可。」
「好好一個訂婚典禮，我們特地跑來談生意，不是很殺風景嗎？主人也不見得會高興吧？」他靠在石雕護欄上，懶懶應聲。
「你懂什麼，」妮莉白他一眼。「我早就打听過，想跟東方人做生意，先套套交情是非常重要的，尤其是婚喪喜慶的場合。我們想要承包下『太安電子集團』的運輸線，就非得過來湊湊趣不可。」
「『太安』的合約不是已經拿到手了嗎？」
「大致是談定了，只差最後一步簽約儀式。沒有真正落筆下款之前，都可能發生變數，我們還是小心謹慎一點的好。」妮莉瞄了眼內廳。「我再進去繞繞，十分鐘之內你自己進來，別讓我出來抓人。」
「不要，等觀禮結束我再進去。」真是凶！他這個做老板的實在太沒有威嚴了。「對了，妮莉，忘記跟你說，你今晚非常美麗。」
雖然他們是從小玩到大的死黨，適時贊美還是必須的。
正要退進內廳的妮莉腳步一頓，燦然回過身。
「真的？」她原地旋轉一圈。「這套禮服是葛瑞媽媽陪我去挑的。」
妮莉一家雖然是黑人，卻是屬於膚色很淡的一支，經過多代的混居繁衍，黑種人的特徵在他們身上已經不太明顯了。
以妮莉來說，她的膚色是淡淡的咖啡色，柳眉大眼，鼻梁挺直，身高一六五，曲線玲瓏，從高中開始便長成一個俏生生的小美人。算算今年也二十六、七歲了，身邊卻沒個固定的男伴。
「你多進去繞繞，趁便替自己套只金龜婿回去，省得你老哥一天到晚纏著我幫你介紹。」
妮莉一听，嬌臉霎時沉了下來，陰陰地瞪他一眼。
柯納被她瞪得莫名其妙。他說錯什麼？
「白痴！」她甩頭走人。
十多分鐘後，里頭的場子忽然熱了起來，現場爸琴演奏取代播放音樂，司儀清晰的頌念從窗扉間流泄出。
新人入場了。
「太安電子」一直以亞洲地區為發展版圖，近幾年將觸角探向美洲大陸，以高科技產品的OEM廠為定位，產品運輸線大多往返於美國幾個城市，「葛瑞貨運」這兩年的發展趨於穩定，手邊有幾個大廠的長期合約，若再加上「太安」這一紙，無疑是替公司注入一劑更猛的強心針，難怪公司里每個高級干部摩拳擦掌，非要再三確認到口的鴨子不會飛掉。
今晚訂婚的男主角是企業家第二代，兩年前剛拿到普林斯頓的博士學位，家族對他寄望頗深，美洲事務全交由他打理。而未來的新娘子听說也是來自於台灣一個古老的政商世家，總之不月兌門當戶對、商業聯姻那套老劇碼。
柯納搖搖頭。他永遠搞不懂那些所謂的「有錢人家」在想什麼，雖然他現在也有了充裕的金錢，已非吳下阿蒙，然而，穿西裝、打領帶只是改變了他的外表，本質里，他還是那個向往風沙和曠野的卡車小子，為了錢與權而結盟的事仍然距離他非常遙遠。
「喂！」妮莉沉著一張臉探出來。「你該進來了。主人翁已行完儀式，在會場里四處走動了。」
丙然得罪了女人就不會有好日子過。柯納瞄著她那張晚娘臉，雖然不知道自己到底是哪里礙著她了，還是乖乖跟進去。
抽個空得跟羅杰說說，他老妹這幾年越來越陰陽怪氣，八成是荷爾蒙失調，該找個壯男給她補一補了。
宴客廳里，一半以上是黃皮膚、黑頭發的東方人，西方面孔反而成了少數民族，會出現在現場的，除了是新人非常親近的友人之外，八成就是像他和妮莉這樣，假觀禮之名，行探生意門路之實。
進了內里，柯納還是只肯站在牆邊。
「我們特地從堪薩斯市道道而來，就是為了給別人一個好印象，你站在角落能濟得了什麼事？」妮莉硬拖著他要往中心走，若非為了顧及顏面，早一腳朝他踹過去。
「新人自己會巡過來。」柯納不耐地抽回手臂。
場中心有一團黑壓壓的人四處游動，想也知道是新人和家屬在四處答謝，急什麼？
他的體格太高大，聳立在一群身材不高的東方人里，隨便走動一、兩步就會听見幾聲倒抽口氣的驚呼，感覺實在很令人不舒服。
「我真不曉得當初為什麼要拉著你來紐約！」
「你本來就該約羅杰一起來。」羅杰比他還長袖善舞，最愛湊這種熱鬧。
妮莉的唇輕蠕了一下，終究什麼也沒說。
結果，他又得到一記莫名其妙兼被怨恨的白眼。
「啊，你們也來觀禮了。」一道帶著口音的愉悅聲腔從他背後響起。「安先生，我來介紹。這位是最近剛和『太安』簽約的貨運公司總裁——柯納‧葛瑞先生，以及他美麗的會計部經理。」
妮莉一听到「簽約」兩字，心花怒放。這算是正面允諾了吧？她迎上未婚夫妻倆，及替他們引薦介紹的中間人。
「哪里哪里，未來的安夫人才漂亮呢！」女人心情好的時候，通常不會吝惜贊美另一個女人。「對不對，柯納？」
沒回應。
「對不對，柯納？」
不作聲。
「柯納？」她的笑容開始發僵。
靜悄悄。
「柯納！」咬牙一握。
他全身一震，猛然回過神來。
你在發什麼呆？妮莉用眼神凌遲他。
柯納全然不放在心上，眼光繼續移回「未來的安夫人」臉上。他露骨的瞪視，已然近乎失態了。
「是，非常……美麗。」
女主角被他看得渾身不對勁，一抹淡淡的暈紅浮上臉頰。她求救地望了未婚夫一眼，期盼他幫忙解除尷尬的氣氛。
安公子放聲大笑。「如雪能美到讓葛瑞先生看花了眼，說來還是我這個未婚夫的榮幸。」
看到男主角對柯納的失態不以為意，大家才放下心來。
「不知道我有沒有榮幸請……」柯納抬頭望了一下台上的新人姓名。「沙小姐跳一支舞？」
沙如雪顯然有些被他嚇到，鹿兒般求助的眼光又瞟向未婚夫，那楚楚動人的眸波，連妮莉也不禁要贊嘆。
「只是一支舞而已，當然可以。」安公子傾身輕吻了未婚妻一下。