兩人說話間，門口驀然響起一聲悶雷——
「糟老頭！」
破落的門板被兩只大腳丫踢飛了出去，連接門框的榫頭喀喇作響，碎成無法修補的碎片。
好蠻橫的客人！朝雲迅速站起身，卻被曾老頭按回去。
交給我即可！他的眼神向她暗示著。
「劉大爺，您老今兒個好興致，到小店來光顧！」曾老頭趕忙迎了上去，極盡鞠躬哈腰之能事。
兩上滿臉刀疤的莽夫橫行進入店門口。「你的破店里有什麼香的辣的，全給大爺端上來！」
「馬上就來，馬上就來！」曾老頭忙不迭退進廚房里，張羅幾色下酒菜。
朝雲的坐姿背對著惡客，無法偷睨他們的外形，但從粗魯不文的叫嚷聲也猜想得到，來人想必在這塊小地盤上雄霸一方，屬于地頭蛇之流。
「順便替咱們哥兒倆到對街‘迎花閣’叫幾個小妞過來陪酒，賬目先掛在你的號子上。」第二道喳呼的洪亮嗓門可讓朝雲香頸後面的寒毛全束成旗桿啦。
是她听錯了，抑或惡客之一確實是方千鶴？
「是，小的馬上去。」曾老頭招呼完客人，悄然地挨到她身畔咬耳朵。「嫂子，那個劉真是平陽一帶的地頭蛇，專門向小商號們收取保護費為生，身手還算矯捷，他身旁的客人我不認識……」
「我認識。」她提心吊膽地嘀咕回去。「那家伙已經追了我兩天，還有其他六個同伙不知道躲在哪兒呢！」
恐怕她者是人家的目標！危險哪！
「非到必要時候，您千萬別引起他們的注意力。」屆時倘若雙方動起手來，他拼了老命也要保護宋家嫂子周全。
砰！不耐煩的拳頭捶上桌面。
「曾老頭，咱們老大哥明明吩咐你出去找姑娘回來，你還給我窮蘑菇些什麼？」劉真的嗓門和他本人一樣粗魯。
「小的馬上就去。大爺慢用，今兒個您的酒賬、花帳全算在小老兒帳上，就當小的對您老人家的一番心意。」曾老頭哈著腰出門，離開之前不忘投給朝雲警告的瞟視。
「算你識相！」劉真咕嚕灌下一口薄酒。「方兄，兄弟我敬你一杯。難得方兄這回大駕光臨小弟的地域，敢情有了不得的大事亟待處理？」
「做哥哥的正在追獵浪得虛名的天下第一名捕聞人獨傲。前陣子他和一個小美人在山野里偷情，被做哥哥的撞個正著。嘿嘿……」方千鶴炫耀得洋洋得意。「真可惜你沒能親眼看看那個又嬌又媚的俏娘們柳朝雲，她講起話來的風流勁兒，老子到現在想起來還渾身軟綿綿的，可惜被聞人獨傲給先沾過了。」
朝雲幾乎沒吐血。去他的！誰和那個臭捕頭偷情來著？大色魔居然背地里傳揚她的壞話，吃她豆腐，日後非想法子修理他不可。
「柳朝雲？」劉真的眉心扭成波浪狀。「可是那個與黃河七幫交情匪淺的柳朝雲？」
「你听過她的名頭？」方千鶴的焦點全放在聞人獨傲身上，倒沒意料到俏娘們也有點兒名氣。
「豈只听過，柳朝雲在道上是出了名的八面玲瓏，背後的靠山強得很，連許多成了名的好漢也不敢擅自動她一根寒毛。」否則憑他面貌英俊瀟灑的劉真大爺，怎麼可能放過那朵名花不敢采。
「那又如何？」方千鶴嘴硬得很。「他娘的，老子就信她有三頭六臂。」
「不過聞人獨傲居然和咱們黑道上的第一美人過從甚密，這個消息倒是挺新鮮的。」劉真沉吟著。
「他們豈只過從甚密而已。」方千鶴咧出曖昧兮兮的婬笑。「兩個人還一起上窯子呢！」
「真的？」
「哪里還有假的！老子親眼看見他們出了房間就從後門溜走。」論起說長道短的本事，其實男人的舌頭和編造故事的能力與街坊的三姑六婆有得拼。
朝雲氣得牙癢癢，偏偏又奈何他們不得。這兩尾流氓坐在客棧正中央，她肯定無法大剌剌地離開現場而不驚動他們。
「真是匪夷所思……」劉真越想越不對勁。「柳朝雲掌握不少道上兄弟的秘密，如果她和天下第一名捕勾結，那麼大伙兒豈不全被她出賣光了？」
當年柳朝雲嫁給名捕宋定天，大伙兒已經懷疑她和六扇門里的公爺們會不會沒事舉辦一個「互通聲息聯歡同樂會」，幸好當時宋定天並未特別向所有黑道幫會開刀；而那小子翹辮子之後，柳朝雲又重入道上好漢的行列，大伙兒對她的疑心才漸次消蝕。如今她居然再度和衙門的人搭上線，而且還是本事、階餃都高出宋定天好幾級的聞人獨傲……這代表什麼？
「對喔！」方千鶴猛然醒悟。「我怎麼沒有考慮到這一點？」
慘了，朝雲暗暗叫苦。他們倆若再發揮聯想力下去，難保最後不會達成「柳朝雲變成聞人獨傲抓牙」的結論，如果謠言在江湖間傳揚開來，她的小命還保得住嗎？目前她還只是被方千鶴追殺成團團轉的小陀螺而已，屆時搞不好變成道上人人喊打的過街老鼠。
她必須親自出面「智」止他們才行。
「劉兄，您倒說說看那個柳朝雲會先出賣哪個……」
「噓！」劉真低聲喝止他，下巴向朝雲的方向努了努。「謹防隔牆有耳。」
輪到她出場了！朝雲盈盈地欠了欠身，輕風楊柳似的體態蓮移至惡客面前。
「客倌，小店怠慢了。」她恍如尚未認出對方的身份。「店家既然外出，如果您有任何需要，不妨讓小女子代勞……咦？這位大爺好面熟，咱們似乎幾天前曾經見過面。」
「啊！」方千鶴大叫出來，嘴巴仍卡著一根雞腿。「是你！柳朝雲。」
喀咚！雞腿跌回油膩的桌面。
「我想起來了，原來是方大俠！咱們好有緣哪！」她的笑容嫵媚嬌艷。混賬東西，背地里講我壞話！
方千鶴抽出懸在腰際的刀刃。「聞人獨傲呢？把他給我叫出來，縮在女人的裙子後頭當烏龜，算什麼英雄好漢。」
她實在不懂，男人們似乎個個渴望名列「英雄好漢」的排行榜。
「聞人獨傲？」朝雲眨了眨小圓扇似的濃睫。「您是指那位天下第一名捕聞人獨傲？我又不認識他。」
「少跟我裝傻！」方千鶴一腳踢飛方型木桌，客棧中央霎時空出大範圍的打斗空間。「我親眼看見你和聞人獨傲走在一塊兒。」
天下第一名捕遲遲不肯出面，肯定藏身布什間謀思取勝他們的秘策。
「這可奇了，我隨便找個小癟三易了容唬唬你們，你當真相信那個人就是聞人獨傲？」她的神情儼然打從心底懷疑他的智商。
劉真悄悄湊近他的耳際。「方兄，這娘們說得有道理，聞人獨傲怎麼可能和她廝混呢？會不會你看錯了？」
「不可能。」方千鶴一口咬定。「我以前和聞人獨傲交過手，他即使化成了灰我也認得出來。」
原來他以前和大捕頭交過手，八成是打輸了給人家，心里不甘願，才會逮著機會就拼命追打落水狗。
「開玩笑！江湖上的易容術日新月異，我花了二兩銀子雇了個莊稼漢，將他打扮成聞人獨傲的外形，沒想到居然騙過了你這個老江湖。」她索性強辭奪理一番。「聞人獨傲素來只結交白道，他和我道不同、不相為謀，我們怎麼可能扯得上關系？我問人，如果我身旁的男子確實是聞人獨傲，他為什麼不敢面對面地與你打一架？正牌的天下第一名捕有可能被你追打得躲進妓院里嗎？」
非常合情入理！劉真輕輕頷首。就連方千鶴也半信半疑的。