凌綠笙想了想後點點頭，「也有道理，我現在覺得身子有力氣許多，也不容易受風寒了。」
凌綠緹因為綠笙的懂事窩心微笑，「姐姐知道你是個好孩子，人生在世不能怕吃苦，吃得苦中苦，方為人上人，明白嗎?」
「明白，姐姐用心良苦嘛!」凌綠笙也跟著笑了。
這時，姜氏推門而入，打斷了姐弟兩人的歡笑聲。
「綠箏，你到外頭去玩，我同你姐姐有話要說。」
姜氏在一張梨花木椅上坐下，氣定神閑的說道。
她十拿九穩綠緹會答應她的要求，必要時她不惜哭上一回。
凌綠笙看了一眼姐姐，只見凌綠緹朝他點點頭，凌綠笙才跑出去玩耍。
姜氏看著凌綠緹長嘆一口氣。「緹兒，明珠的事你可知道?」說著，她眼眶的淚水又要掉下來。
凌綠緹神色憂慮的點點頭，「伯母不要太煩惱才好，這事或可有轉圈的余地。」
「不可能有轉圈的余地了。宸妃是親王的寶貝女兒，親王出馬親自求情都無法撼動當朝了，何況我們明珠只不過是尚書府的千金。」姜氏哭紅了眼。這不是演戲，她為了女兒，確實哭了不下數十回。
「不能建議當朝改用牛馬禽獸或金銀珠寶陪葬嗎?為什麼一定非要用生殉不可呢?」凌綠緹嘆息道。
「這是遺詔，誰也沒法改變，我就只有明珠一個女兒，她若是陪葬殉死，我也不想活了。」姜氏哭喊著。
凌綠緹感同身受的安慰道︰「伯母，您別傷心了，再哭下去眼楮會哭壞的。」
「緹兒，如今只有你能救明珠了。」姜氏干脆直說。
「我?我力量渺小，如何能救明珠姐?」凌綠緹一頭霧水，莫說身份地位了，她連尚書府都不知能再待多久，怎有能力救出將要殉葬的凌明珠?
「我和你伯父商量好了，希望由你替明珠生殉陪葬!」
凌綠緹完全呆住，半晌搭不上腔。
「我知道你不會輕易同意，你伯父希望你能看在咱們兩老撫養你姐弟十年的份上，救救我們的女兒。」
姜氏擺明了要向她討恩情。
「伯母，我和綠笙對您和伯父的養育之恩十分感激，可這是欺君之罪，萬一被拆穿了會誅九族的。」
她一時無法消化姜氏瘋狂的要求。
「只要你願意配合，不會被拆穿的。」姜氏見她並沒有強烈拒絕，遂使勁再勸。
「我和明珠相貌並不相同，如何能不被拆穿?」
「明珠進宮不久，太祖皇帝身體就不行了，前後不過召幸明珠兩次，後宮佳麗三千，要弄清楚大家的形貌豈是易事?況且這回遺詔上寫著要殉葬的妃嬪有四十六人，不會有人關心真正陪葬的人是誰，只要你同意，這不是最大的問題。」姜氏仔細端詳著綠緹，然後喃喃自語︰「再說你們真有五分相像，明珠比你豐潤美艷些，雖然她嬌艷嫵媚的模樣不是你學得來的，不過殉葬不須懂得那麼許多。」
「伯父……要我代明珠殉葬?」她心里難受極了。
「你伯父雖愛女心切，但你總是他佷女，他不方便直接向你開口，所以由我來懇求你。」姜氏放段的哀求，說到動人處還不忘擦拭淚痕，讓她的話更有說服力。
「綠笙……」
姜氏聰明的打斷她的話。「綠笙還小，如果靠你一個人是無法讓他受良好的教育，你過去後我和你伯父定會將他當成自己兒子般栽培，總比讓他在外流浪好。」
「流浪?」
「是啊，我想過了，如果明珠真殉了葬，你和綠笙就不能再住尚書府了，我不能忍受你伯父辛苦掙來的財富讓你們佔了去，白白給你們享福，這太委屈我了。所以我決定那時你和綠笙就得離開尚書府自力更生，而我則努力的揮霍完這一切。」
「伯母，我和綠笙從沒想過要霸佔伯父的錢財。」
凌綠緹忙不迭地否認。
「這不是你們想不想的問題。我和你大伯父死後，這一切遲早會落到你和綠笙手上；可我不甘心，更見不得你們再住在尚書府。總之，明珠若死，你和綠笙必須走。」她很誠實，不想枉作好人，她從不假裝自己喜歡綠緹，誰教綠緹比她的女兒更惹男人愛，上門提親的達官顯貴遠比明珠多。
「我——」她也不願明珠姐白白生殉，可她更放不下弟弟；父母早亡，她對綠笙有責任。
「綠笙那孩子生得一臉聰明相，若是跟著你在外頭吃苦，豈不可惜了他的才智?何況憑你，最好的賺錢方法不外乎賣身賣笑，縱使有一天綠笙求得了功名，讓同僚知道他有個做窯姐兒的手足，豈不讓他蒙羞，在眾人面前抬不起頭來嗎?」姜氏算準了她心腸好，疼弟弟的心就像她疼女兒，要求綠緹同意她的計劃，就非得從綠笙的前途下手不可。
凌綠緹知道伯母說的不無道理，她和綠笙若被趕出尚書府，以她一介女流之輩，是沒有能力讓綠笙好好念書，除非她出賣靈肉。
「我沒有太多時間讓你考慮，太祖皇帝前天晏駕，三日內生殉的妃嬪必須殉葬，明天就是第三天了，要換回明珠就只剩今晚了，你要就現在同意。」姜氏心急地逼迫著她。
凌綠緹咬了咬下唇，沉吟了半晌，赴死的決心才隱隱萌起，為了綠笙的前途、為了凌家的血脈，她必須同意伯母的提議。
她輕輕地點點頭。
姜氏見凌綠緹終于答應，心頭的重石落了地，松了口氣道︰「你放心好了，我一向不欠人恩情，答應好好照顧綠笙的承諾我說到做到，一定將他視為己出。」
「我希望得到伯父的親口承諾。」不是她信不過姜氏，而是姜氏心眼一向很小，她實在必怕姜氏今日的承諾只是因為有求于她，待明珠回家後，姜氏又會把自己曾說過的話拋到九霄雲外。
姜氏忍著氣。「你會得到你伯父的承諾，不過答應我的事可不許反悔。」
※※
翌日一早，端著洗臉盆推門而入的宮女先是一愣。「你不是凌妃娘娘，娘娘上哪兒去了?」眼尖的晴兒立刻認出凌綠緹是個冒牌貨。
凌綠緹力持鎮定的微笑，「凌妃娘娘不該這麼年輕就死去，我是代她受死的替身。」
晴兒驚慌的放下木盆，嚷道︰「這怎麼行?萬一讓衛公公發現了，不只凌妃娘娘一家人有事，連你的家人也會受到連累的。」
「不會的。我會小心應付。」
「你和凌妃娘娘是什麼關系?為什麼肯替她受死?」晴兒不相信有人這麼蠢，連死也搶著替人受。
「凌妃是我堂姐，我伯父就她一個女兒，不能眼睜睜的見她殉葬。」凌綠緹需要眼前姑娘的掩護，所以她將事實全盤托出，沒有隱瞞。
「凌妃娘娘的爹娘太自私了，你也是人家的女兒，不怕你爹娘傷心嗎?」晴兒當然知道凌妃是凌尚書的獨生愛女，平日嬌滴滴的並不好伺候。
「我爹娘早巳亡故，除了一個幼弟之外，我想不會有人為我的死亡掉淚；凌妃則不同，她是伯父、伯母的掌上明珠，白白死了令人心碎。」不知道為什麼，她並不怕死，活在世上對她而言是一連串的無奈，要不是綠笙年幼，她早想隨爹娘而去，也可早些在陰府相見。
晴兒有俠義心腸，听了凌綠緹一番話，也跟著難過起來。「可惜我能力有限，無法替你向新皇上求情。」
「如果求情行得通的話，也不會有這麼多妃嬪要殉葬了。听說共有四十六人不是嗎?」她也是昨天才知道的。
晴兒點點頭，「好殘忍呢!」