「自古以來進宮伴君就像伴虎，何況楊廣已是天下英雄欲除之而後快的昏君了，殷太守哪有教你入虎口的道理?」
「所以我想與你集思廣義，看看能不能想出個不讓昏君染指的法子。」
午釀釀是殷楮嫻兩年前到觀音廟上香時認識的朋友，偶然的交談竟成莫逆之交。加上午釀釀在汴州城里賣布匹，人面廣，有些機會認識一些英雄豪杰，所以對宮里之事十分了解。
「我曾听宮里出來的人說，那楊廣是個之人，原來只要是美人都愛，如今卻貪戀上末破瓜的處子……」午釀釀停頓了一會兒後道︰「若你已不是處子，那麼可能就不符合當朝昏君的口味，或許可免去入宮的痛苦。」
听了午釀釀的話，殷楮嫻的心頭揪緊，未經人事的她自然羞于與人談及這話題，但為了一生的自由，她不得不弄清楚。「你的意思是說，只要我先有了其他男人，就不符合進宮的標準了，是嗎?」
午釀釀長吁了聲，無奈地道︰「恐怕是這樣。」
「若真是這樣，我會找個男人替我完成這件事。」殷楮嫻為了逃避昏君的魔爪，為了一生都能淡泊自由的生活著，她不在乎讓某個男人要了她的貞潔。
在她心里，身子和靈魂是可以分開看待的；身子只是臭皮囊，靈魂的自由重于一切。
午釀釀不確定的看著她。「你不會是認真的吧?」
「再認真不過了。」
「名節對于女人是很重要的，若真這樣做了，你不怕人言可畏?」午釀釀提醒殷楮嫻，她不希望殷楮嫻一時沖動，做出令自己後悔的事。
「進了宮讓那昏君得到我的身子，我將生不如死，不如隨便找個人都比無恥的楊廣好。」她心意已決。
「你要考慮清楚，萬一日後踫上心愛的人，他若是問起，你要如何回答你已不是完璧之身的事?若因此誤了婚姻，豈不讓人心碎?」午釀釀開始後悔起自己怎會提出這樣荒唐的法子。
殷楮嫻倒是一副淡然的樣子，「我並不想嫁人，在這男尊女卑的時代，婚姻只會讓我喘不過氣來。我尤其不能忍受男人在海誓山盟之後還娶來三妻四妾。」
午釀釀看著殷楮嫻，沒料到這話竟會出自一位官家小姐的嘴里。
「因為你不想嫁人，所以不在乎失去清白的身子?」
殷楮嫻點頭。「如果失去清白的身子能讓我躲過風流皇帝的邪惡行徑，我為什麼要在乎?」
「你有適當人選了嗎?」
殷楮嫻愣了一下。「呃?」
「要壞了你的清白的人選，你心里可有底了?」
殷楮嫻老實的搖頭。「我認識的異性並不多，我完全沒有頭緒。」
「你有沒有什麼個人好惡?」午釀釀問。
「呃?」殷楮嫻在男女之事上十分單純，並不明白午釀釀說的好惡指的是什麼。
「就是喜歡什麼，不喜歡什麼。」她簡單地說。
殷楮嫻想了想。「我希望在事情過了之後不會有機會見到那人。」她不要糾纏不清。
「那一定得找個陌生人，只有不相干的陌生人才能免去以後見面時的尷尬和糾纏不清的麻煩。」
「外地人會更好些，我不需要向一個陌生的過客傾訴過多的細節。」她討厭扮可憐的小女人，雖然她的外表楚楚可憐。
「要是殷太守和夫人知道你已不清白，會不會砍死你?」午釀釀憂心地問。
「死了倒也干淨，讓他們砍死，好過我違逆菩薩自殘性命。」
「什麼?你想過要自殺?」午釀釀驚訝地問。
「只是一閃而過的念頭，然後你就來了。」殷楮嫻笑了笑。
「可別想不開，人死了什麼也沒有了，就算人真有輪回，喝了孟婆湯後，前塵舊事一件不留，那我豈不是少了一個像你一樣特別的朋友了!」午釀釀嚷道。
「死是下下策。」她不保證不用。
「離開這里呢?」
殷楮嫻搖頭。「我不想過著躲躲藏藏的生活，寧可讓我爹死心打消念頭。」
「佩佩說你爹會送銀兩去買通許太監好舉薦你入宮?」
「所以我要快點處理好一切。」毀了清白，一了百了。
「據說那姓許的太監沒拿錢孝敬他，再美的美人也進不了宮是嗎?」
「漢朝不也有個毛延壽，這是人性里的貪婪。」
「楮嫻，我心里有個方案，但只怕會委屈了你。」午釀釀苦惱的欲言又止。
「還有什麼比服侍那昏君更委屈!放心好了，再苦的情況我都想過了，就是死，我也不進宮伴那昏君。」
「這下我倒變成老鴇了。」午釀釀還是有點為難。
「釀釀，整個汴州只有你能幫助我了，我自己的親爹為了富貴可以把我像貨物一樣送出去討好昏君，與其在宮里等著白發老去，不如現在放手一搏。待我的清白讓人毀了去，我想我爹便不會再要我自取其辱，而讓那姓許的太監在重要關鍵時刻把我刷下。」
「萬一殷太守惱了起來，真殺了你泄恨怎麼辦?」
「不，虎毒不食子，而且我娘只有我一個孩子，爹爹至多找一個庵寺將我送去，長伴青燈古佛。」這又何嘗不好，她反而能有夢寐以求的自由。
「那將是無限寂寥的生活。」午釀釀不敢想像。
「總比嫁與薄情郎，一生自苦于坎坷心碎的生活好些。」
生在這樣的家族，什麼樣的事她沒見過，她不要像那些為了爭丈夫而生不如死的女人一樣，每天以淚洗面卻得不到男人的尊重。
「如果你真的考慮清楚了，倒有一個人是上上之選。」午釀釀擲地有聲的道。
「我不求人中之龍，只希望那人尚未娶妻，我不想給不忠的男人毀了清白。」這是她小小的堅持。
「賀英雄是我所能想到與你登對至極的人選。」
殷楮嫻認識的異性用一雙手便能數得出來，自然不知道這賀英雄是何許人
也。
「他會願意幫忙嗎?」
午釀釀沒有把握。「我和他並不熟，只見過兩次面，不過他好像和瓦崗寨的一幫英雄人物——糾髯客、李靖、秦瓊、程咬金相熟，我可以請他們引薦。」
殷楮嫻一听急了。「釀釀，我不想讓太多人知道，畢竟這也不是什麼光彩的事。」
午釀釀聞言，不好意思的撩起頰邊的發絲。「我倒忘了此事不宜讓太多人知道。」
「那位賀英雄家里可有妻小了?」殷楮嫻很在乎，她不要自己的難題必須傷害另一個女人才得以解決。
「見他的模樣不像已有夫人，不過我會先弄清楚，這點你可放心。」
「要是他不願意呢?」
午釀釀倒是沒想到這一層。「應該不會不願意才是，你是個大美人，男人見著你都會動心的。」
「我是說如果……」殷楮嫻並不若午釀釀樂觀。
「到時候再說，總會想出法子的。」
午釀釀說完保證的話後，又再問了句︰「要不要再等幾天，讓你考慮清楚?」
「不!不能等了，我爹已派人給許廷輔送銀兩去了，相信很快就會有消息，我必須在那之前毀了自己的清白。」
午釀釀頷首，「我明白了，我現在就去找賀英雄。」
***
賀東旭應好友堂學庸之邀前來汴州。
堂學庸的母親染上肺疾，看遍城里良醫皆束手無策，只得請來雲游四海的賀東旭給她娘親診病。
堂學庸喂他娘親喝完藥汁後扶她睡下，將藥碗交給丫鬟後，步向前庭花園。
見優閑賞著花的賀東旭，他充滿感激的道︰「這回要不是你，我娘的身子大概拖不過今年的冬天。」
「癆病就是這樣，對癥下藥，有耐心的服藥，然後多休息便成。這是富貴病，要花點時間來醫治。」低沉的男中音，不急不徐地安撫著焦憂的心。