他以為她是認真的，「你要抱他的大腿？」
她順著他的話說︰「是啊，凌老師這麼看得起我，只是替他提皮箱好像不夠，是不是應該更苦心孤詣，讓他滿意？」
「是啊，你要更用功，凌老師很嚴厲的。」
「我腳好酸，可不可以坐下來？」她捶了錘膝蓋，有一些委屈的說道。
他笑了出來，「只有在你面前，我才會忘了應該如何做一名紳士。」他拉一張椅子讓她坐下。
她坐穩後看了看研究室的四周，「髹了白漆？」
「快過年了，所以髹了白漆。」
「這里的布置就像你的人一樣。」
「怎麼樣？」他有些在意她的看法。
「有些無趣，一板一眼。」她不怕死的想惹怒他。
他又是一笑，「所以你不想忍受？」
「是啊，我為什麼要忍受，韓大教授，你就饒了我吧，我們不如解除婚約算了，這樣糾纏下去很痛苦的。」她向他討饒。
「抱歉，我恐怕不能如你的意，我這個人很死心眼的，而且一諾千金，答應恩師的事不能不做到。」他一臉認真。
「你可不可以不要這麼固執？世上名花無數，你一定是關在研究室里把心給關死了，頭腦也關死了，只會接接國科會的研究案，找幾個研究生來罵一罵，不知道外頭早已繁花似錦。」
孔芸初想試試看怎樣才能把一個人氣炸？
他佯裝微怒的看著她。「看來你對我的職業有嚴重的歧視。」
「是啊，你為什麼不是什麼大財閥或是大醫生、大企業家？」她故意露出嫌惡的表情。
「小姐，我好歹也是一個研究所的所長，勉強也是一號人物吧？」他討好的說道。
「這在古代充其量只是一個私塾的老板，不是什麼大人物。」
「你真殘忍。」他嘀咕道。
孔芸初忍不住大笑，真是糟糕，想裝正經根本不可能。
「沒辦法，我們的年紀實在差太多了，我不喜歡私塾老板做我男朋友，跟在一個老學究身邊一輩子會要了我的命，弄不好還會一夜白發。」
「一夜白發正好，這樣你就不會嫌我太老了。」他順著她的話說道。
「什麼話！」她薄怒的瞪視他。
「晚上一起吃飯。」韓履冰提出邀約。
孔芸初站起身，「還是不要吧，會有閑言閑語，我听了會受不了。」
「那就公開我們的關系。」
她嚇一跳，威脅他︰「不準！你敢這樣做，我就……把你研究室的白漆髹成黑色。」
「你到底在怕什麼？」
「老學究，麻煩你行行好不要這麼沖動好嗎？」她拜托他。
「晚上一起吃飯，我就听你的。」韓履冰學她的口氣反過來威脅她。
孔芸初面露難色，「我真的有事。」
「什麼事？」
「我答應了一位朋友，不能爽約。」
「什麼朋友？我送你去赴約。」
「不行，你不能露面。」
「因為我是私塾老板？」韓履冰故意表現出傷心狀。
孔芸初決定給他致命一擊，「因為你太老。」
說完，她一溜煙的離去。
韓履冰看著她剛坐過的椅子，胸中涌現一股異樣的情緒，讓他感到不適。
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孔芸初走進劉東居家時，他正在看書。
一見她，他即殷勤的問道︰「吃過飯沒？」
她點點頭，「在看書啊。」兩人不熟，她只好沒話找話說。
「一邊看書一邊等你，法國文豪LaRochefoucauld說過︰如果人類沒有發明閱讀這個消遣活動，大概也不會有愛情這個感覺。」
有些過于敏感的話題，孔芸初一點也不想觸及。「我要擺什麼姿態讓你畫呢？」
「只要自在，怎麼樣都好。」他說。
劉東居和周橫不大一樣，周橫開朗不拘小節；劉東居則處處小心翼翼，有的時候她會覺得劉東居的謹慎有些太過火。
「那我就看書好了，你剛才說了閱讀對一個人的重要，我現在正好缺乏某種感覺。」她拿起最靠近她的一本書，看了看書名——萬歷十五年。
「你看那本書可能會覺得太無聊，要不要換一本？」
「我就看這一本，無聊中也能看出趣味。」
他慢條斯理的作畫，不知道是不是慢工出細活，孔芸初並不想打擾這一份寧靜，要她不說話並不困難。
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離開劉東居家時已是晚上九點過一刻，劉東居要送孔芸初回去，她婉拒了。
她先去一趟醫院看看母親是否安好，住在單人病房，她的病痛似是少了些許。
她推門入病房時，病床上竟然空無一人，她一驚，突有不祥的預感。
護理站的護士見到她來，急匆匆的告訴她︰「你的母親現在在加護病房急救，情況不是很好，你的未婚夫正在病房外等著。」
來到加護病房外，孔芸初一見到韓履冰就哭了出來，她想忍住的，可就是忍不住。
「你到底去哪兒了？全世界的人都找不到你。」他語帶譴責。
「我媽好不好？」她只是哭。
「不好，剛吐了一盆子的血，嘴里喊著你的名字，我說我不知道你在哪里，你的手機號碼我也不知道，你真該打，不知去哪兒玩去了。」
「我不是去玩。」她不想解釋，最好讓他誤會她。
他見她模樣可憐，不忍心再責備她，遂趨前摟著她。「好了，別哭了。」
他不會安慰人，一如他不會說甜言蜜語一般。
「我好怕……」她將整個臉蛋埋進他的懷里，哭得傷心欲絕。
現在的她不管什麼禮教不禮教了，也不管她的行為會不會讓他誤會什麼，只要有一個人願意花力氣走進她孤單的世界幫助她，她可以拋開一切。
「不要怕，我會一直陪在你的身邊。」他感同身受。
「我很不孝……家里的環境已經這樣了，我還執意非念書不可，我錯了……我該趕緊賺錢的……我真是壞……」她斷斷續續的說著。
「讀書是好事，不要再把錯往自己身上攬了。」他說。
「我就是有錯嘛！就連今天晚上你不也怪我不該出去玩。」她吸了吸鼻子。
「你剛剛也說了，你不是出去玩，所以我現在要收回我的責備。」他討好的說道。
有的時候他真覺得自己窩囊極了，完全違背做學問時的一貫冷靜，只因為她的喜怒他必須小心對待。
「我應該讓你找得到我的……」她繼續哭著。
「好了，不要難過了，我以為你一向很堅強。」他安慰著。
「我不堅強……我要媽媽……我要媽媽……」她嚷著向他要媽媽。
他緊緊的將她擁進懷里，如果可以替她受苦，他願意代她承受，其實他一點也沒有把握師母能不能過得了這一關。
「哭吧……」
他的前襟已經不可挽救的濕成一大片。
第四章
是你，
無賴般私闖入我的秘境，
帶著蜜一般的甜言蜜語。
是我，
笆願做一雙彩蝶，
翩翩……
舞進謎一般的邊界。
經過三天的奮戰，孔母還是敵不過死神的召喚，在孔芸初父親冥誕前一周過世，痛不欲生的孔芸初，已不吃不喝超過三十六小時。
孔母的後事由韓履冰一手包辦，在他心里恩師與師母就好像是他的親生父母一般，師母仙逝之于他也是同樣的痛苦。
院子里桂花正飄著馨香，天際忽地落下毛毛細雨，雨絲綿密的打在兩人的身上，他看著孔芸初蹲在地上替亡母燒著紙錢，長長的黑發從她的額際滑下，遮住了她蒼白的臉龐。