「我這是瓜里挑瓜，挑到眼花。」盤雲飛站在窗前看著窗外空地放著風箏的孩子。
「是不好抉擇，每個參選的佳麗都是有備而來，听說全向街上洪三願師傅學了化妝。」武不凡手拿狼毫筆一字一句抄寫神醫華佗的傳世醫書。
「放風箏的是誰家孩子？」盤雲飛突然問道。
武不凡抬眼看向窗外，「似是舅老爺家廚娘的孩子。」
「放的可是丑家風箏？」
「肯定是丑家風箏，在萊州誰不放丑家風箏？」
盤雲飛淡淡地頷了下首，踱向案桌前。「你在抄什麼醫書啊？」
「東漢譙人華元化的醫書，大人知道小闢在方藥針灸方面一向不強，而華佗又是個精于方藥針灸的名醫，能破月復背、湔腸胃以除疾穢，正能補下官之不足。」
盤雲飛翻了下華佗的著作，「你看我這回是不是做錯了？」他不否認他有疑惑。
「大人為何有此一問？」
「開放同姓氏不分人數自由參選，弄得選美會像市集般沸沸揚揚的。」想來就心煩。
「是吵了點，不過也很熱鬧啊。」
他們談論的是昨天上午舉辦的頭一場初選，熱鬧程度簡直比一年一度的趕集大串連還有過之而無不及。
「丑家參選的姑娘可在最後留下的十人名單內？」他忘了注意，今日才想起。
「丑吟詩、丑少琳，全在十人名單之內，不過在我看來她們雖美，卻不如小篆姑娘來得美，可惜啊可惜，小篆姑娘自己不參選。」
「她昨日也在現場？」他怎會沒听到她的聲音。
「應該不在場，听說她正忙著為風箏大賽所制風箏做最後收尾的部分。」
難怪！要不然他不會沒瞧見她。
「大人，說真格的，看遍美女如雲，您到底傾向由誰代表咱們山東出賽？」
「我心里真正希望的人，不願意參賽，而根本連邊都可能沾不上的卻躍躍欲試。」
明白盤雲飛想法的武不凡，輕聲道︰「大人是看好小篆姑娘是嗎？」
「天天看這些一心妄想做鳳凰的女子，弄得我心煩意亂，尤其是雪妮，明明沒希望的，日日在我耳邊嗡嗡叫著。」
「大人是認為雪妮小姐不夠美？」
「雪妮是我妹妹，她的容貌只稱得上女敕柳嬌花，並無驚人絕艷之顏，就只因她是我妹子，才讓她參選玩玩，可要她代表山東出賽，我心里實在踏實不起來。」
「那小篆姑娘不是信誓旦旦有本事將貌美的女孩，送進京城坐上中原小姐的寶座？」
「說歸說，那些大話豈可當真？選美本是調劑生活的玩意兒，真不該當真的，可看著百姓們如此嚴謹又雀躍的參與，對于勝利是那麼的在意，連我這個旁觀者都不禁感動，深覺肩負勝選大任，馬虎不得。」他幽幽一嘆。
「不如直接勸進小篆姑娘。」
「以她倔強的性格，我看是行不通的，再說目前我與她算是結下梁子了，她更不可能買我的帳。」盤雲飛分析道。
「試試看嘛，大人，我有個表妹和小篆姑娘是朋友，或許可以請得動小篆姑娘參選。」
立下功勞，不知有沒有好處？
「你那表妹可有參選？」
若自身本就是參選佳麗之一，要她鼓勵強勁對手參選無異意欲六月下雪。
「靖蕙並非參選佳麗之一，她很有自知之明，不做沒把握之事。」這是武不凡佩服她之處。
「那好，這任務交予你負責，能成功固然好，若不好商量，就莫勉強吧！」
听天由命，不也很好？
武不凡擱下狼毫筆，往屋外走去。
初時他接了聖旨，領了出宮的差事，本以為會有什麼有趣的事發生。沒想到他跟著巡撫大人出來月余，除了美人，什麼新鮮事也無，他心里還悶得發慌呢。
武不凡遂拎了袋水果前往丑家風箏鋪。
武不凡靜靜盯著丑小篆扎風箏，許久才打破沉默。
「這工得細心的人才能做呢！」他沒話找話說。
本想約表妹靖蕙同行的，不巧靖蕙到觀音娘娘廟還願去了。
「除了細心主要還是得有興趣，一個細心的人對沒興趣的事也可能變得粗心。」她抬眼看了下武不凡，客氣道︰「武御醫也想學扎風箏啊？」
「不是，我對扎風箏沒有任何幻想，所以大概是屬于沒興趣的一群。今日拜訪算是大開眼界了，姑娘的風箏畫共有多少種，大概要學藝多久才能上手？」
他以退為進，先與之閑聊她有興趣的風箏話題，再論選美事宜。
第3章(2)
「丑家風箏上的傳統題材大約有一百多種風箏畫，和十來種扎制法，至于要學多久，得看慧根。」丑小篆不疾不徐地道。
「姑娘如此巧手，不進京城真是可惜。」
她瞅了眼武不凡，「你想說什麼？」
「我想勸姑娘參選中原小姐。」他也不拐彎抹角。
她訕笑道︰「昨日不是選出十名佳麗了？」
「她們全不符合標準。」
「不會吧！美人多了反而嚷著沒有美人？」她睜大眼。
「不是沒有美人，而是沒有能替咱們山東爭光的美人。」
丑小篆不置可否。
他又說︰「記得姑娘說過有本領讓令堂妹勝出，不知此話是否當真？」
她靜默半晌，「機會很大，不過由誰代表山東參選不是還沒決定嗎？」
「若姑娘這麼有信心，不如發揮舍我其誰的雄心，自己參選。」
「我對中原小姐這個頭餃沒有想法，也沒有野心。」她說的是實話。
「假如姑娘能闖入京城決選，不只可以光耀門楣，甚至有機會選上太子妃。」
「我不想進宮，對太子也沒有好感，不如讓那些心甘情願的女子去光耀門楣。」
「姑娘難道只想埋沒在萊州里扎制風箏？」
「我不會埋沒在萊州的，下個月的風箏大賽，就是我揚眉吐氣的時刻。」她臉上洋溢著青春的氣息。
「選美和風箏大賽互不抵觸啊。」
「我明白，所以我才會這麼熱心地協助吟詩和少琳。」
她替她們梳頭、化妝，選了漂亮的衣裳讓她們穿上，比她們任何一個人都要用功的向洪三願師傅學美儀、美姿、化妝術。
「到頭來你也只能支持她們當中的一人啊，所以不如你自己參選，就沒有左右為難的事了。」
「武御醫今日特來勸我是盤大人的主意？」丑小篆理所當然的猜想。
「是大人的主意，他授權我來拜托姑娘。」
「我恐怕要讓大人失望了。」她笑著拒絕。
那盤雲飛又不知道在耍什麼花樣了，他會那麼好心來勸她參選？
他自己不是有個妹子熱中參選？不挺自己妹子難道會「大義滅親」？
哦——她明白了，因為太子根本不是好的婚嫁對象，所以他擔心自家妹子受委屈，所以推別人家的女兒入苦海！
一定是這樣，他因為不喜歡她、討厭她，所以她成了入苦海火坑的不二人選。
「小篆姑娘——」
武不凡正要再度表現三寸不爛之舌時，甫從觀音娘娘廟還願歸來的梁靖蕙，訝然地道︰「表哥，你怎會在這里？」
「靖蕙，你來得正好，我勸不動小篆姑娘，你替我勸勸她，這樣美得像詩一般的女孩，不參加選美真是暴殄天物。」他語重心長地道。
梁靖蕙了然于胸地笑道︰「表哥想勸的話我全勸過了，不管用的，小篆若有意選美，不會遲至今日還無動靜。」
武不凡只得悻悻然離去。
「我是不是不識好歹？」丑小篆問梁靖蕙。
梁靖蕙嚷道︰「我說實話，你別生氣……是有點不識好歹啦，堂堂巡撫大人身邊的御醫恭恭敬敬的來請你，還送了一籃水果，你是太不給面子了點。」