「你走吧！拿了錢就走，找個好男人把自己嫁掉，沈園和沈記的事自此與你無關。」
「竟見霆——」
「沒錯，它的好、它的債……都與你不再有關，到帳房拿錢。」他平靜的道。
她不知道該不該一走了之？說真的，她很想留下來同甘共苦，可是，她發現這麼大的壓力，她很可能吃不消，熬不下去的結果可能如昨日黃花。
「讓我……想想。」她按了按胸口。
夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛，更何況她和沈竟霆並無夫妻的名分！
「你想吧！我還有事要辦。」
說完話，他轉身離去。
他一點也沒有失望的情緒，相反地，他覺得松了一口氣，這是天意。
他在沈記門口遇見葉緋兒。
她今天已是第五次跑來沈記踫運氣了，因為她希望能在沈記遇見他，問他一句好不好？
「你來這里做什麼？」他明明很高興見到她，但口氣卻沒有太好，他現在最不願拖累的人就是她。
「你好不好？」她如願地問了。
「不是很好。」他據實以答，在她面前，他不想隱瞞，因為他知道她懂得他。
「有什麼打算？」見著他的面後，她反而很冷靜，不若方才的慌亂。
「走一步，算一步。」他說，又是一句坦白的話。
「吃過東西了嗎？」她心疼地問。
心疼？她不明白自己為什麼會有這樣的情緒？這是不是上天同她開的一個玩笑？
他搖搖頭，「很餓，但吃不下。」
她握住他的手，「我煮面給你吃好不好？你不能太瘦，太瘦就不好看了。」她突然開玩笑的道。
不過，卻很受用的讓他露出案發之後的第一抹笑。
「你會煮面？」
「放心，絕對能吃。你忘了，住進沈園之前大部分時候我是一個人住的。」
薔薇小築
竹桌四周圍著一群等著吃面的人。
「讓讓，讓讓——」她端著一碗熱氣騰騰的大鹵面叫嚷著，面帶笑容。
「只煮一碗哦！」沈家威難掩失望。
「要吃自己去廚房端，這碗是為大爺準備的。」她將手中的碗和筷子擱在沈竟霆面前。
其他一干人全往廚房沖去。
「夠嗎？不然這碗也讓給他們吃。」沈竟霆聞著面香，整個味蕾亦加入想滿足口月復之欲的行列。
「鍋里還很多，你吃嘛！」她討好的說。
他微笑，點了點頭，「全听你的。」
「還能笑，表示事態不致太嚴重。」她喃語。
他吃得津津有味，不一會兒，便將面吃得一乾二淨，碗底朝天。「很好吃！」
「那是因為你實在餓壞了，粗茶淡飯也能是山珍海味。」
「這麼謙虛。」他夸她。
「也不是啦，奇怪！他們人呢？」
「他們很識相，能閃就閃，能躲就躲，以免礙手礙腳。」
她故意裝作听不懂他的話，轉移話題，「程親王連你也陷害，真是無仁義道德可言。」
「他現在像只困獸，非常危險。」他說。
「我們要怎麼跟他斗？」
我們，他喜歡她用這樣的字眼，好像兩人是一體的。
「你不要涉入，會有危險。」
她反對道︰「我已經涉入了，程親王騙了我的一百兩銀子，我是苦主，自然不能置身事外。」
「我會處理。」他霸氣的道。
「你是不是看不起女人？」她問，听得出來不悅的語調。
「我娘親是個偉大的女人，你覺得我會看不起她嗎？」他不想惹火她。
「我們一起面對，程親王再聰明也斗不過你我的智慧，如果不是因為他貴為親王，我一個人就能解決他。」這不是大話。
「大家都怕你，我絕對相信你有此等能耐。」他不是第一天認識她。
「你也怕我嗎？」她仰起天真的小臉。
「怕啊，怕極了！」他做出夸張的表情。
她則被他的話和表情逗得心花怒放，「你不是真怕，我看得出來，你只是逗我罷了。」
「讓你為我擔心，我很過意不去。」他看出了她的憂心，心中充滿安慰。
「說來你也是因為我才會得罪程親王的，你們本來還是朋友不是嗎？」
「互相利用的朋友。」他老實說。
「如果沈記垮了，你會怎樣？」他又問。
她略略提高音調，「不會垮，沈記一定不會垮，我知道你有辦法可以化腐朽為神奇。」
他淡淡一笑，「謝謝你對我的信心，我也相信自己肯定能化險為夷。」
「老皮死了。」她突然說。
「我知道，事情一發生，我就派人給喪家送了一百兩銀子，老皮的養女小翠算是因禍得福。」
「我不願意這麼講，可是我現在真的很替小翠高興，你說我是不是很壞心？」
「也不能這麼說，老皮犯的可是奸婬逆倫之罪，我不覺得他的死有什麼可惜之處。」
她寬心一笑，「我以為你會罵我沒有人性呢！累了吧？要不要睡一下？」
他搖頭，「我還有事要去和巡撫大人談談。」
「巡撫大人也來了？」
「嗯，巡撫大人親辦此案，必要時會請出尚方寶劍斬親王。」
他很想乘機偷香，又怕她發火，遂忍住。
他告訴自己，今生定要牢牢系住她，不讓她從身邊飛走，他相信那一天很快就會來到。
第九章
吳月娘終於下定決心了。
「我……還是走好了，家里幾張嘴靠我吃飯，沒有沈園，我就等於一無所有，競霆，不要恨我，我有苦衷，沒有辦法陪你同生共死。」
她說得如泣如訴，他听得平靜無波瀾。
「我不會恨你，你的苦衷我也明白。」
「真的不恨？」她怕他動怒怕得要死。
為了證明他一點也不生氣，他朝她粲笑，「你看我笑成這樣，像是恨你的樣子嗎？」
「是不像，不過，竟霆我答應你，如果風浪過去，我一定會回到你身邊。」
他蹙眉，「你千萬別這麼打算，我和你緣盡情了，你走你的陽關道，我過我的獨木橋。」
「我是真心想跟你白首偕老的。」她哭得驚天動地。
「不要這樣。」他覺得她怕被他報復，所以才會這樣耍寶。
她哭得更凶，「我好舍不得你啊……」
「還是朋友。」
她聞言，突地止住哭，「你說的？」
「我說的。」
她才露出淡笑，歡歡喜喜的收拾細軟，「真的很可惜，不能在沈園老死。」
「月娘。」他叫她。
「什麼？」
他一直想問她這個問題，「你到底是愛我的錢，還是愛我的人？」
她頓了下，「如果我說都愛，你會不會不讓我走？」
他知道她說的是實話，「不會，因為你沒費心思扯謊，我喜歡誠實的女人。」
「其實就算你沒有錢，我可能也會愛上你，因為你在各方面都很優秀。」
「是嗎？」
「當然是真的，我沒有必要騙你。如果不是因為愛你，我也不會在發現你喜歡上緋兒姑娘之後，還試圖跟她做朋友，她可不是什麼太好相處的人，個性陰晴不定，說風是風，說雨是雨的。」
「這才是你吳月娘可愛之處，祝福你！」他由衷地道。
她見他不難說話，隨口問道︰「如果沒有緋兒姑娘，你會不會娶我？」
「不會。」他不想騙她。
「了解。」她失望也沒用。
翌日一早，吳月娘攜著比預期更多的安家費離開沈園，沒有弄得人財兩空。
火神肆虐後的慈雲庵正大興土木重建昔日風華。
「住持師父，您到底有什麼難言之隱？」不死心的葉緋兒又來到慈雲庵舊址附近采問。
比丘尼們暫時棲身之所是一處千年古剎，就在慈雲庵半里之外。
「女施主為何苦苦相逼？老尼該說的都已經說過了。」住持師父一見葉緋兒頭就痛。
「問題在於那些不該說的話，師父什麼時候才願意告訴我？」她真的很想知道。