「你太大膽了，娘只有你一個兒子，萬一你有什麼閃失我可活不下去。」
「娘把我從揚州召回不就是要我傳承您的事業？如今我正在興頭上，您怎麼反而潑起我的冷水來？」
「不是潑冷水，你不知道湯大人的厲害，他和當今聖上有私交，如果他發現你存心尋他開心，我怕會惹禍上身。」
「誰說我要尋湯大人開心？我是真的要替湯武作媒，不是鬧著玩的。」他莫測高深的笑著。
「看你的表情，讓我更擔心。」她開始有些後悔，自己在發什麼神經？把兒子從揚州找回來，現在可遇到麻煩了。
「不會有事的。」他氣定神閑的說。
「不成，我不能任你胡來，這樣好了，李家女兒的婚事由我來負責，湯大人的長公子則由你負責。」
他搖搖頭。「若是這樣，我明天就回揚州。」
「而碩──」
「沒得商量。」
「你這又何必呢？」她左右為難。
安而碩不信自己沒能力擺平這事，見那湯武也不是什麼對父親唯唯諾諾的人，若真和李敏兒看對眼，應該會不顧一切娶她才是。
「好玩！」
他就以這兩個字當作回應。
※※※
扁影流轉，一片花海。
淚痕還留在李敏兒頰上，令她倍顯女子的柔弱。
「我千萬個不願意爹爹差人替我作媒。」
站在李敏兒身旁陪著嘆息的閔茉薇接續道︰「偏偏你爹選擇的是安而碩那個混蛋替你作媒。」
「安而碩？」
「就是。」
「听起來像男人的名字。」李敏兒倒抽了一口冷氣。
「這年頭什麼怪事都有，他不只是個男人，還把媒人公這份工作當成一生的志業。」
「男人替人牽紅線？」李敏兒露出匪夷所思的表情。
「而且搶人生意搶得可凶了。」
「我以為父親找的人是你娘。」
閔茉薇義憤填膺地道︰「本來是我娘要替你作媒的，結果現在讓那只野猴子給搶走了機會。」
「我爹怎麼可能同意？」
「誰曉得他下了什麼迷藥讓你爹改變主意的，全城的適婚男女現下幾乎都找安而碩那個混蛋作媒，我娘的生意少得可憐。」她發誓定要一步步地將丟失的江山收回來，否則她實在咽不下這口氣。
「男人能作什麼媒？」聞所未聞。
「是啊，男人能做什麼媒？可大夥兒卻像瘋子一樣求他替他們作媒。」她不以為然地道。
「城里的人胡涂了，但我爹一向精明能干，怎麼也胡涂了？」李敏兒被這個消息弄得一頭霧水。
「就連道台大人也答應讓安而碩替湯武牽紅線。」
「湯武不會肯的。」李敏兒不假思索地道。
「安而碩在江南做的是什麼買賣？如何肯回鄉受他娘擺布？」
「大概是古董還是織錦方面的買賣吧！我也不是很清楚。不過，不管爹要我嫁給誰，我死也不嫁。」
「由得了你嗎？我想你爹一定被安而碩給騙了，不然怎會要個男人替自己的掌上明珠作媒？」
李敏兒心里焦急地道︰「茉薇，你人機伶，能不能替我想個法子？」
「法子不是沒有。」她欲言又止。
李敏兒忙不迭地問道︰「快告訴我，我不想嫁給不愛的人，我心里已經有人了。」
「你真的心里有人了？」閔茉薇好奇問道。
「暗戀。」
「呃？你是說你心上的那個人並不知道你喜歡他？」
李敏兒不好意思的點點頭。「他沒機會知道。」
「什麼來頭？我認不認識？」
「他叫風湛然，我不知道你認不認識。」
「風湛然！？」閔茉薇微微地吃了一驚。「他是朝廷欲捉拿的山寨頭子，上個月劫走了一批官銀和軍糧，城里還貼著他的大畫像呢！」
「我欣賞他劫富濟貧的膽識，如果能嫁予他為妻，伺候他，替他洗衣燒飯，不知有多開心。」李敏兒眯著幸福的眼眸，興奮地道。
「你見過他？」
「一次，三個月前風湛然回城里將他生病的老母接走時，我正巧經過他家門口，無意中看見他跪在地上求他娘同他一道走。」
就是那一幕讓她對他動了心，再也無法自拔。
「沒想到風湛然還是個孝子。」閔茉薇喃語。
「不只是孝子，而且他的模樣和傳聞中相差好遠。」
「既然如此，你怎能確定他就是風湛然？」
「我偷听他們之間的談話，很快就確定了。你是知道我的，有的時候我會拿些白米送給貧苦人家，風湛然的母親半年前跌倒，傷了腰骨，我照顧過她，後來探視她成了我的習慣之一。」
「可見你和風湛然有緣，你的好心腸使得你有機會照顧心上人的娘親。」
善良的李敏兒總是默默行善，所以閔茉薇希望她能如願嫁給有情郎。
「也許這樣的緣太淺了，我爹很快就會對安而碩施加壓力教他快些替我作媒。」她想著想著，眼淚就掉了下來。
「他現在生意正好，你爹的壓力未必是最有分量的，而且他不見得這麼閑，湊巧尋著適合你的對象。」
「我真怕這回老天爺不肯幫我。」李敏兒眨了眨含淚晶眸，十分擔憂。
不是不可能，男人作媒能有什麼好品質？或許胡亂配對亂來一番也不一定，喬太守都能亂點鴛鴦譜了，安而碩八成也好不到哪兒去。
「放心好了，若安而碩敢胡亂替你配對的話，我會替你出頭找他理論。」
「謝謝你，倒是你娘怎麼辦？」
「她這幾天閑得發慌，話少了，笑容也少了，我是有些替她擔心，不過，現下有我出馬，不信不能替她搶回一些生意。」
「你決定扮媒婆了？」
「沒辦法，我不能看著我娘整天哀聲嘆氣的過日子。」
「也是，你娘閑不下來，現在輸給安大娘，我想她心里該是有一百個不願意。」
閔茉薇自幼和母親相依為命，太了解母親，這次的事件非同小可，她若不出面化解，跳出來替母親擋風雨，她怕母親會因郁郁寡歡而病倒。
「你討厭替人作媒，卻不得不出來拋頭露面，還真是難為你了。」比較起來，李敏兒覺得自己好幸福，錦衣玉食，衣食無缺，活月兌月兌就是一個好命的女人。
「安而碩能，我也一樣能。」她承繼了母親好強的個性特質，無論如何絕不向強勢低頭。
「你乃弱質女流，和男人相爭並不容易。」
「作媒這種事男人要勝任也得有點本事，我倒想看看自己要花多少時間才能扳倒他。」
事情越來越有趣了，她很期待接下來的發展。
血液里反骨的性格活躍了起來，她一定要贏，為母親也為了自己。
「他倒底是什麼來歷？為何肯放段做起女人家的事業？」
閔茉薇聳聳肩道︰「我要是知道就好了，這麼多年來從來都是我娘和安夫人平分逍遙城適婚男女的媒人市場，哪曉得半路殺出個程咬金弄得天翻地覆。」
「你娘心情不好，我想你的心情一定也不會太好，不如找個人陪你娘四處雲游，散散心。」
「她是勞碌命，莫說散心了，就連上街走走她都沒了勁，從前上街可以四處串門子牽紅線；如今，生意全讓安而碩包了，我娘成了大門不出、二門不邁的閑人，不過這樣也好，眼不見為淨。」
「這麼嚴重？」李敏兒睜大眼，不可思議的看著閔茉薇。
「所以我決定親自出馬，能搶回多少生意是多少。」
「未出閣的閨女也信他？」
閔茉薇嗤笑一聲。「不是閨女信他，是閨女的爹娘信他，說來也真奇怪，幾十年作媒經驗的媒婆難道會輸給一個小夥子？」
「是沒道理。」李敏兒附議。