「茶藥鋪的阿虎昨天說好由我替他作媒的，為何今天一早就變了調？」她想殺人！
「阿虎變卦與我何干？」他冷淡的審視她。
「一定是你在後頭搞鬼。」她不用問也知道。
本來，她準備將兒時玩伴秋香介紹給阿虎的，沒想到今天早上到茶藥鋪探詢阿虎意願時，阿虎竟謝謝她的好意，說他決定接受安而碩的安排，娶饅頭店的春花為妻。
「做生意本來就是各憑本事，你不必氣成這樣。」他冷冷地看了她一眼，越過她往前走。
她追上他，扯住他的衣袖，「安而碩，你好樣的，沒見過你這麼愛搶人生意的媒人公。」
「嘖！嘖！嘖！泵娘所言差矣，我根本沒打算搶你的生意，是你自己技不如人。」
他揮一揮衣袖，將她的縴手拍開。
「男人就該去做男人的買賣，為何和我們女人搶生意？」
他斂眸淺笑，語氣寒涼地道︰「我想你不會不知道月下老人的性別吧！」
聞言，她為之氣結，破口大罵︰「你少拿月老來壓我，自古以來紅娘全是女紅妝的事實，你應該心里也有數吧！」
「你這麼沉不住氣，如何做大事業？」他取笑她。
「你是沖著我來的對不對？」她大膽假設。
他不置一詞，繼續往前走。
「你這個小人！」她不放過他地往前追去，今天不痛痛快快的罵他一頓，她會食不下咽、睡不安寢。
「你發脾氣罵人的時間，不如用點腦子看看能不能想出擊敗我的法子。」他建議她。
「不成，要我不罵你，除非我改名換姓不做閔茉薇。」她就是這個臭脾氣。
「你罵我有何用？我不會因此少一塊肉。」他說。
她不以為意。「至少我心里會舒坦些。」
「我這個人除了很會做生意外，還練就了一身听而不聞、視而不見的本事，你罵我罵個十天半個月，我照樣不動如山。」他無所謂地道。
「沒想到你的臉皮已經厚到可比銅牆鐵壁了。」她算是見識到這個男人的本事，真不是普通的難對付。
他點了點頭。「我完全同意你的形容。」
她按捺住心中的憤怒，深吸了一口氣。「很好，從今天開始你要注意了，我將傾盡全力對付你，絕不心軟。」
「我接受你的挑釁。」他神秘一笑。
看他的樣子，好像惹火她是他的初衷。
「別太得意，我未必會輸。」她體內的戰斗意識已被他挑起，無論如何也不能示弱。
「閔茉薇，我很期待你發揮你真正的實力，因為我也想知道你真正的能耐。」他說。
「我想我應該沒有得罪你吧！為什麼我在你臉上捕捉到一抹見獵心喜的愉悅？」她偏頭打量著他。
他愣了下。「你不算得罪我，不過我確實有點見獵心喜的況味，你很聰明，我喜歡聰明的女人。」
她瞪著他，發誓要打散他臉上倨傲的笑容。
「可惜我不喜歡太傲慢的男人，我倒要看看你真能成就多少樁金玉良緣。」
他失笑。
「比我想像中容易。」
男女之間要一見鍾情是不容易，但要為利益而結合卻不困難。
※※※
要讓安而碩徹底明白她閔茉薇不是好欺侮的，確實得下點功夫。
初時，她沒計畫和他斗的，好女不跟男斗，但是因為他看她的眼神過于輕視、過于不以為然、過于傲慢，實在讓她受不了。
「茉薇，娘頭有些痛。」羅美女自從閑在家里後，整個人的精、氣、神好像全被吸走了似的，老是渾身不舒服。
「是不是老毛病又犯了？」
「大概是吧！」
「我听秋香說阿虎要娶春花為妻，是不是真的？」
閔茉薇也不隱瞞，「是的，春花是安而碩介紹的人。」
「沒想到陳秀菊的兒子還真有兩把刷子，竟然能說服阿虎娶又聾又啞的春花為妻。」
春花早已過了適婚年齡，能嫁予阿虎也算是福氣，阿虎修養好，開了間茶藥鋪，生意不惡。
「也不知道那人是用了什麼法子說服阿虎的。」
「不管用什麼法子，起碼人家做到了。」
閔茉薇發下重誓︰「娘，相信我，我一定會替您把面子和里子全掙回來。」
「別勉強，娘知道你不喜歡替人作媒。」羅美女嘆了一口長氣。
這幾天，她想通了，既然女兒不願承她衣缽，強迫她亦無意義，不如順其自然。
「我現在做出興趣了，何況強敵在前，更是不能掉以輕心，我已下了戰帖，非見著安而碩的哭臉不可。」
羅美女不抱任何希望，「算了，你是女孩家，終究是要嫁入的，如果安而碩這麼有辦法，不如也請他替你物色個如意郎君……」
閔茉薇打斷母親的話︰「不希罕！」
「我是擔心整個逍遙城的好男人全讓人家給訂了，你眼光又高，會做老姑婆的。」
「做老姑婆就老姑婆，若要我靠安而碩嫁出去，不如教我跳河去死！」
「沒這麼夸張吧！」她懷疑自己一開始的偏執是不是害了女兒。
「娘，您沒瞧見安而碩說話狂妄的模樣，真是氣死我了，他把我當白疑耍，我也不要給他好日子過，臭男人！看他能得意多久。」
「好吧！你自己全權處理，娘頭痛欲裂，回房躺躺。」
羅美女見自個兒阻攔不了女兒，也懶得管了。
兒孫自有兒孫福，她管好自己就好。女兒大了，有自己的主見、有見地，她這個老媽子也拿不出什麼太好的主意。
稍後，閔茉薇到秋香家向她道歉。
「不好意思，阿虎的事我沒弄好。」
秋香善體人意。「不要緊，也不是你的錯，或許我和阿虎沒有緣分吧！」
「我以為阿虎對你也有情意的，沒想到不是這麼回事。」
她也不曉得自己為何會看走眼。
「不怪你，我問過阿虎了。」秋香吁了一口氣。
「他怎麼說？」
「安公子給了阿虎一筆錢，幫助阿虎度過茶藥鋪這陣子周轉不靈的難關。」
「原來是這麼著。」她恍然大悟。
「所以不怪你。」
閔茉薇想起安而碩說過人與人之間常常是利益的結合，她算是明白他的意思了。
「因為利益訂下的姻緣牢靠嗎？我真替春花擔心。」
春花又聾又啞已夠可憐了，如果丈夫再做出對不起她的事，她的一生豈不慘上加慘？
「阿虎不是那樣的人。」
「是不是那樣的人現下還不知道，我也希望春花真的找著了好歸宿，但是倘若有個萬一呢？」
「安公子沒必要送給阿虎一筆錢，卻只是為了害與他無冤無仇的春花受苦啊！」秋香公平地道。
「安而碩是個什麼樣的人我不予置評，只有時間能證明一切。」
※※※
花影不離人左右，鳥聲莫辨耳東西。
因為貪看花園美景，閔茉薇走進花叢深處，樹頭上的不知名鳥兒啁啾鳴唱著，越走越入花枝濃密處，她覺得納悶，敏兒姐姐怎麼可能約她來此，匆地一枝金箭咻的一聲，射中閔茉薇的右肩窩，令她痛入心扉。
她承受不住痛，暈倒在花叢里。
只見一個面若芙蓉的少女從花叢深處走出來，一揮手，招來兩名壯漢。「把她帶回歸春院。」
其中一名壯漢抱起閔茉薇，少女喊道︰「慢著。」
走近暈死過去的閔茉薇，伸手用力將肩窩上那枝箭拔了出來，頓時血流如潮水般直竄而出。
「快走。」
※※※
待閔茉薇醒來時，睜眼一看，身旁有幾個丫鬟伺候著。
「這里是哪里？」她痛得臉色發白。
其中一位面貌清秀的丫鬟回答︰「這里是歸春院。」
「我怎麼會在這里？」她想起身，卻沒法做到。