「真羨慕你。」春蕾有感而發。
要是她和她們一樣愛慕司馬浪就好了，因為有了仰慕，才能發揮纏功，定能把她親愛的主子黏得密不透風。
可惜，她的心從來不曾在他身上駐留過。
「春蕾姐，幫個忙好不好?」
「你太高估我的影響力了，我和你一樣，不過是他們擺布的一顆棋子罷了。」誰會理會住在冷宮里的妃子想喝蓮子湯遺是人參雞湯?
小雅仍不死心。「你現在不是側夫人了嗎?」
「側夫人和個端洗腳水的丫鬟沒啥兩樣。」她苦笑。
「春蕾姐，你不想幫我的忙對不對?」小雅快哭出來了。
春蕾也很無奈，「這件事我真的無能為力，我只是個小人物，沒人听得進我說的話。」
「老爺和夫人都很喜歡你，只要你肯提出要求，就說你想帶幾個丫鬟陪著去蘇州，他們應該不會反對才是。」小雅不願意一直待在司馬府，她當初被父母賣到司馬府為婢，簽下的是賣斷終生的契約，如果不想想辦法，她肯定得老死在這里。
「幾個丫鬟?」她瞪大眼，「你們到底有多少人想去蘇州?」
「一共有八個人，這是初步估計。」
春蕾咽了咽口水。
「你別開玩笑了，八個人?你們以為我是司馬家的千金小姐嗎?我再怎麼得老爺夫人的喜愛，他們也不可能撥這麼多人給我。」
小雅想了想。「如果真是這樣，你們就帶我一個人去吧!我一刻也不想留在這里。」
「相反的，我一刻也不想離開這里。」她煩得想肆無忌憚的大吼。
「如果……你真的不想做大少爺的側夫人，當初為何不拒絕?」她可想死了，機會應該讓給有意願的人。
「木已成舟，現在討論這個沒多大用處了。」
小雅突發奇想。「不如咱們交換身分如何?反正大少爺也不知道你的模樣。」
「你是指李代桃僵?」也是個辦法，坦白說她真的很後悔答應做司馬浪的妾室，能夠全身而退她當然願意配合，眼下小雅又如此鍾情於他，她何樂而不為?
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與好友品茗的司馬浪發出會心一笑。「難怪你不願隨我去蘇州做生意，原來是迷上了美麗的戲子。」
倪驤期嘆了一口氣，
「為什麼嘆氣?」司馬浪啜了一口今年剛采下的雀舌。
「我放棄討好不甘願的女人。」
「她不甘願?怎麼會?」
倪驤期欲言又止地道︰「她已有心上人了。」
「你已是萬中選一的人中之龍了，她還有更好的對象?會不會有什麼誤會?」司馬浪對好友十分有信心。
「你不了解施敏，她不在乎財勢和地位，只在乎她愛不愛這個男人。」
司馬浪輕哼了聲。「標準的女人，口里老嚷著情情愛愛，可真是踫上了愛慘的窮小子，嫁了之後又開始嫌棄起貧賤的生活，怒罵當初她愛錯了沒出息的死男人。」
「施敏捺得住艱辛的生活。」
「貧賤夫妻百事哀。」他始終這麼覺得。
倪驤期仰天苦笑。「不如我和你一起去蘇州闖闖、見識見識，順便散散心。」
「早告訴過你男兒志在四方。」
「希望不會打擾到你和小嫂子的生活。」倪驥期看了司馬浪一眼，意有所指。
「有什麼好打擾的?不過是收房妾罷了，我喜歡的女人可不是那個調調。」
「春蕾……確實和你會喜歡的女人很不相同。」倪驤期驗上有了難得的笑容。
「你話中有話喔!」
倪驥期打開摺扇攝了掮，「春蕾力大無窮的事你知道嗎?她可是咱們方圓五百里之內有名的女力士。」
司馬浪聞言微愣。「我不知道這事。」
「也難怪，你長年在外，家里長輩若是刻意隱瞞，你當然不可能知道。」有好戲可看了。
「你的意思是說，我司馬浪納了個大力士為妾?」他猜自己現在的表情肯定不會太好看。
「可以這麼說。」倪驤期掩住笑意看向好友。
「你不會是道听途說來的吧?」
倪驤期發揮同情心的安慰道︰「春蕾雖力大無窮，可外表一點也看不出來她的本事，你別把她和一般大力士聯想在一起。」
「我不相信女人的力氣能大到怎樣驚天動地的程度。」他已經夠不情願了，如今知道自己居然納了個大力士為妾，他真想一走了之，眼不見心不煩。
「今年燈節比賽搬石頭，結果由司馬府的春蕾，也就是小嫂子拿了首獎，她一個人雙手輕而易舉便扛起千斤重的大石頭，從城北走到城南，如今那顆大石頭還放在城南後山擋廢土。」倪驤期說得煞有介事。
司馬浪听得頻蹙眉。
「我爹娘沒理由要我納個女力士為妾啊!」
「她的模樣沒有一分像女力士，你大可放心。」
司馬浪並沒有因為好友的幾句安慰話而釋懷，這和他預期中長相廝守的女人相差十萬八千里。
千斤重的大石頭，連他這個練武的人部沒把握能輕松扛起，如果她的模樣真如倪驤期所言沒有一分像女力士，那麼她為何會有此蠻力?
「光是听你形容，我就倒足了胃口，要我如何接納有此豐功偉業的女人為妾?」
「有個女力士做妾有什麼不好?她可以幫你很多忙啊，舉凡搬家、搬重物……所有粗重的工作都不需假他人之手，省時、省力又可省銀子。」
「你這麼說有點幸災樂禍的意味，如果女力士真這麼好用，不如我把她讓給你，反正我和她也還沒有圓房。」
「你說得這麼輕松，等你見到她本人……你一定尚未看過她，對不對?」
「是沒見過。」
「等你見了她的面，一定就不舍得把她讓給別人了。」倪驤期饒富興味地道。
「我不信。」想到要和女力士傳宗接代，他的心就涼了半截，一點也無。
第二章
蘇州
下著傾盆大雨。
苞著護送她們的車隊到蘇州的小雅和春蕾，在蘇州城外的城隍廟歇腳時，春蕾輕聲對小雅說︰「大雨應該一個時辰內會停，一會兒我會找個地方躲起來，進城之後你好自為之，大少爺應該在三天前就已經到蘇州了，如果你真這麼喜歡大少爺，我春蕾也有成人之美，不過將來好壞你得自己承擔。」
司馬浪並未和護送她們的車隊同行，反而好像避瘟疫似的，快馬加鞭逕自回到蘇州府。
「春蕾，你放心，好壞我會自己承受，倒是你，在蘇州人生地不熟的，你要如何謀生?」小雅問。
「放心，你忘了嗎?我的力氣大、身子硬朗，可以替人搬重物掙錢，餓不死的啦!」春蕾樂觀地道。
「對喔!你力大如牛，光是靠做粗活、搬重物就強過咱們這些只會織布繡花的弱女子。」小雅笑了笑，嘴里羨慕著，其實她才瞧不起力大無窮的女人呢!男人哪會喜歡如此粗野的女人。
春蕾沒什麼心眼，不知道小雅心里的輕視。
「所以你不用替我操心，我可以活下去的。」
「如果大少爺愛上了我，我再利用關系想辦法把你弄進府里做丫鬟。」
「我不做丫鬟了，我要做我自己。小雅，你甭管我了，假使大少爺真愛上了你，也是你自己的本事，與我沒有千系。」春蕾好心道。
雨停了。
「春蕾姐，謝謝你。」小雅溫柔地道。
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兩人分開後，小雅如願進蘇州司馬府做妾室，春蕾則如魚得水、自由自在的張羅她的鋪子。