「中午出門前與薇琳通過電話，得知我們要來，她特地要我們好好看你的作品。原以為你要送給她的，不過是隨手捏出來的東西，親眼所見，你並不隨便。」步治慎拿下眼鏡，慢條斯理地以布擦拭。
「薇琳接下這份工作出差到台灣，正是日本這里傳言最盛的時候，她在那時候受了傷，但倔強的她是個貼心的女兒，從不表現她的難過，不讓我們擔心，雖然她認為那不是她在意的事，所以不會放在心上，但畢竟是女孩子，哪可能真不會受傷？這令我們感到心疼。不去帶她回來時我的意思，即使回來，她也無法好好休養。」
步治慎雖然依舊撲克牌臉，但態度明顯不同了，像是……跨出了最重要的那一步。
現在才向他說明未將受傷的薇琳帶回來，不是因為不關心，而是因為太關心，太心疼了，才作此決定。
明明擔心人不在國內的孩子情況，卻未將她帶回家，反而托付給一個陌生人，是因為不想讓薇琳在身心受創的情況下，面對紛擾的流言，也借這樣的方式告訴他，薇琳是受盡案母關愛的孩子。
「基于父母的立場，這種事，我們必須當作不知情，才能讓她回家後有個松口氣的地方，你明白吧？」步治慎銳利的眼射向唐謙一。
「我會當作您從沒提起這件事。」唐謙一識時務地回答，明白做嚴父疼惜女兒的方式，是內斂的。
步治慎點了點頭，藤崎優子則對他微笑，微微點頭表示謝意。
「以女兒的男朋友標準來說，你還算馬馬虎虎，不過送禮的眼光很不錯。」步治慎不願大方承認欣賞，說得迂回。
「若有機會，我會替伯父教訓村上的，一個男人，不能沒有肩膀。」唐謙一聲音壓低，用只有兩人听見的音量說話，向步治慎保證。
步治慎這次難掩激賞，臉上的表情一亮，嘴角微微上揚，然後馬上恢復平板的表情。
事情不會空穴來風，村上行在流言甚囂塵上時，他推卸得一干二淨，讓女方單方面受流言所苦，之後還敢明目張膽說要「照顧」她！
想證明什麼？他對女人很有辦法？哼！只是個沒肩膀的混賬東西，敢做不敢當！
步治慎帶著滿意的笑容和妻子一同離去。唐謙一待在會場里，意興闌珊地四處梭巡步薇琳的身影，她有跟他說過，今早會進公司，下午會趕到會場陪他。
「謙一，我爸爸呢？他們到了嗎？」父親事前用電話知會過她。
「帶了一票人來，五分鐘前離開，可惜，你錯過了。」
「噢，可惡！」她懊惱的跺步，暗暗詛咒妨礙她的臭男人。「那你有向他們解釋創作理念嗎？」要不是在臨走前村上行又來找她麻煩，為了擺月兌他，她也不會錯失和爸媽踫面，在中間緩緩氣氛，爸爸一直都對唐謙一好嚴厲，讓她很為難。
「需要嗎？我看你父母的表情，對我送給你這份禮物很滿意。」唐謙一提到自己的作品，是絕對的自信。
「看來最後會變成我爸爸的收藏品。」她與他說笑。
「步小姐。」偏偏就是有這麼不識相的人，在這麼美好的獨處時刻來破壞氣氛。「阪本先生到了。」工作人員來通知她，另一位重量級的貴客來訪。
「阪本先生！」那真的是不能怠慢的客人。
「你有工作，先忙，回家後我們再談。」唐謙一沒有將她強留下來，明白事情的輕重緩急，何況今天村上行沒來，他不需緊迫盯人。
「不，等一等！」步薇琳微笑。「阪本先生是村上家非常重要的人物，你說的沒錯，除了村上行，說不定還有別人知道你爺爺的下落，我想，阪本先生可能知情，他是村上家的總管，但是……他比村上行更難纏！如果要從他口中套出話，就要請你配合我演一場戲。」
演戲？
唐謙一不禁好奇了起來，她口中的阪本先生，究竟是什麼樣的人物？
第3章
「阪本先生，百忙之中抽空前來，真是太感謝您了。」步薇琳對貴客展露笑顏。
阪本健已經七十多歲了，身材高瘦，穿著體面，表情嚴肅，不笑的模樣看起來很可怕，雖然他不在公司擔任要職，在公事上不具有任何實權，但影響力深遠，是社長最可信賴的心月復。
「不需要招呼我。」他語氣委婉但態度堅定。
阪本是社長身邊的大紅人，一句話能左右社長的決策，自然是有心人士爭相交好的對象，但他不愛人諂媚阿諛，孤僻得難以接近。
「阪本先生，我不為奉迎而來，而是有事相求。」步薇琳跟這位老人家打過交道，清楚他的個性，于是直接說明來意。「我知道今年社長並未打算開放紀念館，但能否特別通融一次？」
她的問題引起老人家的注意，停下腳步凝睇她。
「不知您是否記得一位……嗯，一幅陳列在紀念館最深處的立面圖？」原本想直接問村上俊彥的下落，但想到某些關鍵點，她臨時改口。「是一棟兩層樓的日式房子，筆觸精致細膩。」
「你問這做什麼？」老人的口氣強硬了起來，帶著防備和不滿。
步薇琳有一種中獎的感覺。
「這位是唐謙一，唐先生。」她在此時將唐謙一介紹出來，吸引阪本健的目光。「唐先生，阪本先生是本公司重要的人物。」
「幸會。」不知道她葫蘆里賣什麼藥，但也從他們的對話中發現怪異之處，他信任薇琳，所以不動聲色的配合，一邊打量這名老人。
丙然不好對付，比起村上行的生女敕，阪本先生面無表情，更難以套話激怒。
「這次我到台灣與唐先生商討參展事宜，有幸拜訪唐先生老家，意外發現唐先生的老家與紀念館收藏的某張圖十分相似。」步薇琳盡量不讓話題轉到村上俊彥。
「出于好奇和較勁心態，我要求親眼目睹這張畫作為參展的條件。」一旁的唐謙一開口了，她這麼迂回，要到何時才能看見畫呢？反正他是難搞的陶藝大師，就讓他當壞人吧。
「唐先生，我正在交涉……」步薇琳不禁松了口氣，幸好謙一適時插話，否則她還真不知道要怎麼接下去才好。
阪本健眼微眯，打量般看著唐謙一，表情有些怪異，雙手竟微微發顫。
「你日文極為流利，又叫謙一，家中有人是日本人？」詢問的問題帶著防備和刺探。
「日文流利只是興趣，我是土生土長的台灣人。」唐謙一的回應也是防備性十足，不讓對方產生懷疑。
阪本健再三打量他，從頭到腳，那種審視的眼光讓人不舒服，最終，老人開口了——
「步小姐，未經社長許可便隨意應允唐先生，你犯了不可原諒的錯。」
「那就是說不讓我見咯？」唐謙一把難搞的藝術家演得入木三分。「搞什麼鬼！既然如此，那我也沒必要配合你們的活動，我要回台灣！」
「唐先生，你別這樣，事情還可以談……」步薇琳與他配合得天衣無縫。
他突如其來的暴怒，讓阪本健不得不開口緩和。
「唐先生，社長向來欣賞你的作品風格進而收藏，我回去詢問社長，說不定社長願意為唐先生破例開館。」唐謙一的作品令許多收藏家爭相收藏，他向來低調，這次首度到日本參展，他不能因幾句話而讓他離開。阪本先生立即開口。
有譜！這是兩人心中同時想的一件事。
「這麼說來還是得等咯？步小姐，這跟我們當初談妥的條件完全不符！這簡直就是詐欺！既然如此，我也沒有留下來的必要，我明天就回台灣！」唐謙一故作生氣，拂袖離去。