梅映雪駭然極了，萬萬沒想到這話會從他口中說出！眼前這個人真的是她那知書達禮的「文人相公」嗎？
杜大娘作夢都沒想到她生養的兒子會惡劣到這種地步，亦是氣得渾身發抖。
「劣子！你給我閉嘴，快向映雪道歉！」
「我又沒說錯什麼，為什麼要道歉？我今天還有事要辦，要出門了。」杜子風說完扭頭就走。他今天可是和胡仙兒約好了，要一起到終南山賞玩風景。
「你……你這個劣子！傍我回來！」杜大娘氣忿難當地想喚回兒子，卻在追出兩步後感到一陣暈眩，身子不由自主地搖晃了兩下。
梅映雪見狀忙上前扶著婆婆在椅子上坐下。「娘，您沒事吧？」
坐下之後，杜大娘覺得好多了，面對媳婦她有著滿心的愧疚，遂拉起她的手。「映雪，對不起……都怪我教子無方，風兒實在太不像話了。」
「娘，沒有關系的。」梅映雪只能緊握婆婆枯瘦的手，強忍滿月復的氣忿，沉重地說︰「這就……算了吧。」
這句話是自我安慰，也是自我壓抑，都已經嫁了這樣的丈夫，現在還容她反悔嗎？說完，過去挽起竹籃。
「時間不早了，我得趕緊去洗衣服了。」
杜大娘隔窗望著要去溪邊洗衣的媳婦，再次看看手中的押當狀，搖頭自喃罵道︰「這個劣子，都已成親了，為什麼還不改其劣根性呢？」語畢卻只能無奈地重重嘆氣。
梅映雪手挽竹籃，循著小徑來到溪邊，看見往常洗衣的地方已沒有涼蔭了，遂改換至尚有涼蔭的地方。她把竹籃里的髒衣服浸泡在溪水里，拉好裙擺掏起那件她親手縫制的月白長衫欲揉洗之時，身後草叢後方傳來一陣話語聲——
「怪了，今天怎麼不見杜家的媳婦兒來洗衣呢？」
「或許早已回去了吧。」
「唉，說起那梅姑娘也真是可惜了，誰不嫁，偏偏嫁給了杜家那個敗家子，我听說他爹原是個縣令，可惜勾結當地權貴收受賄賂，不但魚肉鄉民，還審案不公，有錢判生、無錢判死，後來東窗事發，被革職查辦，最後落了個畏罪自殺，杜家母子才遷居到咱們這里來。本來母子兩人的生活也還過得不錯，只可惜杜子風愛賭，听說不但把每月的薪俸賭光了，甚至還偷取杜大娘的珠寶首飾變賣一空呢，真是個不肖子！那姑娘嫁了這樣的丈夫，注定要吃苦一輩子的。」
「說起那杜家的媳婦也真是了不起，本是布莊的千金小姐，嫁入杜家後不但沒有大小姐的脾氣，還事事都肯學習呢，真是個孝順的好媳婦。只是令人不懂，那樣一位千金小姐為什願意嫁入杜家呢？」
「我听杜大娘說，他們兩家原是世交，從小就有了婚約，親家翁後來發達了，但為了誠信，堅持要把女兒嫁過來。」
「哼，如果是我，我寧可毀約背信也不讓女兒嫁過來吃苦。」
「我听說啊，這樁婚事是那個騙死人不償命的姚媒婆居中牽線的，搞不好是她在暗中搞鬼呢。」
「說不定呢……」
隨著話語聲逐漸遠去，梅映雪的一顆心仿如沉入寒冬結了冰的湖里般好冷、好冷……眼前的景象逐漸模糊，腦中漸成一片的空白，直到數滴溫暖的水珠滴落手背上，她才漸漸回神。原來這一切是個大騙局，順從了後母的心意，卻在被刻意瞞騙下，嫁給了一個胸無大志、好逸惡勞又好賭的男人。
無奈的悲哀和深沉的絕望充塞了她的胸臆，梅映雪只能默默流淚，看著親手為夫君縫制的長衫被溪水給沖離了石上，隨著溪水飄流而去。雖然心底有個細小的聲音在呼喊︰不能讓它飄走、不能讓它飄走……但她全身卻僵住了，動也動不了。就像在成親之初對組織家庭滿懷希望，但在發現丈夫的真實面貌後，驟然感到茫然與說不出的無奈，還有徹底的失望。
直到日頭高掛天際，火熱的太陽光烤得她渾身炙熱，梅映雪才漸漸回神。
她木然地把浸在溪水中的衣衫撈起放進竹籃中，提起竹籃轉身循著小徑往回走，任由衣衫上未擰的水沿路而滴，只覺得雙腳沉重得幾乎走不動，每跨出一步都是那地艱難，小徑似變得十分綿長，回家的路好遠、好遠……
杜家院子里，杜大娘把柴房內半干的柴火搬出來曬。雖然娶了媳婦，家里多了一個人吃飯，可是媳婦肯吃苦耐勞，婆媳倆一起采野菜、砍柴，無形中反而節省了一筆生活開銷。只是媳婦去溪邊洗個衣服，為什麼洗了這久？該不會發生了什麼意外了吧？
當她這想時，卻看見媳婦慘白著一張素顏，手中的洗衣籃幾乎是用拖的回來，看著面如死灰的她，杜大娘不覺擔心地上前輕問︰「映雪，你怎了？是不是被什麼東西嚇到了？」
梅映雪呆滯的眼眸微轉，注視著婆婆蒼老的面容，一股說不出的悲傷和忿怒塞滿了心口，頓覺全身好重、好重，重得她感到雙腳已無法負荷體重，遂不由自主往地上倒去。
杜大娘見媳婦突然昏厥，嚇得她手足無措，本能地上前扶起她急聲喚叫兩聲，見沒有回應便半扶半抱將她拖回屋里。
傍晚。
杜子風踏著極輕快的腳步、心情十分愉悅地回到家里，末踏進家門前就瞥見老母親在井邊打水，他不由眉頭一皺上前詢問︰「怎麼是娘在打水？這不是映雪的工作嗎？」
杜大娘放下水桶，看著兒子冷冷地說︰「你把映雪給氣出病來了！你回來得正好，換你來打水，我去熬點草藥給映雪喝。」語畢便朝廚房走去，末了還不忘交代一句。「要把水缸提滿。」
杜子風站在井邊，暗暗氣惱妻子真是沒用，只會耍大小姐脾氣，不過是變賣了點首飾，有必要氣得裝病嗎？他心不甘情不願地打水，想著胡府那奢華的排場，滿桌的醇酒、山珍海味，和金碧輝煌的屋宇……若是能住在那里頭，即使不當官，也可過得像皇帝老子般的享受。他愈想不覺開始對妻子心生怨恨。
當晚，杜子風就把巧遇昔日亡父故交，以及答應娶其女的事向母親秘密稟告。
可是，任杜大娘想得腸枯思竭卻是怎麼也想不起亡夫有個叫胡梭的故交，不由疑慮地說︰「我不記得你爹有這樣的朋友，該不會是那個人胡說的吧？」
「有沒有根本不重要，重要的是我就要飛黃騰達了！娘，只要我與仙兒拜堂成親，就算哪日他們說認錯了人，屆時生米已煮成了熟飯，想反悔也來不及了。」杜子風得意地說。
「可是映雪怎麼辦？那位胡姑娘願意當側室嗎？」杜大娘問。
「怎麼可以讓仙兒當側室呢？」杜子風驚叫，隨即嘴角漾起抹陰狠的笑意︰「只要把映雪給休掉就行了。」
杜大娘聞言大驚失色，駭然地問︰「你怎可以有這種想法？映雪是個無可挑剔的好媳婦，而且她又沒犯什麼過錯，你這樣無緣無故休妻，親家翁會來找我們理論的。」
「我才不怕她家那小小布商呢！」杜子風豪氣干雲地說︰「胡世伯是一人之下、萬人之上的中書令呢，雖然已告老辭官，但朝廷里一定有為數不少的朋友和門下，只要世伯一紙書信或一個口信，誰又敢拿我怎樣？」話落抬手扶著母親的肩頭，激動哀求地問︰「娘，難道你要眼睜睜看著你兒子平步青雲的機會，就這樣白白地錯過嗎？」
杜大娘遲疑了，她當然希望兒子有好前程！她之所以處心積慮和梅家結這門親事，無非也是想靠梅映雪的關系，為兒子圖謀個好將來啊。「可是——映雪並沒有犯下任何七出之罪呀。」