華家產業龐大，在關中一帶舉足輕重，正所謂樹大招風，這三年，明里暗里，不少大戶向他招手，以重金珍品相送賄賂，又有不少大戶暗中連結，用硬性手段對華家多面截殺，想瓜分華家在關中的勢力。
這些商場上表面交好、暗地圍攻的舉動不曾困擾過他，真正惱人的是，他似乎將心頭累積了這麼多年的恨意轉向了，投身在一次次的爾虞我詐中，對那些虎視耽耽的大戶盡情發泄，做了展煜和靜眉背後最佳的參謀。
為何演變至斯？他暗問自己，內心有了隱約的答案。
他知道，若他肯重拾先行計畫，以他職務之便和實力，要讓華家垮台並非難事，更何況，外頭有數不清想與他合作的商戶。
他的忠誠太莫名其妙，太怪異可笑，以往，他敷衍自己，從不認真細想，而今答案緩緩浮現，他想視而不見，實在太難。
「你這個笨蛋……意志不堅……呵呵，還談什麼報仇？父債子盡，你猶豫什麼……你啊你，人家一笑，你就管不住自己嗎？」他瞧著跳動的油燈火，口中胡亂自語，想喝酒，才記起酒汁全灑了。
撐起身軀想去廚房再要壺酒，蹣跚地走過庭院，繞出拱門，此時，前頭一抹縴細的身影沿著廊道步去，吸引住他所有的目光。
幾乎毋需思考，他腳步轉向，悄悄地跟了過去，然後來到後院的那處佛堂，見她跨了進去，與誰交談著。他身形移得更近，藉著月光幫忙，隱在它所造成的陰影里，靜靜由窗外望入。
佛堂中擺設極為簡潔，靜眉正斂裙跪坐在蒲團上，與娘親面對著面說話。
「娘，您身體如何了？近來肩胛處還疼嗎？」
華夫人慈愛地微笑，嘆了聲，「別擔心我。你和煜兒才真要好好注重自己的身體，華家生意愈做愈大，這又何苦？你爹爹就是太過操勞，心力交瘁。」
「娘，以前煜哥經歷尚淺，而駱總管還沒來到華家時，爹爹得獨撐大局，當然辛苦萬分，但如今華家有煜哥和駱斌，連我也能盡些棉薄之力，工作分攤開來，就不會壓得人喘不過氣。」她的聲音和緩柔軟，帶著微甜，在娘親面前，多少流露出女孩家的嬌氣。
「其實今天大夥還得了空閑，煜哥、駱斌、笑眉兒和我一起上青嶺賞梅，今年的梅花開得很美呢。」
華夫人微笑頷首。「這樣很好，得空就出去玩玩，別只懂得工作。」
「嗯。喔，對了。」靜眉忽地記起什麼，垂首由衣襟里取出某物，交給華夫人，接著道︰「娘，這兩本經文是我親手抄寫，各誦讀過一千次，靜兒想祭供在爹爹和馬家三口的牌位前，希望能積冥福。」
華夫人收下兩本折疊著、以秀逸楷書書寫的經文，心中頗覺欣慰。
「你爹爹告訴你當年馬家那件事，就是希望華家後代能為馬家盡些心力，好好地供奉他們的牌位，我日日誦經念怫，也在祈求能回向給你爹爹和馬家，希望冥冥之中能化解怨氣。你能懂得，我真是歡欣。」
「不論在陽世或陰間，我也希望咱們兩家能解開怨恨，能……好好地在一起……」她臉沒來由地紅了。那個秘密，關於一個男子的真實身分，爹爹當年只對她道出，連娘親都被瞞住了。
此時，窗外隱藏著的身影微微一頭，那對布著紅絲的目瞳閃動煤光，在暗處一明一滅地跳動。
這佛堂駱斌並非首次前來。
三年前，華老爺過世，靜眉將佛堂中供奉著馬家三口牌位之事告訴他後，就曾趁著夜闌人靜悄悄進入內房，立在馬氏牌位之前。
多年前，好不容易死里逃生，剛開始，他對母親的行為充滿憤恨，最親的人欲致自己於死地，那痛苦折磨得他死去活來、心魂欲裂，在清醒和睡夢中無時不刻地縈回，不得安寧。然後，他找到替代和宣泄的目標，將一腔恨意全推向整件慘劇的始作俑者，關中華家。
那一晚，他心中紊亂至極。馬氏牌位前，清香三炷，小香爐中灰燼半滿，供奉的桌幾上拭得一塵不染，放著幾本經文、一只木魚和一串念珠，兩旁點著光明燈座，在在顯示這兒被用心地打理供奉著。
說不上來是何感受，在外流浪太久了，心中只存恨意，只為復仇的目標前進，卻疏忽許多該當之事。親人的牌位該由他供奉，沒想到為他承擔此任的，竟是對頭！？那紊亂的心思不被厘清，持續著、加劇著，直到今夜。
緩緩吸氣、徐徐吐出，駱斌猛地合起雙目，心音又沉又重，嘗試著想去召回心頭恨意，卻發覺空蕩蕩的，一切都模糊起來，這感覺很不好，極度地沒有安全感，像是望進靜眉那對澄澈的眸子里，恨意透明、情意也透明。
房中的母女還說些什麼，他沒再細听，終於，靜眉立起身子往外動作，他悄然迅速地退入角落，听見華夫人忽又喚住她，試探地問。
「靜兒，你和煜兒怎麼樣了？」
「什麼怎麼樣了？我和煜哥很好呀。」
雖瞧不見她的面容，但隱在轉角的駱斌腦中已浮現她說這話時，那神情肯定是秀眉微揚，菱唇抿著一抹靜笑。
「男大當婚，女大當嫁。你爹爹和我很希望你和笑眉會有好歸宿。煜兒文質彬彬，性子極好，很適合你，你們又彼此熟悉，是很好的人選。唉，你們這麼拖著，也不談清楚……」
「娘……」她軟軟喚了聲，略羞澀地喃著︰「我會嫁人的，但不一定非煜哥不可呀，煜哥心里，說不定有喜歡的人兒……」
「是嗎？那你怎麼辦？再拖下去，年歲都老了。」華夫人顯然有些錯愕。
靜眉笑了出來，「娘，我會出嫁的。」
「你找到對象？有心上人了？是哪家的公子？」
短暫的沉默，她似在思索，一會兒才柔聲地道︰「娘記得不？那馬家還有一個男孩不知去向，這麼多年過去了，男孩也長成大人，爹生前最大的願望就是兩家能化解怨仇、彌補憾事，若此生能尋到馬家那個孩子，靜兒自然要嫁給他的。」
這番話又輕又柔，卻震傻了藏在角落的男子，神為之奪、魂為之奪，胸口脹痛難當，才知自己竟忘記呼吸。
※※※
靜眉結束和娘親的談話，離開佛堂，她並未直接轉回自己的院落廂房，也沒去書房處理公務，而是走往廚房方向。
「大小姐，您怎麼來這兒了？」廚娘李媽雙手搓著圍裙，睜著圓眼。雖然已過晚膳，廚房這兒還會留著兩、三個人待命，直過深夜。
「您需要什麼，吩咐丫鬟過來便好，怎倒自己來啦？這地上油污，您小心，別沾上裙子了。」
「不打緊的。」靜眉可親地笑了笑。「李媽，麻煩你下碗大鹵面，面條要寬板的，加一顆鹵蛋。」
「好好，沒問題，小姐先回房吧，一會兒做好了，我讓人送過去。」李媽邊說著，手已靈活地取來食材和刀子。
靜眉卻道︰「不是我要的，駱總管晚膳什麼也沒吃，這會兒肯定肚子餓了，我在這兒等，然後幫他端過去。」這府中，自有她布下的眼線「監視」著駱斌的生活起居。
「是給駱總管的呀！」李媽恍然大悟地點點頭，「對啦，他就愛吃寬板的面，愛吃鹵蛋，小姐也知道，呵呵呵……我來煮大碗一些。唉唉，他今晚不知怎麼啦，還喝了不少酒，順子幫他送了一回酒，狗子也幫他送了一回酒，這會兒——」她頭隨意一撇，忽地止住話語，兩顆眼楮越過靜眉，直直瞪住出現在廚房門口的黑影，愣愣地道︰「駱總管，您、您肚餓？面馬上好啦！」