靜眉一听更為驚奇，畢竟心思縝密，輕輕地問︰「小寶是不是姓童？家里是不是種好多棉花、織好多棉布？」
「華大小姐冰心聰明，果非虛傳。」木門再次被推開，進來一名四、五十歲的中年男子，他手持一盞燈籠，居高臨下望住蹲坐在牆角的兩人。
「爹——」小寶有些畏懼地喚了聲。
毫無預警地，那男人手高揚起來，結結實實賞了小寶一個巴掌，把他的胖臉都打偏了。
靜眉忍不住驚呼，見那少年像只受到極度驚嚇的小狽，捂住臉，也不敢哭出聲，猛往她的背和牆中間的縫兒鑽。
「沒用的笨蛋。」男人咬牙切齒，「誰讓你拿水給她喝？我警告過你，絕不可和她說一句話，你當耳邊風？」他狠踹上一腳。
「童老爺！他是你親兒！」靜眉瞪大雙眼，眸底燃燒著兩團怒火，她極少將怒意外顯出來，但身後的少年像孩子一樣，恐懼、無措、驚顫，只會抖著身軀承受，即便疼痛也不敢喊出，她不能置信，怒火中燒。若現下燈火通明，定能瞧出她臉上滿布紅暈，一半是燒還未退，另一半則是因為憤怒。
「姊姊……姊姊……爹別打我、別打我，我乖，別打我，姊姊……姊姊……」小寶扯住靜眉的披風，語無倫次地低嚷。
靜眉拍了拍他的背，安慰道︰「別怕……別怕……」
童老爺嘿嘿地冷笑兩聲，「了不起，落到這境地，還能要人別怕。」
靜眉喘著氣，力持清醒和鎮定，「你捉我來這兒有何目的？」
「你這麼聰明，還用我多說嗎？」童老爺嫌惡地瞥了不住發抖的兒子一眼，陰沉地擰眉，嘴角笑得詭異。
「我一生的心血全教你們毀去，奪我田地、燒我棉倉、搶走我的工人和生意，連官府也被你們買通，發榜通緝我，把我幾個兒子關入大牢，就剩這個笨蛋！」他停頓了頓，雙腳朝牆角逼近一步，嘿嘿又笑，「華大小姐，你說，咱們該怎麼算這筆帳？」
「你不要惡人先告狀……你讓人偷竊華家總倉大批成棉成布，讓我們不能如期交貨，想看華家的笑話……我們根本毋需買通官府，你和你那些兒子脅迫城南的眾家棉農，強佔他們的棉田，見人家姑娘美麗，就、就設法騙進重府，然後……然後玷污人家清白，做出這麼多傷天害理的事，會有如今的報應也是應該！」說完，她咳了起來，胸口有些喘不過氣，感覺小寶拽住自己的力道正在加強，他的臉依然面對木牆，怎麼也不敢抬起。
童老爺不怨反笑，放下燈籠，由袖中取出一條細棉繩。
「你……你、你想做什麼？」頭更暈了，有種十分不好的預感，靜眉不知自己還能支持多久。
「見姑娘美麗，就設法騙入童府，玷污人家的清白。這是你說的，怎會不知我想干什麼？」他一步步逼近，扯住她兩只腕，用棉繩捆緊，接著連雙腿也捆了。
「走開！救命——救命啊——」靜眉害怕了，真的怕了。她氣虛地喊著，拚命地扭動捶打，這種狀況下，再冷靜自持的姑娘也要慌懼。
沒誰會來救她嗎？靜眉絕望地想，已顧不得敵我，張口喊著︰「小寶救我——小寶、小寶！救姊姊——救命啊——」
童老爺似乎沒料及她會向那個蠢蛋求援，怔了怔，忽地笑出聲。
「我是他老子！救你？他敢嗎？」大掌猛然掐住靜眉頸喉，制止她繼續言語，見她痛苦的模樣，他興奮得雙眼發亮，伸出舌從女子的下顎舌忝過臉頰。「老子沒踫女人很久了，這全拜華家所賜，咱們好好玩一場吧。」他拖著綁住她雙腕的棉繩，想將地拽到乾草堆里。
「不要……」靜眉嚇得淚直流，頭昏腦脹，「駱斌……駱斌……救我……」
正在此時，一股力量忽地排山倒海而來，從童老爺背後撲上，將他狠狠地壓倒在地。
「爹！不帶姊姊走！不和小寶搶姊姊！姊姊在哭，姊姊乖，爹別打別打——她很乖，爹別綁她，不和小寶搶——她很乖，別打別打很乖——爹別生氣別打小寶別打姊姊，好不好、好不好——好不好——」小寶圓胖的身軀跨坐在童老爺後背，兩手死死掐住後者的頸項，臉紅遍通的，口中不住地嚷嚷，他手勁不放，直要爹答應不打人，但童老爺根本說不出話，只掙扎著，喉間「荷荷」地發出短促痛苦的單音，臉跟著漲紅。
「小寶……」靜眉伏在一端，手腳都被綁住了，全身瑟瑟地抖著，想安撫小寶又無能為力，整個影像變得模糊不真。
忽然間，四周好熱好悶，溫度愈攀愈高，靜眉恍恍惚惚地環顧周遭，見童老爺原先所持的那只燈籠不知何時跌落，燃燒起來，屋中都是易燃的乾草木板，火勢正自蔓延。
天啊！天啊！她心中驚懼，想往門口爬去，又思及那個少年，連忙回頭。
「小寶、小寶……咳咳咳……」煙霧彌漫，嗆得她伏身咳嗽，再也動不了半分，腦中一團迷糊，甚至有點輕飄飄的，好多影像閃過，爹和娘親、可愛的笑眉、煜哥溫柔微笑的模樣……然後，是駱斌，那樣的不苟言笑、嚴肅冷靜，眼楮卻這麼、這麼的深邃，而她知道藏在他心中最深處的痛，那個可憐的孩子呵……
「小姐！」一聲厲喊穿透迷霧和熾熱，直直震撼靜眉的耳鼓。
她的頭動了動，眼皮虛弱地撐開細縫，還在與腦中的思緒奮戰時，木板巨大的碎裂聲響起，那張男性的面容霍地懸在她上方，跟她想過千百遍的影像有些差距，是駱斌，又不太像，駱斌不會把自己搞得這般糟，駱斌的深邃只藏在眼底，不會這麼坦白、這麼情不自禁地瞧住她。
身子被強悍地摟進男子懷里，瞬間收縮，箍得好緊好緊。
還有哪，駱斌不會這麼抱她，唉……這是夢。她微微一笑，暈厥過去。
「小姐！」這個像駱斌，又不太像駱斌的男子心痛狂喊。
※※※
這晚的搜尋毫無所獲，展煜、駱斌和國叔將昨夜至今所有搜查過的地方重新劃分，推斷歹徒為躲避追查定不敢現身趕路、往別的城鎮去，短時間內，必還躲在城中。
而整個西安城已被徹底搜過，只除了華府內和總倉後頭無人居住的一塊地，這塊地是展煜年初買下，打算拆除前任地主遺留下來的幾棟舊木屋，擴大華家總倉的面積。
三人六只眼還盯著西安城的全圖商議著，駱斌心思一轉，突來的預感爆發出來，他二話不說，人已沖出，朝總倉後那塊地奔去。事實證明他的推斷，尚未抵達，已瞧見其中一處木屋火勢大作、濃煙四起。
她在里頭！腦中，僅有這個訊息。
「駱斌！」展煜隨後而至，按住他的肩。
「別管我！」他揮拳相向，猛力推開展煜，身子如離弦弓箭，不顧一切地撞破木門沖進火海里，在煙霧和灼熱的環繞中，找到伏在地上的靜眉。
回想起瞧見她的那一刻，簡直……簡直心如刀割。
華府廂房里，大夫正為昏述的靜眉把脈觀診，繡床邊圍著不少人，華夫人、展煜、國叔、還有幾名張羅溫水淨布的丫鬟，但，就是不包括駱斌；他又恢復了向來的冷靜自持，一語不發地臨窗而立。
面容無波無浪，努力地埋下眼底悸動的光芒，一個人還能承受多少恐懼？這樣摧折的考驗已殺死他一切的勇敢，再下去，亦無力硬挺。
「大夫，您瞧是怎麼著？」華夫人兩個時辰前才知道出了這麼大的事，見愛女雖回，卻兀自昏迷，急得不得了。