聞言，他笑著，不以為意。
「我姓常，平常的常，名喚天賜。」
他修長的食指在竹床上寫下自己的名，筆畫寫得極慢，為了讓她瞧清，然後他抬起頭再度望住她。
「我今年十五，你瞧起來稍長我幾歲，在稱謂上，我實該喚你一聲姊姊……若你不願，總要將姓名告之，要不，我如何稱呼你？一直姑娘、姑娘地喚，總是生疏。」他咧嘴笑開，淺淺兩個酒窩，有十五少年的稚性，「你叫什麼名字？」
姊姊？！她冷哼一聲。心想，真要比年紀，他喚她「祖」字輩都不夠格。
不理會人，她偏開頭，將手中油燈盞置於桌上。
屋中擺設極為簡陋，牆上掛著一張弓和幾把箭，讓灰塵掩蓋著，結著蜘蛛網，兩柄柴刀丟在角落，刀刃長滿鐵銹，一張竹床、一張竹桌、幾只竹椅或立或倒，整間木屋乏善可陳，好似荒廢了許久，不如尋常住家，如今來了兩個人，倒有些格格不入。
常天賜隨意環顧，最後視線落在女子的背影，忍不住又問︰「姊姊還沒道出姓名。」
「我說了我不是你姊姊！」她扭過頭，惡狠狠地怒瞪。
「不喚姊姊，那要喚什麼？」中性的嗓音帶著無辜。
「我是虎娃。大虎的虎，女圭女圭的娃。」唬地轉過身，她雙手叉腰，銘黃衣衫在搖曳的火光下顯得明亮可愛，胸口起伏著，臉色紅潤，脾性三兩下就教人挑起，嚷道︰「誰要當你姊姊？！你、你那麼壞、那麼惡毒，滿肚子壞水，做盡壞事，當你姊姊豈不是自貶身分？！我才沒那麼倒楣！」
自懂事以來，還沒誰這樣辱罵過他。
愈听愈奇，他嘴邊自顧噙笑，淡淡頷首。「天賜何時得罪了虎娃姊姊，竟教姊姊這般氣惱？這中間是不是誤會了？姊姊不說明，我何以理解？」他還是「姊姊」長、「姊姊」短地叫，一派溫和地望住泵娘氣紅了的俏臉。
「你還辯解？！還敢說？！」她邊說，腳一跺。
心中的氣憤經他撩撥如泉急涌，她兩手握成拳頭揮舞著，話是壓不住了，一古腦兒喊將出來——
「我都听見了，我知道！那群大漢子是受雇於京城里一戶常姓人家，他們上長白山地不僅為了挖野山參，還要設陷阱獵老虎，他們不敢面對面挑戰，只會暗地里設機關，引著虎兒傻傻掉入，我、我都瞧見了……他們好殘忍、好過分，把受傷的大虎從陷阱里拖了出來，那虎兒已奄奄一息，還讓好幾頭獵犬撲上去咬它，那些該死的犬類，只會仗著勢頭撿便宜，卑鄙無恥！下流可恨！」要不是姑婆不準她惹事，見虎兒們受此凌辱，依她脾性，早已施出手段懲治那群大漢子和那些可惡復可恨的狗腿子。
她不懂姑婆為什麼不讓她開殺戒，對人類的惡行為什麼能視若無睹！只因她們是修
行的精靈，月兌去凡胎血肉，而世間生命自有輪轉，生死定數，她們只能冷眼旁觀、心中清明，要保持無動於衷，讓心緒不受干擾，才能更接近神性，為的便是如此嗎？
她不懂，也做不到。
見虎兒們被這般凌虐，教犬類欺陵，虎族的尊嚴掃地，她怎能容忍？！
泵婆對她這沖動熱情的性子不以為然，說她野性未月兌，常教旁事觸動心弦，心中波瀾，橫生，想要成仙正道難上加難。
她朝竹床逼近一步，炯炯明眸燃燒怒意。「虎兒死了，他們還拿出大刀短匕扒它的皮、抽它的筋，把肉削落煮成食物，拆下一根根骨頭，拔它的牙和爪子綁成項鏈，大剌剌地掛在頸上耀武揚威。」字由齒縫中僵硬地擠出，怒不可遏。她半點兒也不希罕修成正道，愈是清心愈現寡情，而自己這性子，怕是再三百年也依然故我，無可改變。
「這一切都是京城常家指使的，我听到了……我還听見他們喊你少爺，你、你們家、你的爹爹和娘親為什麼這樣壞？大虎哪里惹了你們，要如此殘酷的殺害？」她觀念簡單，認定常氏一家全是指使者。
此次，她瞞著姑婆出走。暗夜中，本想現身咬死這群惡人和惡犬，听他們談話，才知幕後尚有主事者，他們住在京城，花大筆銀兩雇人上山獵虎，這一听氣血奔騰，決定從長白山地尾隨而來，她要那個惡人中的惡人死在她利齒之下，以泄心頭之恨。
面對她的指控，少年蒼白臉上掠過困惑，一閃即逝，眼神像兩潭深井，幽暗中隱藏著什麼。他端詳著她，片刻才緩緩啟口，「為了利益，人可以做出許多意想不到的事。常家重金雇用經驗老到的獵戶上山獵虎，是為取虎骨制藥，賺取包多錢財︰而那些獵戶便為豐厚的酬勞甘冒奇險，這世間是這樣的，復雜卻又簡單，人殺虎、虎噬人，人與虎之間並無真正的仇恨，一切以利益當頭，從來都是如此……姊姊，你可曾想過？」
他的神態太過平靜，語氣淡然，在這寂寥夜中添上詭譎之情。最頭一個問句將虎娃差些失神的意識抓了回來，她似乎又被惹惱了，因為對方的反應與自己原先設想的差了十萬八千里。
好詭異，這瞬間，他話中語氣竟教她聯想到姑婆。
「我不是你姊姊！」甩掉那荒謬的念頭，她握拳咆哮，胸口劇烈起伏，虎牙隱約可見。
她生氣，氣憤人類的濫殺，也氣自己的莫名其妙。
適才，他兀自昏迷，而自己徘徊在竹床邊，她張嘴想咬斷他的頸項，利齒已磨上他的皮膚，卻怎麼也無法施勁，他周遭的氣息不知何時安定著她躁動的脾性，等回過神來，才發覺她的鼻頭流連在他頸邊，依著本能在他身上輕嗅，舌已伸出，友善地舌忝舐著他。
友善？！她便為了這一點氣怒驚心。
蜷在角落，她抱著頭思索許久，一幕幕虎兒們落難的景象浮現腦中，整個心都揪了起來，眼淚忍不住撲簌簌地流。她告訴自己，等這少年醒來，要當面質問清楚，她仍要咬死他，在他意識清明時下手，好好享受他眼中的恐懼，替那些慘死的虎兒報仇。
可是想歸想，事實擺在眼前，她可以回歸真身，撲上去咬死他，卻跟他在這兒你一句、我一句地羅唆。
他臉上沒半分驚惶，面容蒼白，薄唇淡無血色，頸頰連接處和額角浮出細細的青色血筋，他的皮相文弱無力，精采的是那對眼楮，深沉靜默、黑幽幽的，像要把魂魄吸進去。
「虎娃兒……」他出聲喚著，把「姊姊」兩字刪去，瞥了眼她的小腿肚，靜靜指出，「你受傷了。」
她下意識垂眼瞧著，腿肚上的傷是眾人圍攻她時讓長槍刺中的，深及筋骨，流了不少血，她隨意包裹著，以她的靈能可能得花上三、四日才會復原，她是氣得忘記疼痛了，又是跺腳又是走動，血滲出布條紅成一片。
「你坐下來，我幫你瞧瞧，好不？」他邊說，雙腿已跨下床，嗓音輕和，「我隨身帶了些金創藥，是照顧我的劉大夫給的，對付外傷很有療效——」他主動拉她的手。
虎娃一把甩開他的掌握，惡狠狠地道︰「不要你管！」這個傷也是人的杰作，她恨死他了，才不希罕他的恩惠。
他尚且矮她半個頭，稍稍仰首，對入她冒火的美眸。
「你不讓我替你裹傷，也得想辦法止住血，這麼放任著，再強悍的身軀也承受不了，血盡氣虛，靈台渾沌，你該明了。更何況你是姑娘家，身上留著傷痕總是不好。」