「和尚師傅！小舟才停妥，粉紅顏色的女孩已沖了去，精靈的眼瞧著出家人，「您好久沒來了，和尚師傅，您真去西域了嗎？那里好不好玩啊？」
「三妹，別無禮。」男子輕聲喝著，腳步亦朝著小舟步近。而那粉紅色的女孩則暗自吐吐舌頭扮著鬼臉，不敢再多問了。「不打緊，不打緊的。」出家人呵呵地笑出聲來，「一年多未見，三姑娘又長高許多，醫術定也是突飛猛進了。」「那當然。」女孩兒揚著小下巴還想說些什麼，回眸偷偷覷了兄長一眼，氣勢登時矮了半截。「大師傅。」年輕男子開了口，他上前一拱手，劍眉舒緩而星目誠然，「收到大師傅的書信，爹整日就盼著您到來。「是啊是啊，大哥和三娘這些在就等在這兒呢。」那女孩兒插之句話。她名喚三娘，正是碧煙渚神醫寵愛至極的麼女兒，天資聰穎，有過目不忘的本領。
「他是盼著老衲和他下盤棋。」出家人心知肚明。「是啊是啊！和尚師傅，您真的料事如神了。」三娘又插話。男子略微扯動嘴角，遞了一兩銀子給掌舟兒的人，那稍公驚喜萬分，等著出家人抱起一團「東西」下了舟，他開開心心地撐梢，邊哼著小調劃遠了。
「三姑娘，瞧老衲給你帶什麼來了！」「是什麼？是什麼？」碧三娘亮燦了小臉，直直地盯著出家人懷抱的「東西」。出家人彎子讓她瞧清楚。「不是東西啊……是一個……人？」皺著細眉，三娘奇異地打量包裹在軟裘里的小小女孩。方才她還以為這是和尚師傅的包袱呢。「像剛出生的女女圭女圭。
「她只比你小一歲。」出家人和緩地解釋。聞言，三娘驚愕地眨眨眼，她的紅潤和她的蒼白成了明顯對比。「她已經八歲了？但她長得好小呀……」那病女孩兒有對清亮的眼，正倉皇地回望著她。清清喉嚨，三娘試探地問，「我叫三娘，你叫什麼名字？」
病女孩搖搖頭，勉強開口，「我不知道……爹娘和青弟，他們喊我……丫頭。」「嘻嘻，是啊，我阿爹也這樣喊我。高興時喊我三丫頭，不高興時我就成了瘋丫頭了。反正都是丫頭。」邊說著話，三娘已在病女孩身上望聞了一番。這病癥她未曾遇過，閱讀過的醫書亦未有記載，奇也怪哉。邪之所聚，其氣必虛，她凝神端詳她的病容，除了驚心的雪白和削弱，竟瞧不出異樣，有趣極了……三娘巴巴地望著人家，如同得了寶物似地，伸過手想探究病女孩兒的脈象。
「三妹。」年輕男子再度輕喝著步近，他對那病得皮包骨的女娃沒興趣，只按著三娘的肩頭，「別纏著大師傅，阿爹還在屋里等著。」「是。」三娘苦著臉應聲，有些不舍地收回手。這時，出家人直起身來，雙目炯炯地掃向年輕男子，琉璃和琥珀的眼珠奇異地變換顏色，「素問，你傷了內息？你的呼吸吐納不若往常。」碧素問苦笑了笑，並不說話，倒是三娘搶著解釋，「是啊，和尚師傅，您愈來愈高明了。大哥前些天替阿爹取得藍采果配藥，不小心吸了寒沼的毒氣，病還沒好呢。」
「毒氣要盡速除去才好啊。」出家人搖搖頭，目光調向碧素問，「以你爹的醫術，竟開不出對癥下藥的方子？」碧素問一逕地輕揚嘴角，俊臉上瞧不出想法，淡然地說︰「病去如抽絲。」「才不是哩。」三娘皺皺小巧鼻頭，「阿爹開的藥方里，是以姑娘的頭發做為藥引，大哥不肯，說這樣對姑娘家的名譽不好；要他們剪了我的頭發煮藥，又嫌棄三娘的頭發不夠厚長。」她嘟紅著嘴，一邊捉著髻後的發尾把玩著。
「原來如此。」出家人頜首，繼語，「這是治病，素問，你顧慮太多了。」碧素間仍無所謂地淡笑，垂下眼瞼瞧著出家人懷中那團「東西」，將話題扯開，「交由我吧。」他雙臂伸出，替出家人抱起病女娃兒。一入懷，沒有太大的感覺，仿佛抱著的僅是一堆軟布，模不著實質的，那女孩像根羽毛，好小好輕盈……碧素問不禁擰了擰眉，下意識瞥著那只雪白的小臉蛋，正巧接觸到一對沉靜眼眸，不是普通女孩兒該有的神態、過分沉默又過分認命，卻澄清地反映出兩個自己。
「你莫驚。」兩道眉舒緩開來，未表現出太多的情緒，他安撫而疏離地朝她一笑，穩固地讓她靠在胸膛上。女孩兒望入碧素問的朗眉俊目，心緊了一下，不成聲地囁嚅了一句，當對方掉開頭去，她依舊怔怔地盯著他。他的黑發沒梳成髻，隨便扎著一束馬尾甩在後頭，銅色的皮膚在夕陽下瓖出一層光……她又要犯病了嗎？只覺得心口跳得緊促。反射地閉上雙眼，她努力想緩下氣息。
他清朗的聲音正向大師傅說了些什麼，女孩兒也不知道自己將被帶至何處，只感覺他抱著她緩援移動，一行人離開漸漸起風的渚邊。一雙掌托著她的頸背和腳彎處，步履平穩，她牢牢地貼在他胸口上；從沒誰這樣抱過她，自病了後，她永遠躺在香軟被褥裊，身下墊著羽毛繡枕，但這抱著她的大哥哥呵……他的臂膀好強壯，胸膛的肌肉硬得像牆。輕輕吐出一口氣，方才的不適己平息下來，她感到無邊的溫暖與安全。
「大哥哥……」她微微睜眼，想說些感謝的話。听見她虛弱的出聲，碧素問腳步未歇，僅疑惑地看她一眼。正巧此時，一根旁生的枝椏勾住了女孩兒過長的頭紗，碧素問往前移動，未注意那頭紗的一角纏在枝椏上一動一扯間，紗中整個松懈下來，輕飄飄飛了去，然後他只覺得暖意，那女孩兒的發絲瀑散在他單邊的肩膀和手臂，又溫又軟，隱隱間一股淡雅香氣，她病奄奄的容顏埋在烏絲里，突兀得可憐。一時間，碧素問竟怔忡了，二十年來的凝然心湖劃出漣漪，因那一頭豐澤的長發。
「哇，丫頭！」三娘率先叫嚷，「你身子骨需要的養分全給了頭發嗎？它們長得真好啊！比霍香和我的都長。」「我、我不知道啊……」見所有的目光焦距皆擺在自己發上，女孩兒有些失措、瘦小的手吃力地撥弄，想把散在碧素問身上、臉龐的發絲捉回來。她抬起眼，怯怯地凝著停步不動的他，「大哥哥……對不起，它們……搔得你好癢吧？」
女孩兒懊惱的神情十分可愛，碧素問深深瞧著卻不說話，嘴邊仍舊一抹安撫的笑意，然後他雙臂一縮，重新抱緊那軟弱的身骨，再度跨步。上好質料的頭紗讓三娘撿了來，她邊把玩著邊跟上大哥的步伐，眼光卻若有所思地盯著病女孩兒的一頭烏絲，偶爾伸過手去輕觸她垂蕩而下的發，似乎想確定它們有多柔軟豐厚。
女孩兒弄不懂三娘為何對她的長發感興趣，只知道，她愛極了現在的感覺，就奢望一雙大手抱著她，無病無痛，安詳溫暖，這麼一直走、一直走，直到天的盡頭……清風拂來，女孩兒略感涼意，小臉依賴地朝那寬闊胸膛縮了縮，倦倦地合上了雙眼。
碧煙渚神醫。江湖上，此等名號委實響亮，世人已忘記他的真實名字。大廳後頭的「宰藥亭」里，出家人同那老者正對奕品茗，棋盤上已布著許多黑白子兒，一旁，十三歲的霍香丫頭煮茶伺候著。竹爐湯沸火初紅，霍香的動作流利完美，入湯、溫味和出茶一氣呵成，斟著茗杯八分滿，將它們分送至老者和出家人桌面前。