「嘿嘿……沉香，若是來串串門子，跟著你三爺黃昏游江去，我是歡迎之至啦，要當貼身丫頭……那就敬謝不敏了。茴香兒懶是懶了點，反正我勤勞就行了，我一向事必躬親啦，日子湊合也過得去，用不著太勤奮的丫頭。」
對碧靈樞的軟聲軟語，沉香沒听進去多少，視線飄浮地轉向床鋪。碧靈樞不久前才從里頭爬起來，棉被還成團地卷著。她游魂似地走近棉被機械般整理起一床棉被。
「沉香！」碧靈樞挫敗的哀號，搶下棉被，「平時我待你不薄耶，好吃的留你一份，好笑的說給你听，好玩的不忘帶著你，你別陷害我啦，別來服侍我，我承受不起……」他對著她打躬又作揖。
眼楮刺疼刺疼，沉香強忍著不要淚珠掉下。大爺不愛她哭，她已學會不在人前落淚…她深深吸入一口氣，緩和胸臆間酸楚的悶痛。對，她只是微不足道的小丫頭，任主子高興搓圓揉扁，她不該在乎什麼，她已無話可說。
有人進房，碧靈樞抬頭一看，簡直是見到了救星。他氣急敗壞地嚷著，「我的茴香兒你去哪里？我找你一早上了！沉香來跟你搶飯碗，再不機靈點，你得回家吃自個兒去了！」
「二爺、您有手有腳的．您就自己擦把臉梳洗梳洗，還要人家擰著毛巾送到面前嗎？您睡得這樣遲，茴香再不去廚房留點吃的，連早飯也沒著落！」在四個丫頭里，屬茴香年紀最輕，個頭雖嬌小，一張嘴厲害得緊，平時讓碧靈樞「包庇」過頭，對他的態度難免失了分寸。
「那…有著落嗎？」不提便算了，一說到早膳，他肚子適時地打著響鼓。「這不是替您端來了嗎！」茴香沒好氣地說，邊將托盤里的清粥小菜擺上。「我重新把粥熱過，怕不夠燙，又怕糊掉，專心顧著火候，才會花這麼久的時問，您還怪茴香亂跑。」
「唉唉，我不是這個意思，唉唉……」反正今天是他的煞日，說什麼都錯，還是乖乖地吃東西吧。挾了一箸釀脆爪往嘴里塞，他喀喀地咬得出聲，邊贊著，「嗯，這瓜釀得真爽口哩！」接著，喝了大口粥，又埋頭進攻其他的菜，吃得唏哩呼嚕的，倒把沉香忘在一旁。
「沉香姐，大清早就見你忙，也沒瞧你吃什麼，你也坐下來一同吃吧？」茴香將另一副碗筷放在她前頭，語調轉柔勸誘著，與方才的神態真是天壤之別。
在碧靈樞這里沒啥主僕之分，少爺與丫頭同一桌用飯是再平常不過的事。「我不餓……」沉香呢喃一聲，兩眼望著桌上的菜發愣。她听話地不隨身伺候，心卻無法依歸，仍繞在碧素問身上，想著大爺也還未用膳，誰會替他煮茶醒腦、收拾床鋪和換洗的衣物？
「唉，別愁眉不展的，大爺作這決定自有他的道理。待在這邊美得很哩，茴香兒跟你作伴羅！」茴香扯著她的袖，安慰道。這時，塞著滿口萊的碧靈樞頭也不抬，含糊地插上一句，「要不……咱們交換丫頭，沉香待在這里，大哥那邊就麻煩茴香兒照顧了。」「我哪兒也不去！」茴香拔尖喊著，挑高兩道柳眉，眼楮睜得亮大。大爺脾氣也是古怪，冷冷淡淡的，只有沉香姐猜得出他在想些啥兒；她在二爺這里吃香喝辣，才不去挨罪哩。
「別擔心，二爺。」沉香努力想牽動嘴唇，想笑得輕快，「沒事的……一切都會習慣，沒事的……」如同一身病痛，捱過了，就習以為常。不再說什麼，端起架上的臉盆，她略顯匆促地轉身往門外去了。心神不定的她差點兒讓階梯絆倒，踉蹌了一下，她腳步更快，急急地跑開了。
她不讓誰瞧見現在的模樣……表相的平靜已蕩然無存，直覺得眼眶熱得難受，好想找個地方將自己藏起來，她不要在人前哭泣呵！然而，回廊轉角處，碧素問凝視著她，目光帶著點清冷和巫局，靜默地追隨她的身影，盡避她低垂頸項，依舊捕捉到蓮白頰上的淚珠，和她咬住唇，不泄漏哭聲的樣兒……
一句嘆啟逸出，冷幽的眼合了又啟，望向她消失的拱門處。他知道，這一切都將習慣……而成自然。自醫堂交由三娘掌管後，碧煙渚才算不負神醫之名，真正懸壺濟世，老神醫脾氣古怪得緊，以往是登渚求之不可得，而現在三娘將醫學開放，應用所長。
這幾日，不知怎地，上渚求醫的人增多不少，梢公來往兩邊渡頭，小舟次次是人滿為患，有些大戶人家干脆將舟只整個租下，以供己用。除照料大爺起居外，平常時候，沉香不是整理藥圃便是在醫堂幫忙抓藥、煮藥。現在大爺不需要她了，二爺也有自己的丫頭，這一時間，她仿佛無所依從，每天往藥圃三、四回，其余時候就待在醫堂，一有活兒她便搶著做，真的未再踏入碧素問居所半步。她還是沉靜如往，但眉梢兒處，有掩蓋不過的失魂與憔悴。
已至未時，上午的診病稍告段落，三娘洗淨雙手，正準備吃些東西果月復，她那愛黏人的麝香丫頭早捧著膳食等在一旁，嘴角嘮叨，「‘小姐，不是麝香說您，替人醫病是好事沒錯，但也毋需這般拚命，三餐都遲了，要不是我緊盯著，您早不記得這民生大事。沒見多少銀子進帳，倒貼的卻有不少，看人家窮苦沒錢出診金，您索性連藥材都免費奉送了。唉唉唉，劃不來，劃不來啊……」
三娘任丫頭念去，反正愈搭理愈扯不清。她睨了自己的小丫頭一眼，邊撩干手，眼楮飄向沉香。但見她安靜地低垂小臉，將曬干的鹿茸用藥斬刀切成薄片，動作輕緩而機械化，把整根鹿茸慢慢推進斬刀內。
太過沉靜了，無聲到讓人遺忘的地步……很快的，三娘察覺出沉香的精神恍惚。無所知覺地，她持著的那根鹿茸已至盡頭，手指卻未移開，而藥斬刀正朝著她的五指剁下——
「沉香！你做什麼！？」「啊！」三娘及時的驚喊震醒了沉香，她放開鹿茸，食指兒刺痛了一下，還是讓藥斬刀割到，所幸傷口不大。她握著自己的手，就怔怔地看著。「剛才好可怕啊！你神思跑哪兒去了？多虧小姐這一喊……嚇死人啦！」麝香丟下飯菜跑向她，用干淨的白布替她裹住傷口，壓著她的肩膀要她坐下。
三娘走近她，關心地問︰「沉香，你精神好恍惚啊。」「這情形，可不止今日了。」霍香在里頭听見，掀開布簾子揉身出來，「煮茶讓茶水燙傷，不小心摔碎碗碟，收拾時還讓碎片給割傷；作帳不是算盤打亂，就是填錯了日期……」她頓了頓，望著沉香忽地嘆了口氣，「都是作人家的丫頭，你在意這許多，又有什麼好處？」
三娘當然也猜得出端倪，只是沒想到大哥作出這決定，會給沉香帶來如此劇烈的沖擊。瞧那張透白臉蛋，原就毫無血色，雙目中竟感覺不出一絲生氣，超然得令人心悸。
「不都是為了大爺！苞隨這麼多個年頭，忽地要把人擺月兌掉，只拋下一句話，像丟樣沒價值的東西一般，也不體會人家的感受。他捫心自問，去哪兒找沉香這般好的丫頭？」麝香敢怒敢言，反正大爺又不在現場，說個暢快亦無妨。
心隱隱約約的痛，一抽一抽地疼著，恍然記起，她忘了煎藥自服。兩日、三日，抑或更多時候？她記不得了。久違的癥狀在慢慢蘇醒，明白自己該照著老方子抓帖藥，得把痛壓下，不能任那微微刺覺胡天胡地的蔓延，但明白歸明白，她並不在意，合著眼咬唇忍下，卻覺得心頭的苦悶較之痛楚，要更沉三分。