听完，碧素問的眉頭鎖得更緊。看來阿爹真的無法無天了，他決定的事，任旁人如何勸說也阻止不了，除非他老人家自有覺悟。但這攸關三娘一生幸福，若三娘不依，他絕不會不管，而由著阿爹亂點鴛鴦，就像……他絕不會放縱沉香，讓她輕忽自個兒的性命一般。碧煙渚對她得擔起責任，她在他身旁默默服侍了許多年，總該報償她一副健康的身骨，要她重回練府享盡盎貴。
她嬌柔得如一朵白蓮，該生長在江南的溫暖水域，北地的土壤如何肥沃，卻蘊育不出蓮花雅致的清香。等責任一了，他與她便不拖不欠了，該放手時，他會毫不遲疑。
碧素問面無表情從襟口掏出個小方盒，將它置在桌上，目光仍盯著碧靈樞，雲淡風輕地交代，「這是三娘配藥用的藥引，等她回來，你交給她，要她好好……替人醫病。」
他遲疑之下，到底沒提及沉香的名，仿佛想將過往的情分、一些更生了與來不及發生的悸動，全數斷得干淨俐落。他要回復十年前未見那病丫頭時的無波心緒，至于沉香，她不再受苦了，所有的角色都將歸位。
「赤松脂？」碧靈樞瞪大眼，忽地轉向那蒼白了臉蛋的丫頭，興奮地喊著，「沉香你瞧，大哥找到赤松脂，你的病有救了，再也不必天天喝那苦死人不償命的藥汁了！炳哈哈……哈哈……咦，你怎麼不笑啊？」碧靈樞望著沉香的臉，眼楮愈瞪愈圓，嘴巴愈張愈開，終于驚慌地大喊，「你……你做什麼哭啊？又沒人欺負你。大哥，你瞧瞧你的丫頭，管管她吧。」
「我說的事，你要記住。」碧素問鐵青春臉，猛地立起身，竟然頭也不回，瞧也沒瞧沉香一眼，逕自舉步往門外去。他沒法待在碧煙渚了，因為沉香的存在。在那一晚吻了她．嘗到她雙唇的柔軟後，那一股馨香便緊緊纏繞著他、眩惑著他，無時無刻。
既已下定決心，他便不能對她再存幻念，即便有了異樣情懷，他的個性本屬淡漠，心房里，一些兒刺痛的感覺很快就能割舍而下，只要——不再見她。
「大哥，你才剛回來，怎麼又要離開？」碧靈樞被攪胡涂了，抓抓腦袋瓜，眼光不明白他在大哥和沉香身上打轉，「你們倆鬧別扭嗎？」結果，沉香以行動回答了碧靈樞的問題。毫無預警她；她小小的身子沖至桌邊，抄起那只方盒，在眾人不及阻止之下，狠狠地、不留情地往地上摔去。木盒應聲破裂，里頭一塊不規則的赤色凝脂滑了出來，她抬起腳才要踩下，腰身已讓人抱離原地，還好霍香機靈，亦匆忙用手中兒將那搪半固體的藥引兜起。
沉香拼命、拼命地掙扎，怎麼也掙不開碧素問鋼鐵般的兩只臂膀。她的雙肩驀地惡狠地扳了過去，瞧見他眼底狂亂的風暴，嘴角抖動而額際的青筋跳躍如豆；他一手抓緊她，一手則暴怒地高高揚起。
不言不語，亦無驚懼，只有兩泓淚水泄漏出她的脆弱。沉香的小臉又濕又倔，咬著唇，就這麼閉上雙眼，等待大爺將怒氣發泄出來。「你——」見她糟蹋那藥，碧素問為之氣結，怒至極處竟無力控制情緒，但眼前那張臉龐梨花帶淚，這一掌，他如何也摑不下去。力道不太溫柔地放開了沉香，胸口起伏不定，他瞪著她，良久才開口，「我既已找到藥引，你就非得醫好病。在碧煙渚待上多年，為奴為婢，不就是想治愈一身病痛，現下機會到來，你不要不識好歹。」
一反常態，沉香的表情凌亂得嚇人，唇咬得泛出血絲，竟不覺疼痛。眾人讓這場面震呆了，全怔怔地立在原地，不知如何是好。眼前這對男女不是冷戰，也非起了爭執，更說不上吵架，在場的人想勸說亦無從勸起，只知道，一向溫柔如水、對大爺百般依順的沉香丫頭，竟和大爺鬧起脾氣來了，一臉的倔強固執，還哭得像個淚人兒似的。
咬咬牙，碧素問將頭撇開，冷冷地說︰「將病醫好，你回江南吧，我自始至終就不需要什麼貼身的丫環。這些年真委屈了練大小姐，替我這拙夫端水梳頭，沒什麼能回報的……我碧素問祝賀練大小姐一家團圓，享盡盎貴。」
「大爺——」沉香的臉色慘白如鬼，全身不能抑制地顫抖起來。「別再稱呼大爺，我擔不起。」那寬闊的背仍向著她。沉香望著他的背影，瞧著他垂于後頭的發，思緒一片空茫，只曉得自己恨死了那藥引。若要她離開他，終此一生不再相見，她寧可死去，寧可……死去……
「沉香不要富貴榮華，沉香不要……」她一直搖頭，眼淚紛飛掉著，「我不要醫病，不要喝藥，不要離開碧煙渚，不要離開你……」「大哥，你神智錯亂了不成？！沉香做錯了什麼，為何要如此對她？你好過分又好冷酷！」在這非常時刻，碧靈樞實在是瞧不過去了，挺身而出。對大哥，他向來是尊重而崇拜，微帶敬畏心態，可今天的事實在令他忍無可忍。瞧大哥臉色清冷不準備答腔，他忽地轉向靜坐一旁的色異大師，大聲嚷道︰「和尚師傅，您為什麼不說說大哥？真要袖手旁觀，任著他鬧嗎？！」
碧靈樞好生失望，因為色異仍逕自合目坐禪，手指撥渡著頸上一串佛珠，對他的話似而未聞。「好好……」他說著反話，俊美的臉孔難得顯露怒氣、看了看兄長，又飄向沉香，忽地頭一甩，「你去劇吧，鬧個夠！我這就上袁記藥莊找阿爹和三妹，要他們評評理。」說完，他頭也不回，怒氣沖沖地踏步離去了。
廳內有短暫的靜寂，然後，一個幽幽的語調響起——沉香吸著氣，努力要將話兒表白清楚，「如果……非做選擇不可，沉香情願病著，一輩子待在碧煙渚……是生是死，是我自己的事，不勞誰費心。」
「你的事？！」碧素問驟然車轉回身，眉眼肅冷，兩道寒光直直射向沉香。「自十年前來這里求醫，你的命便是碧煙渚的事了。碧家醫術世代相傳，除非老死，沒有治愈不了的病癥，你想任由著病死，原沒人能阻止得了，但我警告你，要死也別選在碧煙渚上，別弄臭了碧煙渚的名聲！」
沉香瑟縮了一下，那番話已把她刺得遍體鱗傷。而碧素問亦好不到哪里去，盤踞在胸口的腥臭氣息再度攻來，異樣的青氣漫上眉心，他捂住胸襟隱忍痛苦，腳步踉蹌，扶住桌面才勉強支住了身軀。
「大爺，您受傷了！怎麼會受傷了……」沉香顧不得自己，沖到他的身邊，目光慌亂地搜尋碧素問緊擰的眉眼唇鼻，不由自主抬起手，想將他額際上的冷汗拭去。「沒你的事！走開！」他咆哮地擋開那只小手，痛苦地跌坐在椅上。此時，一雙勁瘦的手按住他顫動的眉，沉香如見救星，邊哭邊喊著︰「他不要我踫，我不踫、不踫了，大師傅，救救他，您救救他吧……」急火攻寒心，兩相交煎，沉香的病也跟著發作了。哀求里，夾雜喉間竄出的腥甜味兒，她忽地嘔出一口鮮血，眼前漆黑，身子已墜落不見五指的萬丈深淵……
第七章
生死兩茫茫
接連幾日，沉香皆半昏半醒著；這回病發，已耗盡贏弱身軀中所有氣力，而喂入的藥汁泰半溢出嘴角，她一張小臉蛋益加蒼白，血色全無的透明中，感覺那點滴的生命正悄然地消散。