清清喉頭，他嗓音仍低啞得可以。「我去燒水，讓你……好好淨身。」
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離開滿目瘡痍的廂房，傅長霄把浴桶搬進同院落里、另一間較小的房中。
宅中無奴僕，凡事得親自動手，他動作倒也順暢俐落，到後院井邊打水，然後起灶生火，往浴桶里分別注入冷熱水，調到最適宜的水溫後，便去把兀自蜷縮在紅榻上的白霜月橫抱過來，放她坐在桶邊的矮凳上。
他動手要扯去她蔽體的薄被，她不依，長發圈圍的臉容顯得好小，盡避斂眉垂首，緊抿的唇辦仍流露出一貫的執拗，揉在矛盾的脆弱里。
「讓我幫你。」浴桶中飄出白茫茫的水氣，他單膝跪在她面前，伸手欲勾起她的下巴，卻被她扭頭避開。
他肚月復像狠狠挨了一記重拳，瞳底異輝暗顫。
「你出去……」白霜月氣息略紊，嗓音淡得失溫，卻透著不容輕慢的堅持。
他密密搜索她每個呼息間細致的表情變化，無語地望住她好半晌，兩人之間仿彿又退回相互敵視的那個時候，他以蠻霸的姿態欺凌她，她則是反抗到底、傲骨難折。只不過，仿佛也僅是仿彿罷了，情動以後，又有誰能退回到從前，一顆心片意不沾、寸情不留？
「我就在屏風外，有事喊我一聲。」他竟是退讓了，使不出強迫手段。起身幫她再添些熱水，探手試過水溫，這才留她獨處。
他並未走遠，就在臨窗邊的椅上落坐，專注听著屏風另一側的動靜。
听見她終于起身踏進浴桶中，他忽地吐出一大口氣，才知心一直高懸著。胸中的窒悶陡泄，繃極之感猛然松散，胸臆間竟虛空得感到痛楚。
窗外天色已沈，他燃起小廳和內房共三盞油燈，把屋內照得昏昏黃黃。
水聲斷斷續續從屏風所圈圍的角落里傳出，直至全然靜下，再無聲息。
他等待著，眉峰微攏，深邃的目光像要將那扇屏風瞪出兩個窟窿。
怎沒了聲音？該不會睡著了？
又或者……暈厥過去？！
心下大驚，他起身疾步沖將過去，想也未想，振臂便揮開那扇礙事的玩意兒。
屏風倒地震出巨響，他飛促的腳步霍然頓住。
里邊，徹底浴淨的女子胴體如出水芙蓉般，亭亭而立在浴桶中。白霜月起身正要跨出，哪里曉得面前倏亮，一張屏風給毀得支離破碎，她驚呼了聲，提起的一腳絆在桶邊，人往桶外倒落。
沒摔疼，倒是教男人抱個滿懷，她滿身的濕潤迅速滲染他的衣袍。
「你干什麼？！」又驚、又惱、又羞，她不知所措，只知道不願教他瞧見她現下這果裎的身子，那上頭留著數也數不清的紅痕，她不要他看見。
暗長霄摟緊她。「你連日來氣穴閉鎖，雖已解開，仍需調息行氣……我以為你浸在熱水里厥過去了。」
「我沒有。我、我……放開我。你出去！」她寧可再跌回浴桶里。
暗長霄眉眼沉肅，沒打算理會她，總之是蠻霸作風又起，逕自抱著她跨過那扇碎裂的屏風，走向內房。
那雙鐵臂甫將白霜月放落榻上，她隨即背轉過去，瞄見床頭擺著一大疊干淨的棉布和舊衣，她匆忙抓來抱在胸前，尚不及再有動作，一塊大棉布突然從她背後當頭罩下，男人的大掌按住她天靈，視她的抵拒如無物，以適當的力道一下下擦拭她沾染水氣、流泉般的發。
「你——」她惱在心底，賭氣地收住話音，用沉默消極抗拒。
好半晌，誰也不出聲。
她靜靜承受著，酥麻的頭皮感覺他的指勁更轉輕緩，變得極盡溫柔，把她低迷的心緒扯蕩起來，害得她眼眶又不爭氣地沖浮出兩團溫熱。
可惡！可惡啊——
棉布往下移。他……他拭干她的發尚覺不夠，還想連她身子一並擦拭嗎？！
趁著男人的掌控松弛下來，白霜月伸手把頭上的棉布一把抓掉，散落的烏絲多少掩住她的蜜膚玉背。
她七手八腳想把懷里的衣物往身上套，無奈欲速則不達，一件里衣被她翻過來又轉過去，鬼打牆似的，如何也尋不到袖子好把手臂鑽進去。
「我沒找到你留在這兒的衣物，這件是我的舊衣，先將就一下。」終是看不過眼般，他音若嘆息。「讓我幫你。」
忽而，一雙粗獷大手從白霜月肩後伸來，抓住那件里衣。
她心中羞怒未退，又不願與他多說，下意識甩開他的糾纏，也不管那件攪得她頭暈的舊衣了，細瘦臂膀改而抱緊雙膝，倔著性子，背對住他挪到一邊。
這會兒，不光是肚月復挨揍，連臉也被狠狠扇了一巴掌似的。傅長霄臉色臭黑，瞳底掀起風雲，他不發一語，頎長身軀隨她挪移過去。
內房燈火微昏，把男人的影子投落在床榻內側那面小牆上，不知是有意、抑或無心，他立在她背後，內牆上的黑影疊壓住她的，把她密密「吞噬」。
還來這招？！
白霜月心頭一凜，咬唇瞪眸，倔氣地再把身子栘開，連影子也不讓他踫。
他依舊如影隨形，施施然跟將過來，偏要壓著她。
這般孩子氣的「悶斗」已非首回，她再如此移來挪去，他亦不會放她干休。
她不動可以吧？可以吧？！瞪著眼前高大的影子，她沮喪垂頸，把臉抵在雙膝上，仍蜷作一團。
暗長霄喉頭無端端發燥，他咽下津唾，試著滋潤那份干澀，目光未曾須臾從她身上拔離。
他從來不知，她背影瞧起來竟如此憐弱。
如高原冰湖邊的一株小柳，隨風顫顫，顫得他左胸脹痛難抑。
那片蜜膚被披散的烏絲掩去大半春光，顯得她雙肩更加單薄，膚肌在沐浴餅後淡染嫣潤，隱約也留著幾處殷紅印子，教他越去逼視，喉中越緊。
再難隱忍，他胸膛快要爆開了。
屏息，他的手靜默默地探近，指尖不很穩地撩開她的發，去撫她肩頭那枚讓他氣息激切伏竄的咬痕，跟著又小心翼翼移向她左臂那圈鞭傷，那傷口需得好生照料，紅腫尚未消退，定是疼極……
啪！
他的手被狠狠揮開，手背迅速掠上一陣熱麻。她不教他踫，揮打的氣力自然下得十足十。
他目色深濃，呼息頓灼，遭打的手仍固執地二度伸去，欲握住她左臂。
心知這姑娘絕對不會乖乖順從，他已準備好該如何應付，然而，當他的指溫剛落在她肩膚上，如同把一頭困頓的小獸硬是喚醒般，那反撲快得驚人！
那團蜷曲的憐影猛然旋身，也不管身上帶傷，不管春光果泄，不管什麼武功招式、擒拿抓扣、直劈橫掃，她只顧著把雙手緊握成拳，沒頭沒腦往他面龐、身上招呼，一連串的盲打撾擂。
「走開！別來管我！走開啊——」邊打邊嚷，邊嚷著，強行壓抑的酸熱終是竄上眼鼻，嚷聲里的鼻音變得好重。
她哭出來了，也終于哭出來了，哭得好傷心、好淒慘，眼淚爬滿頰面不夠，還拚命從眼里傾泄出來，怎麼也停不了。
見她鳳眸奔淚，傅長霄豈有不驚之理？
他知她脾性，若非傷心到極處、委屈與無助已累積到難以承受之境，斷不會容允自己露出這般軟態。
然而，驚悸歸驚悸，他兩掌已迅若疾電般抓住她肌理僵硬無比的雙腕。見她使著蠻勁，唇都咬出血絲，仍妄想從他掌中掙月兌，他心痛似絞，驀地張臂將那不肯妥協又傷痕累累的柔軀鎖入懷里，牢牢擁抱。
「別動！別再弄傷自己。」他冷峻的命令口吻暗透著既憐又惱的乞求，五指一張，將那顆淚流滿面的小腦袋瓜按在頸窩。