殷落霞容色清淡，微微牽唇。「是了，如九爺這種老江湖，見微知著，瞧著丁點兒征兆，心中便已了然，我要的這種小伎倆，哪里避得開閣下的法眼？」
「殷姑娘……」裴興武被她的話說得更是臉紅，不禁低聲一喚，玄目中異輝深邃。「會對妳做如此突兀的請求實屬無奈，但『南岳天龍堂』絕不會白取的，倘若姑娘覺得可行，願仔細斟酌，可以開出一個價來，只要救得了我小師妹，多少都不成問題。」
「倘若我不願意呢？」清秀無端的臉容興起教人難以捉模的神氣，她唇兒在笑，鳳眸卻隱有寒冰。
被驀然一問，裴興武微怔，見姑娘如此神態，他左胸猛地怪異一抽。
他冒犯到她了！她心中生怒，怒極反笑，他欲要進一步解釋，但向來深諳江湖禮節、進退得宜的裴興武，這會兒竟是無「用武之地」了嗎？他內心暗自苦笑，卻是無言。
半晌，他收斂心神，黝目仍深刻地凝視著她，道︰「是我不好，惹得姑娘不快。盡避如此，裴某仍要腆著臉再一次請求。或者，待殷姑娘見過我小師妹後再來考慮此事，想是較為妥當的。」
听著他低柔的語氣，瞅著他略帶郁色的歉然神態，殷落霞頭忽地一甩，將幾要涌出的柔軟心態狠壓下來。
「我愛治不治，全隨自個兒高興，見不見誰都不相干！」
丟下近似賭氣的話，她陡地立起，徑自拉來坐騎翻身上馬。
瞧也不瞧裴興武一眼，她繡口「駕」地一聲，雙腿輕踢，竟先行策馬離去。
見她動作，裴興武自是跟隨，只是兩騎一前一後在林道上輕馳，他不敢趨前與她並騎。
那姑娘著實惱他，這僵局一時半刻怕是難解，拉開些許距離，教沖突緩和一些，應是不錯。注視著前頭馬背上的素秀身影，裴興武又是苦笑。他首次感到毫無頭緒，不知該如何為之，才能教她心里歡喜？
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一踏進年家武漢行會的地頭，殷落霞返回的消息便如野火燎原般傳來，剛入城門，一條街還走下過幾尺，就被匆匆從碼頭區趕來相迎的義兄年宗騰逮個正著，當然少不了一頓叨念。
「妳說十五月圓回來，瞧瞧現下都什麼時候了？做人得講誠信哪！」年宗騰生得虎背熊腰、壯碩異常，此時他坐在黑馬背上，朝著迎面而來的殷落霞齜牙咧嘴，粗獷的面目足以嚇哭任何一只路過的妖魔鬼怪。
「妳妳妳——」他缽大的拳頭當空一揮，惡狠狠地又吼︰「妳以為這樣很好玩啊？」
吼聲如雷爆震，頓時，熱鬧大街陷入詭異的靜謐中，往來百姓全瞪大眼、張著嘴，被同時點中穴位似地動也不動，直望住駿馬背上的黑臉大漢。
殷落霞的坐騎不受驚嚇般，慢吞吞地踱近。
「騰哥，我回來了。」一貫地冷靜，語氣亦是慢吞吞的，只丟下這麼一句，人已從黑臉大漢身旁晃過。
突然間——
「哇啊啊～～」賣著熱面茶的攤子前，一個三歲女圭女圭窩在娘親懷里驀然間放聲大哭，那哭聲似會傳染般，立時間，街前、街後、街左、街右的女圭女圭們全跟著嚎啕大哭，此起彼落，好不淒厲啊！
「呃……」年宗騰像被幾百根針同時煨中，猛地打顫。
徑自往前行去的殷落霞暗暗嘆了口氣，忽然拉住韁繩，跟著讓馬兒掉頭走回年宗騰身側。她環顧周遭一眼，清緩出聲︰「孩子被嚇著的父母們，待會兒請直接上年家武漢行會領取收驚費用。」反正也不是一次、兩次的事，她僅是比照處理罷了。
年宗騰搔搔頭又抓抓大耳，厚唇咧得好開。「是、是，就是這樣！我……呃，一定改進、一定改進！」
武漢的鄉親挺不給臉面，年宗騰此話一出，噓聲立即四起——
「年爺，您就省省吧！」
「要您不當街大吼，咱兒瞧這天也該塌啦！」
「換點新詞兒吧！吧脆把收驚費用調高個幾倍，這還實在些！」
「呃……呵呵呵……」巨熊般壯碩的年宗騰被七嘴八舌地一陣調侃，倒也不生氣，對著眾家鄉親露出憨樸笑容，欲要說些什麼，黑臉一揚，陡見一身素色勁裝的裴興武在人群外佇馬靜望。應是跟在自家義妹身後返回，卻不知同行的兩人為何拉開這麼長的距離？
孩童的啼哭漸止，街上已恢復原有的熱鬧景象。
裴興武策馬踱來，薄唇勾勒，年宗騰卻搶先一步朗道︰「興武老弟，從你自告奮勇要尋回我這個逾期未歸的落霞妹子起，這些日子以來，你家小師妹都好好地待在咱們行會里，成天吃好、睡好，可沒少一根頭發。現下人終于教你給帶回來啦，咱兒落霞妹子有你護著，瞧來也是好好的、沒少掉一根頭發，我心里就踏實嘍！」他語帶玩笑，虎目亮晶晶，欣喜這二人皆平安返至，但一旁的殷落霞卻渾身不自在起來，特別是被問話的裴興武有意無意地將視線投注過來，似在衡量什麼。
再有，听義兄如是道，她心中陡凜，才知那惹她不快、攪亂她思緒的男子的寶貝小師妹，便住在自家行會里。
說得好听，他是替義兄尋她回來，事實上，他私心甚重，不就是要她貢獻那朵「七色薊」用來入藥，以「西塞一派」獨有的煉丹法制出「續命還魂丹」，好以治愈他小師妹的舊疾嗎？
裴興武瞥見她冷凝著清容，表面雖不動聲色，心底不禁低嘆。
他朝年宗騰抱了抱拳，嗓音溫和。「年兄，殷姑娘其實很能照看自個兒，用不著誰護送，我僅是在道上與她相遇了，于是便伴著她返回，沒幫上什麼忙。倒是我家小師妹托行會里的眾位照顧，給大伙兒添麻煩了。」
聞言，殷落霞揚起鳳眸，與他沉靜如淵的目光對個正著。
她承認，「洞庭湖三幫四會」所搞出的烏龍事件，她著實不欲教義兄知曉，她的事，她自個兒對付，她不願添麻煩，更不願被限制住。
她就怕義兄直拿她當個弱質姑娘看待，鬧得這兒不能去，那兒也不能去，若非出門不可，那好，還得教人亦步亦趨地跟著。
但，他究竟是何意思？以為在義兄面前為她作足面子、說了好話，隱瞞那夜發生之事，她就會心存感激嗎？
偽善！
這種「有所求」的相幫，她不希罕！
年宗騰笑聲朗朗，巨掌橫了過來，猛拍著裴興武的肩頭。
「不麻煩、不麻煩，咱們倆也甭這麼見外啦！如今落霞妹子回來了，待她瞧過你小師妹的病況，她『西塞一派』的醫術定能幫上忙的。咱落霞妹子外冷內熱，心腸柔軟，也是個熱血姑娘，斷不會讓無辜的人受苦的，我說得是不？」最後一句，他是掉頭沖著殷落霞問出的。
喉中仿佛教什麼給堵住，殷落霞深吸了口氣，秀顎微揚。
她眉眸執拗，唇卻笑了。「騰哥，我的本事只夠替窮人家治病，你又不是不知？像他們這種大戶人家、江湖上響當當的名門正派，自有辦法尋到最好的醫者，取得上好的藥材，哪里用得上我？還是別讓我去丟這個臉了。」
淡淡道完，她瞧也不瞧裴興武一眼，輕「駕」了聲，策馬掉頭便走。
「落——」年宗騰瞠大虎目，瞅著義妹混入往來人潮里的身影，寬嘴掀了又合、合了又掀。
發生啥兒事啦？
痹乖不得了啊！
黝黑大臉再次掉轉過來，直瞪住裴興武的黑瞳中閃爍著奇特輝芒。「是你惹了她？」粗嗓帶著古怪的興奮意味，像是遇著了啥兒干載難逢的事，震得心突突跳。