招弟臉蛋驀地紅了，又燒又燙，隱約感覺到兩人間就要發生些什麼，暗暗期待著，他卻霍然抽離，攪得她方寸大亂，偏不敢追問。
二人都在整理思緒，半晌，鷹雄假咳了咳，略艱澀地道。
「招弟……你相信我，等事情處理完，我一定再回九江，因這里……這里有一件很重要的事也得處理，我、我……」他向來豪邁大膽，誰知遇上情字，竟也吞吞吐吐起來。未了，他嘆了口氣︰
「其實，我一直想教你幾套武藝，相識以來，一直苦無適當時機，下回我來時，你的傷也復原了，我把功夫教你。」眼下先將雜務全解決了，他還得回溫州一趟，將龍吟劍送回，拜見義父義母。等手邊的事完了，他會來九江，向她好好表白，並設法贏來姑娘的愛。
招弟心情尚未平復，垂著眉眼，小手交相擰著衣袖。听他言語，語氣堅定，低沉溫柔，她咬了咬唇，終是緩緩露笑。
「你能來，多留個幾天，我、我心里頭就歡喜了，能不能學功夫倒是其次，我學得再多，也打不過大哥的。」後頭的話帶著玩笑，將適才曖昧尷尬的氣氛退卻不少。
他揚眉，雙目照照生輝。「你跟我比武打架，我總是讓著你，你劍招揮上，我不敢蹲下，你攻下盤，我不跳開，總是教你贏，好不好?」
招弟眨了眨大眼。「那還叫比武嗎？更何況……我也不會這樣待你的。」
鷹雄低沉地笑出聲來，瞧那模樣，招弟唇角亦跟著揚起，相視而笑。
「大哥，這一次，你就要回溫州安家堡嗎？」她輕聲問。
「是。」男子頷首。
她點點頭，繼而道︰「你幫我向安家堡的人問候一聲，在臨水的墓冢前，也代招弟祭一杯水酒，好不好?」
他再次頷首，帶著深意，靜瞅著。
招弟幽然微笑，退出一聲輕嘆，小小腦袋瓜傾靠過來，抵在他的上臂。
「大哥……你願望已成，我心中真為你歡喜……」
那男子未再言語，如道自己還深藏著一個想望，這月夜這麼溫柔，他放任著，讓那無形的情絲纏繞過來，將兩人緊緊系在一塊兒。
鷹雄這一走，夏去秋來，而後楓紅落盡，枯葉滿林，鄱陽湖上給了一層薄薄的冰霜，冬已來臨。
四個多月，說長不長、說短不短，對招弟而言，一切原本尋常至極，日子仍平順滑過，只是心里念著一個人，想他是否已回溫州團圓？是否以兩柄寶劍吊祭了臨水墓的二抹亡魂？那一夜，他信誓旦旦，在來年夏季之前，定會再上九江瞧她，而這個承諾，讓心加倍浮動，教她期盼不已。
然後，一件說不上是喜、是憂的事就這麼發生了，擾亂四海鏢局原有的步調，把竇大海為人爹親的職責全盤引出。
原因皆出在某一吉祥好日，九江大戶之一的王員外嫁閨女兒，四海鏢局竇家自是被列在貴客之列，竇大海領著幾位師傅代表出席，歡歡喜喜出門，卻頂著一張臭臉回來，旁敲側擊之下，才知他剛到喜宴現場，送上賀禮，尚未坐熱，九江的八大媒婆一涌而上，將他團團包圍，在他耳邊嘰嘰喳喳，什麼城東的趙公子如何如何，城西的李公子這般這般，說得他一個頭兩個大，狠狠大喝一聲，才逼退眾家媒婆。
可事情到了這兒，話題又轉，那幾位媒人婆眼見賺不到竇家紅包，說的話也就不太好听啦!道竇大海是個惡爹爹，霸著閨女兒不放，要她們一輩子走鏢別嫁人。這罪名重得難以負荷，他可擔不起，人家是喜氣洋洋嫁女兒，他卻垮著臉，酒席吃不到一半就獨自個兒離開了。
回到鏢局，把自己關在房里，檢討再檢討、斟酌再斟酌，指頭扳來算去的，才驚覺大女兒招弟都已二十歲了，嗚嗚嗚嗚……原來他真是個惡爹爹，只顧著鏢局生意，全沒為女兒的婚姻大事著想。
門外，竇家姑娘們觀望試探，半點回應也沒，焦急得不得了，而雲姨可沒耐性再磨下去了，正撩起裙擺對住房門，要來使一招成名絕技裙里腿時，兩扇門霍然打開，竇大海挺身站了出來，連落腮胡都直挺挺地，滿臉嚴肅，雙目慢慢地環視眾人，堅定啟口︰「很好，你們都在這兒，我有一件事情宣布，要仔細听好。」
竇家姑娘們從沒見過爹親這般模樣，像受到嚴重無比的打擊，深思熟慮後，決定將錯誤矯正，但更教人不安的一點，是不知他會用何種方法改過，常言道，矯枉過正，依他的性子，所下的決定可能會偏激過頭了。
丙不其然——
「自今天起，我這個當爹的要好好為你們的婚姻大事著想，招弟是老大，都二十歲，你們的娘親在這個年紀早為阿爹生了兩個孩子，可招弟到如今遲遲沒有對象，是爹的錯，所以我決定了，明天知會九江八大媒人婆，重金禮聘，全力替招弟找相公。」頓了頓，後頭補充︰「這只是開頭，再來的帶弟、來弟，和剩下幾個若沒對象，都比照辦理。」
「阿爹，我不要！」招弟首當其沖，反應自然激烈。
「男大當婚，女大當嫁，不要也得要，難不成當一輩子老姑婆，像你家雲姨啊?」竇大海這話可得罪人了，那美婦發出冷笑，听得人頭皮發麻。
「我不是不嫁，我、我要嫁自己喜歡的人！」招弟急了，深知爹的固執脾氣，一旦決定，十匹馬加九頭牛都拉不回來。
「這還不簡單，你把要求的條件告訴八大媒婆，讓她們去找，喜歡誰就嫁誰，高的矮的胖的瘦的，全由你挑，還不好啊？」
「不好不好不好！」她跺腳，臉漲得通紅，求救地看向雲姨。
雲姨還掛著那抹冷笑，雙手又叉在腰上了，款款跺到竇大海面前，嬌聲嬌氣地道︰「姐夫……招弟要求的條件，咱們九江可沒幾個男子達得到，你叫媒婆去找，可不是存心為難人家嗎？」
「喲！你又知道她心里頭怎麼想？」竇大海挑眉。怕極了女兒們全依這位小姨子作榜樣，一輩子不嫁人。
「可不是。」雲姨哼了兩聲，「听好啦，條件一，武功要高，樣樣皆精，長劍要勝過招弟，雙刀要贏帶弟，鞭法的造詣要在來弟之上，單刀要過盼紫那一關，銀槍能和德男斗個三百招，還能同小金寶的八角銅錘來個硬踫硬。是壓軸的，他還得過我的裙里腿。」听到這兒，竇大海已經張口結舌，雲姨卻假咳了咳，清清喉嚨再續︰「條件二，嗯……這倒是簡單了些，要長得高強雄壯，最重要臉上要蓄著黑黑的、瞧起來挺扎人的短髭。」
「為什麼要滿腮短髭!」竇大海丈二和尚模不著腦袋瓜。
「因為那個人是……」金寶的嘴猛地教來弟一巴掌捂住。
招弟沒想到雲姨替她開出這樣的條件，提到短短胡髭，武功高強，她臉蛋陡熱，心狂跳了起來，猜測自己的心事是否泄露出來，姐妹們都心知肚明了？
「如何？姐夫覺得媒婆們可能找到這般人物嗎？」雲姨涼涼地說，一副就要將對手斗垮的姿態。竇大海極要面子，哪容得下她張揚，決定已下，無論如何定要在年底將竇家大姑娘嫁出門。他亦雙手支在組腰上，頭一甩，豁出去了︰「媒婆找不到，咱兒自有辦法找到！」
初冬，雪花稀稀散散，有一陣沒一陣地飄下。
九江幾條大街交會處，二十來名的苦力正趕著搭建一座棚台。台子架得頗高，用的全是粗圓的長木和韌性極強的竹子，又鋪上一塊塊三寸厚的木板，整個棚台瞧起來很是結實。